Второй, третий… последний – 3

— Именно. И я многое понял о тебе, — никакого сочувствия, никакого раскаяния в голосе не было. Только пинок, возвращающий в реальный мир.

Хотя Алекс в этом уже не был уверен. Граница реальности стала очень зыбкой, он почти не чувствовал её.

* * *

В Дивном Саду произошёл небольшой переполох. Бао Лай, как всегда скорый на расправу, тренировался с мечом, когда заметил, что тень под липой не соответствует положению солнца. Да она вообще ничему не соответствует!

Учитель часто говорила ему, что нужно думать, прежде чем что-то сделать, но с другой стороны, она же говорила, что все боевые навыки должны быть доведены до рефлексов. В бою думать некогда, тело должно действовать само.

И оно сработало. Мерцающее лезвие полетело очень аккуратно, выполняя первую инструкцию учителя: атака не задела ни дерево, ни даже большого количество травы. Это всё сокровища. За их порчу Бао Лая так бы взгрели… Ох…

Однако, и второй урок был усвоен: противник не успел адекватно среагировать, потому что между его обнаружением и запуском в его сторону убойной техники не прошло и мгновения. Тень отделилась от дерева и рванула наутёк.

Ещё серия атак полетела ему вдогонку, но окрик остановил не в меру активного паренька, уже готового броситься за убегающей дичью, как охотничий пёс, подчиняясь инстинкту преследования:

— Отпусти его! — за спиной Лая стояла учитель, и смотрела на его художества недовольно.

— Учитель, к нам вторгся кто-то! Он же уйдёт! — парень аж притопывал от нетерпения, так ему хотелось догнать воришку или шпиона. Да какая разница? Главное догнать!

— Некогда тебе гоняться… Тебя ждут усиленные тренировки! — улыбка, на этом обличии Морозной Ночи обычно выглядела кроткой, но сейчас Бао Лай узнал настоящего учителя. А это тревожно.

— Но я и так тренируюсь только с передышкой на обед, — парень, сейчас выглядящий как громила, сделал шаг назад.

— Этот человек следит за нами уже несколько дней, а ты его только заметил? Придётся тебе потренировать наблюдательность и чувствительность.

Нехорошие предчувствия выжали холодный пот из парня. Тренировки чувствительности это всегда неприятно… Последний раз учитель с сестрой швыряли в него всякими острыми штуками, завязав глаза артефактной тканью, сквозь которую нельзя видеть в магическом зрении. Ту тренировку он прошёл, так что в этот раз будет что-то другое. По опыту он знал, что каждая последующая практика всё более и более ужасна.

Парень сделал ещё шаг назад, но почувствовал, что ему в спину уткнулось остриё меча.

— Братик, ты всё ещё станешь спорить, что не заметишь и дракона, если не уткнёшься в него лбом?

Ну что сказать? Спорить бесполезно, сестру он не заметил. Обернулся, чтобы признать свою ущербность и понял, что всё гораздо запущеннее: за спиной стояла не только сестра, но и Дым Фимиама со своей зверюгой. Из пасти пандокота торчал кусок чёрной тряпки.

Зависть обуяла парня, но ненадолго. Следующее указание старшей Дым обнадёжило, что впереди ещё возможна встреча с тем неизвестным:

— В следующий раз делай вид, что не заметил его, понял? — голос звучал строго. — Не смей швыряться убойными техниками, пока не выяснил, кто там прячется!

— Ну я же чисто рефлекторно… — попытался было оправдаться Бао Лай, но заметил голую белоснежную кожу, открывающуюся в разрезе на одежде девушки. Края рассечённой ткани носили след его техники, которой он швырнул в шпиона, уж на то, чтобы понять это, его чувствительности хватает. Всё это заставило парня густо покраснеть, чем вызвал хихиканье сестры.

Следующую декаду ему стало не до смеха — в тренировках, больше похожих на побои, участвовала рассерженная Дым Фимиама и её компаньон. Иногда она ни с того ни с сего что-то вспоминала, краснела и интенсивность побоев удваивалась.

Ровно через десять дней у него случился прорыв на второй уровень: Море Энергии пережило свою первую трансформацию.

Добавка

Неправильная тень:

Сон о пустыне:

Часть пятая О том, что много будешь знать — расстроишься

После того случая с провалом в транс в сознании Алекса что-то переменилось. Понимание волшебных процессов вышло на новый уровень. Верить в то, что это связано с несколькими мгновениями, проведёнными в трансе, не хотелось. Удобнее считать, что всё благодаря слиянию трёх свитков. Теперь информация стала более комплексной, многогранной, а, значит, более доступной для понимания.

Если сравнивать с наукой, то это как изучать физику без математики. Алхимия, оказывается, во многом связана с другими волшебными дисциплинами. В ней много параллелей с артефакторикой, а знание принципов устройства формаций облегчает понимание рецептов: оба этих предмета работают по сходным схемам.