Второму игроку приготовиться

Как только наши ноги коснулись земли, сработала новая музмина – Modigliani (Lost in Your Eyes) от Book of Love. Заслышав ее, АртЗмида взглянула на меня, и мы коротко улыбнулись друг другу, узнав песню из «Самолетом, поездом и автомобилем». Затем кинулись к входной двери и позвонили. Всего мгновение спустя нам с недовольным видом открыла миссис Джонсон, позади которой стояла ее маленькая дочь – тоже недовольная. Я узнал их обеих по короткой сцене из «Клуб „Завтрак“», когда миссис Джонсон привозит Брайана, персонажа Энтони Майкла Холла, на наказание в школу и напутствует: «Мистер, найдите способ заняться делом!», а его младшая сестра поддакивает с пассажирского сиденья: «Ага!» К слову, из блога Арти много лет назад я узнал, что их сыграли реальные мама и сестра Холла.

– Извините, – произнесла наконец миссис Джонсон. – Мы не принимаем торговцев. – Она указала на прибитую к входной двери табличку с золотыми буквами: «Торговцам не звонить».

– О, нет, мы ничего не продаем, миссис Джонсон, – возразила АртЗмида. – Меня зовут Артемида, а это мой друг Парсифаль. Мы бы хотели поговорить с вашим мужем об общем друге Даки. О Филипе Ф. Дейле, знаете его?

Насупленные брови миссис Джонсон разошлись, губы расплылись в широкой улыбке. Вдруг ее лицо словно начало таять и меняться, и вот перед нами уже стояла совершенно другая женщина – стройная, с длинными светлыми волосами и теплой, дружелюбной улыбкой. Мне она никого не напоминала, а вот АртЗмида, очевидно, ее узнала. Причем сразу.

– Миссис Хьюз! – Она уронила взгляд в пол и склонила голову, словно встретила королевскую особу. Затем покосилась на меня и прошептала: – Нэнси Хьюз! Ее я здесь никогда не видела! Даже не знала, что такое возможно!

– Джон работает наверху. Но, полагаю, он вас ждет. – Нэнси отступила, пропуская нас. – Прошу, заходите…

В коридоре я огляделся в поисках младшей сестры Брайана, но та исчезла вместе со своей матерью. Однако в столовой я мельком заметил двух мальчишек с игрушечными пистолетами, гоняющихся друг за дружкой вокруг обеденного стола. Вероятно, NPC-сыновья Хьюзов Джеймс и Джон. Я вспомнил интервью Джона Хьюза, в котором он упомянул, что его сценарий фильма «Мистер мама» основан на личном опыте: как-то ему пришлось целый год самому заботиться о двух сыновьях, когда Нэнси постоянно разъезжала по командировкам.

Дети и брак Хьюза напрямую вдохновили множество его картин – казалось более чем уместным, что эта интерактивная дань уважения его семье спрятана именно здесь, на Шермере, среди творчества Хьюза.

Мы с АртЗмидой в восхищении глазели по сторонам, как посетители музея, пока Нэнси не кашлянула, привлекая наше внимание. Затем она указала на длинную деревянную лестницу за своей спиной.

– Он наверху, в кабинете в конце коридора. – Она понизила голос: – Не забудьте постучать, прежде чем войти. Он пишет.

– Спасибо, мэм, – прошептал я в ответ. Мы с АртЗмидой поднялись по лестнице. До нас доносился приглушенный стук пишущей машинки. Как можно тише ступая по деревянным половицам, мы пошли на звук и остановились у закрытой двери в конце коридора: из щели внизу вылетал табачный дым, а также доносилась музыка – инструментальная версия песни Please, Please, Please Let Me Get What I Want группы Dream Academy.

Кивнув АртЗмиде, я глубоко вдохнул и трижды постучал в дверь.

Щелканье прекратилось, затем послышался скрип стула и приближающиеся шаги. Вскоре дверь распахнулась, и перед нами предстал настоящий, в цифровой плоти, Джон Уайлден Хьюз-младший. Он выглядел совсем иначе, чем утром, когда забирал газету вместе с другими отцами из Шермера. Из-за отросших волос прическа стала выше, очки были больше и в другой оправе. Лицо оставалось округлым с прежними печальными глазами, наполненными мудростью, однако суровое, бесстрастное выражение мистера Джонсона сменилось живым лицом полного сил мистера Хьюза – наверняка заряженное немалыми дозами никотина и кофеина, судя по пустым чашкам на столе и переполненной пепельнице рядом с огромной зеленой пишущей машинкой IBM Selectric.

За письменным столом стояли полки с аккуратно расставленными десятками пар обуви – знаменитая коллекция кроссовок, растущая на протяжении всей его жизни.

– Артемида! – проревел он чрезвычайно низким голосом, широко улыбаясь. – Я тебя ждал!

Затем, к нашему изумлению, он бросился ее обнимать. АртЗмида рассмеялась и обняла Джона Хьюза в ответ, кинув на меня взгляд, как бы говорящий: «Веришь ли?» Отпустив ее, Хьюз повернулся ко мне.

– И ты привела с собой друга! Привет! Я Джон.

– Парсифаль, – ответил я, пожимая протянутую руку. Какая крепкая хватка! – Для меня большая честь с вами познакомиться, сэр. Я поклонник ваших фильмов.

– Правда? – Он прижал ладонь к груди. – Приятно слышать! Очень мило с твоей стороны. Прошу, входите.

Затем он кинулся к ряду картотечных шкафов в углу и начал рыться в ящиках.

– Вы пришли за копией моего сценария «Милашки в розовом», да? Какой черновик вам нужен?

– Ваш любимый, – ответила АртЗмида. – С первоначальной концовкой, в которой Энди танцует с Даки.