Второй шанс. Книга третья (СИ)

И в жуткой тишине, что стала лишь более страшной после произнесенного, я осознала, что это были мои слова.

Лицо императора окаменело, я увидела взгляд Эльтериана, напряженный и взволнованный, и осознание произошедшего, стало еще страшнее. В той, прошлой жизни, я имела несчастье вступиться за одну из наложниц его величества, и Эльтериан едва неи придушил меня после этого.

А в этой…

— Асьен права, — очень тихо, так чтобы услышал лишь сам Алдаэрон, сказал Каенар. — Императрица беременна, вам следует это учитывать, отец.

— Ей следовало учитывать, что ты восстанавливаешься, а не устраивать показательную истерику вздорной девицы дважды. Я стерпел первый раз, но отчасти твое состояние ночью, было столь опасным из-за необходимости применить силу, чтобы выдворить леди Хартесин.

И это было правдой.

Но все же Каенар произнес:

— Я — мужчина. Я справился с ситуацией. Императрица же — слабая женщина, находящаяся в положении и едва покинувшая заточение. Отец, достаточно прилюдного выговора. Лишение императрицы титула в текущих условиях, не самый благовидный поступок.

Взгляд, который Остерия бросила на пасынка, выражал столь глубокую благодарность, что даже мне стало неловко.

— Довольно, — оборвал все разговоры император.

И присутствующие за столом вернулись к разговорам и обсуждениям лояльных по отношению к императорскому роду тем, а я плавно отошла к сэру Матиушу, и искренне понадеялась, что обо мне забудут вовсе.

— Мадемуазель Асьен, спасибо, — тихо, не глядя на меня, произнес телохранитель кронпринца.

— Вам совершенно не за что благодарить меня, — так же тихо сказала я. — Мы оба заинтересованы в благополучии его императорского высочества.

Помолчав, сэр Матиуш кивнул и еще тише добавил:

— Сделайте все возможное, чтобы господин не присутствовал на похоронах павших накануне.

Я не знала, что на это ответить.

После рассказа Каенара, не приходилось догадываться, что он испытывает вину перед погибшими в академии, но как бы почувствовала себя я, если бы меня не пустили на похороны Гродари?

— Это невозможно, сэр Матиуш, — произнесла едва слышно.

— Это необходимо, — не глядя на меня и в целом делая вид, что мы вовсе не разговариваем, с нажимом произнес телохранитель Каенара. — Вы уже достаточно долго находитесь рядом с герцогом Ридданом, вы должны понимать, что он за человек.

Я посмотрела на кронпринца — его императорское высочество о чем-то тихо переговаривался с отцом и внешне выглядел совершенно невозмутимо. Но чем внимательнее я вглядывалась в наследника престола империи, тем яснее видела бледность, что сохранилась на губах Каенара. Как целитель, я могла бы списать увиденное на последствия кровопотери, но…

«Я мог убраться оттуда вместе с тобой, но теперь, когда ты знаешь о той ночи… как ты понимаешь, поступить подобным образом я не мог. Прикрыть щитом себя — потери более тысячи студентов и преподавателей. Прикрыть тебя — около двадцати… Вот их жизни останутся на моей совести навечно».

Что ж, смерти семнадцати студентов, по сути, должны быть на моей совести, но Каенар целиком принял вину на себя.

— Все поняла, — тихо сказала сэру Матиушу.

Телохранитель молча кивнул, принимая мой ответ.

* * *

Ужин длился невыносимо долго.

Вернулась на свое место леди Сибилла, сохраняя столь ровную осанку, что я испытала некоторое опасение по поводу ее позвоночника и его сохранности. Была вынуждена вернуться и императрица, деваться ей определенно было некуда. Но некомфортно за столом было лишь этим двум девушкам. Эльтериан вел оживленную беседу с сестрами, которых всегда показательно обожал… Увы, это не помешало ему в дальнейшем казнить большинство из них лично… Самой счастливой за столом была принцесса Адеалианна, почти не сводившая взгляда со своего мужа, и он так же смотрел лишь на нее. Дивная пара. Учитывая, что принцесса не притронулась к алкоголю, можно было предположить, что в этой радостной семье скоро ожидается пополнение.

И в этот момент меня кто-то щелкнул по носу.

Именно по носу, по коже, минуя маску.

Учитывая магические возможности, на подобное был способен лишь магистр Ильхан. Но когда я повернулась в его сторону, палец с синим маникюром указал на лорда Аскеа. И едва я на него посмотрела, глава Тайного департамента тут же извинился перед присутствующими, сослался на неотложные дела и покинул не самый скромный семейный ужин.

Я выждала несколько минут, отступила за спину сэра Матиуша, оттуда за спины лакеев и покинула помещение, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

* * *

Едва я вышла, один из стражников указал мне на пустую стену. Совершенно пустую стену.

Она перестала быть таковой, стоило мне подойти. За секретной панелью ожидаемо стоял лорд Аскеа, и едва стена за нами вновь стала монолитной, он повел меня по тайному ходу, в процессе шествия быстро и нервно сообщая последние новости.

— Ты была права, на ректора и его семью было совершено несколько покушений. Заказчика выявить не удалось, но, мы с тобой оба знаем, кто за всем этим стоит.

Принц Эльтериан.

— Девочка моя сверх меры талантливая, знаешь, что я выяснил сегодня?