Второй, третий… последний – 3

Травы и животные, минералы и нематериальные источники элементов развиваются, поглощая энергию Неба и Земли. У каждого такого источника притяжения (это более точное слово, нежели «поглощение») есть собственная природа, которая загрязняет накопленную энергию, даже если она была чиста изначально, что само по себе чрезвычайная редкость. Сила по большей части не ассимилируется, не преобразовывается, но смешивается, вплетается в суть той или иной формы существования. Взаимно переплетаясь, как лоза вокруг дерева, образуется источник искажения в Ткани Мира. Часто весьма неестественная субстанция, не только противоречащая Законам Вселенной, но ведущая борьбу с ними в радиусе своего действия.

Задача алхимика действовать осторожно, не дать энергии, рассеяться, ибо без неё не может существовать и аномальное образование, они связаны. Именно эта связь делает алхимические компоненты уникальными. Потому Радужный Пион или Гордая Хризантема безошибочно узнаются практиками, даже если в основе лежат растения из иного мира. Не по морфологии, а по уникальной структуре, окрепшей и трансформировавшейся, чтобы удержать энергию Неба и Земли.

Понимание сути этих уродств на гладком лице Мира и того, как они взаимодействуют друг с другом, мало отличается от аналогичных умений мастеров формаций и артефакторов. Разница невелика — в цели. Алхимик капсулирует преобразованный микс в некий объект, который сам по себе остаётся незавершённым.

В силу этих причин пилюля любого уровня — это лишь часть будущей системы. Она проявит себя только в связке с практиком. Только в подходящей среде она сможет реализовать заложенные в неё свойства: бесполезно практику, достигшему Второго Этапа поглощать пилюли, созданные для прорыва на Первом.

Без сомнений, высвобожденную энергию он уловит, хоть и не в полной мере. Но никаких механизмов трансформации не запустит.

Или, например, целебные пилюли: тела практиков разных уровней отличаются принципиально, потому и пилюли отличаются вовсе не насыщенностью энергией (это тоже правда, но вторично). Их воздействие иное. Пилюля, предназначенная для этапа Формирования Основы (2) — худший яд для мастеров Открытия Чакр (1). Обратное верно не в полной мере.

Не всегда, конечно, есть и универсальные вещи, вроде некоторых косметических средств, но то, что относится к практике Дао, обязательно подчиняется вышеописанному правилу.

Если проводить аналогию со смежными областями знаний, то алхимия — это как талисман с собственным источником энергии. Такова будет параллель с формациями. Только значки наносятся не самостоятельно, а используются готовые, взятые из природы. И печать эта несовершенна, ибо требует «ключа» — практика, который её активирует.

Такой метод используют и артефакторы. Подвижный элемент, завершающий или каким-то образом преобразующий формацию, спрятанную в артефакте, довольно часто применяется. Или тот же ключ — нейтральный предмет, на котором записана неактивная часть цепочки символов. Только при соединении её с остальной формацией получится правильно работающий объект.

Пожалуй, артефакторика даже ближе к алхимии, отличается разве что объектами для работы и целями.

И ещё важный момент, с которым Алексу трудно справиться. В школе на Земле учили, что химия выросла из алхимии. Мол, отбросили всю ненаучную шелуху, и вот она — настоящая наука. Только вот когда сам убеждаешься, что вода из горной реки даёт совсем иной эффект по сравнению с дождевой — поневоле начнёшь сомневаться. И дело не в примесях или ионизации, а в том, что у них разная Суть!

Более того, снег и лёд, взятые из одного места, а потом растаявшие опять же меняют результат.

Так что для Алекса изучение волшебных наук — это не только получение новых сведений, но и встраивание их в фундамент, заложенный на Земле. Порой это требует ломки прежних представлений, а потому довольно болезненное для психики явление, сильно дезориентирующее.

Справедливости ради стоит сказать, что нашлось много полезного и в земных науках, что можно применять в новой реальности. Особенно сами методики постановки эксперимента, журналы наблюдений и прочие междисциплинарные знания.

— Так вот как ты разучил технику, предназначенную для практиков этапа Заложения Основания (2) уже на первом! — Хозяин Сна восхитился параллелями техники перемещения с теорией червоточин и кавитационными торпедами. — Видимо, и вправду среди восьми миллиардов твоих соотечественников найдётся множество потенциально сильных практиков, способных к быстрому прогрессу.

— Всё ещё рассчитываешь найти Землю?

— А у тебя есть возражения?

— Знаешь же, что нет. Просто не вижу особого смысла. Почему не завербовать кого-то из местных?