Второму игроку приготовиться

– Ребята! – крикнул я, показывая руками «тайм-аут». – Бросьте! Ваша теория притянута за уши. Вы на полном серьезе считаете, что тайник Третьего осколка каким-то образом связан с Энди Макдауэлл? Или с Тарзаном? Ни та, ни другой не упоминаются в «Альманахе». Или хоть в одной книге о Кире.

Эйч пожала плечами.

– Кто знает, может, она была ярой фанаткой Энди Макдауэлл? Я никогда особенно не изучала интересы Киры. А Холлидэй, по словам Ога, не утруждал себя тем, чтобы узнать настоящую Киру.

– Наверняка он знал ее намного лучше, чем показывал, – ответил я, вновь подумав о флешбэках. Они оба ощущались как рилы, а не симы. Различия не сильно бросались в глаза, тем не менее ни один сим – по крайней мере те, что я перепробовал, коих насчитывалось тысячи, – не передавал той смеси чужеродности, неуверенности и силы эмоций, свойственных записям реальных событий. Но они просто не могли быть записями, в восемьдесят восьмом ОНИ в помине не существовало! Тогда что же я испытал?

Пока я это обдумывал, в голове вдруг что-то щелкнуло, и из беспорядочных закоулков памяти всплыла еще одна девушка по имени Энди. Я открыл окно браузера и принялся рыться в интернете, чтобы проверить догадки.

– Энди Уолш! – крикнул я. – Персонаж Молли Рингуолд в фильме «Милашка в розовом».

– А-а-а… – одновременно протянули Эйч с Сёто и закатили глаза.

Они оба не фанатели по Джону Хьюзу, но знали, что его фильмы обожали мы с АртЗмидой. Во время конкурса Холлидэя она публиковала в своем блоге десятки сочинений с подробным разбором всех его фильмов, сцена за сценой. Увы, ее энциклопедические познания в этой области оказались бесполезными в поисках пасхалки Холлидэя, однако теперь у нее может появиться шанс это исправить. Если только я не найду осколок прежде, чем она вернется в систему. Это сэкономило бы нам время, а также чертовски бы ее впечатлило.

– Вполне годный вариант, – продолжал я. – Кира с Огом фанатели по Джону Хьюзу, и оба помогали в создании первых квестов на Шермере.

– Думаешь, надо лететь на Шермер? – спросила Эйч. – Арти с ума сойдет!

– Ладно, – начал Сёто, перечитав подсказку. – Допустим, речь об Энди Уолш из «Милашки в розовом», но как надо «отшлифовать» ее «первую судьбу»?

– Изначально у фильма была другая концовка, – ответил я. – В ней Энди сошлась с Даки, а не с Блейном. Арти… то есть Саманта давным-давно писала об этом в «Посланиях АртЗмиды».

– Ну разумеется, – пробормотала Эйч. – Она зануда похлеще тебя.

Я пропустил ее колкость мимо ушей, боясь потерять мысль.

– Вроде как они решили изменить концовку фильма после неудачных предпоказов…

Словно по команде, рядом с нами появилась АртЗмида.

– Легка на помине! – воскликнула Эйч, приветствуя ее ударом кулака. – Укрылась в безопасном месте, Арти?

Та кивнула, затем на мгновение прижала указательный палец к губам.

– Простите, что задержалась. Похоже, я пропустила переодевания.

Она с улыбкой оглядела наши старые пасхантерские наряды, затем щелкнула пальцами и быстро закружилась на месте, пока одежда ее аватара менялась на доспехи-чешую из вороненой стали, которые она носила во время конкурса, вместе с двумя бластерами, пристегнутыми к бедрам повыше колена, а также длинным изогнутым эльфийским мечом в изысканных мифриловых ножнах на спине. Она даже добавила гоночные перчатки без пальцев в стиле Безумного Макса.

При виде АртЗмиды в ее старом наряде на меня нахлынул поток прежних эмоций и давно подавляемых воспоминаний. На мгновение закружилась голова и заныло в груди.

– Вот и наша девочка, снова в форме! – воскликнула Эйч, и они стукнулись ладонями.

– Браво, банда! – сказала Арти. – Поверить не могу, что вы уже нашли Второй осколок. Чертовски быстро!

– Именно, – кивнул Сёто. – Потому что я все время держал Си за ручку…

– А я держала за другую, – добавила со смехом Эйч. – А теперь, когда в банду вернулась Арти, нас никому не остановить. Сердце сирены будет нашим, друзья мои!

АртЗмида и Сёто согласно закивали. Я вяло поднял правый кулак, затем откашлялся.

– Жаль портить вашу радость, но, кажется, я понял, что из себя представляет Сердце сирены и почему Ог не хочет отдавать его Анораку.

Их улыбки растаяли, и все трое повернулись ко мне с жадным любопытством на лицах.

– Так, – начал я. – Во-первых, позвольте задать вопрос. Как думаете, почему Холлидэй назвал это неведомое нечто «Сердцем сирены»?

– Потому что Кира назвала своего персонажа Леукосией, – ответил Сёто. – В честь сирены из греческой мифологии.

– Верно. Итак, если Кира – «Сирена», а Семь осколков – «фрагменты» ее «сердца», что Анорак надеется получить, собрав все эти кусочки? Когда мы «вновь сделаем сирену цельной»?

АртЗмида взглянула на меня круглыми глазами.

– Матерь божья, Уэйд! Ты же не думаешь?..

Я кивнул.

– Анорак не считает Сердце сирены магическим артефактом, названным в честь Киры. Нет, он считает, что это и есть сама сирена – искусственная копия Киры. Точно такая же, как Анорак – копия Холлидея.

Она молчала – казалось, одна мысль приводила ее в ужас.

– Да ну, Си, – нахмурилась Эйч. – Невозможно!

– Я тоже так думал. Но как иначе объяснить то, что я испытал?