Второй взгляд

Он подтянул к запястьям длинные рукава футболки и пониже надвинул бейсболку. Здесь, во дворе больницы, где на каждом шагу попадались люди с забинтованными руками, ногами и головой, он не чувствовал себя пугалом. Надо сказать, дома он теперь тоже не был самым главным фриком. Это почетное звание по праву принадлежало дяде Россу, который ухитрился пережить клиническую смерть и очнулся на пороге морга, чтобы поведать об этом миру.

Теперь дядя Росс чувствовал себя превосходно. По крайней мере, так он говорил всем телевизионщикам, от Опры до Ларри Кинга, которые осаждали его палату. Преподобный Билли Грэм даже ухитрился провести репортаж из больничной палаты в прямом эфире. В больнице дядю Росса продержали целый месяц — не ради его здоровья, а ради научного интереса. Врачи пытались понять, каким образом он смог вернуться к жизни. Сегодня его наконец выписывали. Мередит выписывали тоже. Мама и Илай приехали за ними.

Итан несколько раз навещал дядю. Тренировал его в игре в покер, и надо признать, Росс добился некоторых успехов. Но бо́льшую часть времени они проводили в разговорах. Итан, конечно, не питал пустых надежд на свой счет. Но все же любопытно было выяснить, какова природа дядиной способности обманывать смерть. Что это, уникальная особенность, присущая одному лишь Россу, или, скажем так, наследственный признак?

Во время последнего визита дядя Росс позволил Итану съесть все зеленое желе «Джелло» и суп с лапшой, которые ему принесли на обед, а потом отвел в палату Мередит. И она рассказала кое-что любопытное. Во-первых, хотя клетки больных пигментной ксеродермой не способны к самовосстановлению, какой-то ученый уже изобрел средство, которое лечит все повреждения, причиненные коже. К тому же в лаборатории Мередит вовсю разрабатываются методы генной заместительной терапии, а это значит, что когда-нибудь треклятую болезнь можно будет вылечить полностью.

Да и кто сказал, что чудо не может произойти дважды? Очень может быть, что у них с дядей Россом семейная предрасположенность к чудесам.

— Ты что, уснул? — Люси ткнула его локтем в бок. — Посмотри, какая красота!

Мелкий дождь, который шел весь день, прекратился, и на небе сияла двойная радуга, одна разноцветная арка под другой. Правда, видна была только ее левая часть, правая растворилась в лазури.

Но Итан знал: хотя ни он, ни Люси не видят правой части радуги, она там, на небе. Это не магия, не игра воображения, это закон природы. В конце концов, логично предположить: если мы видим часть, значит существует целое.

Благодарности

Вера в призраков подобна беременности — вы или беременны, или нет, промежуточного состояния не существует. Поэтому я знала: для того чтобы создать Росса Уэйкмана, мне необходимо пообщаться с людьми, которые не только верят в призраков, но и могут объяснить, почему они в них верят. Мне удалось познакомиться с членами Атлантического общества паранормальных явлений, в частности с Джейсоном Хоусом и Грантом Уилсоном. Они позволили мне участвовать в охоте на призраков и убедили меня, что в этом мире существует нечто, невидимое для глаз. Спасибо Энди Томпсону, который объяснил мне, каково это — обладать повышенной восприимчивостью. То, что эти люди рассказали мне, было настолько удивительно, что я могла бы написать еще один роман о привидениях. Возможно, я так и сделаю, тем более появится повод встретиться вновь с этими замечательными людьми.

Как и обещала, передаю привет членам Женского общества книголюбов, которые помогли мне придумать название: Лори Маурильо Томпсон, Шерри Фицше, Сэнди Лонгли, Джойс Догерти, Лори Бэрроуз, Конни Пикер, Саре Рейнольдс, Нэнси Мартин, Клаудиа Кари, Памели Ли, Сьюзи Саболис, Линде Шелби, Кэрол Пицци, Дайане Мейерс, Карен Соколофф и М. Дж. Маркс.