Вторжение

Я без труда определился с местом по своему шкафчику и уже было собрался нырнуть, когда сунутый под воду фонарь показал первую возникшую передо мной проблему. Луч фонаря в мутной воде не добивал даже до досок палубного настила…

Короче говоря, мои две-три минуты на вскрытие тайника в итоге растянулись минимум в десять – пятнадцать. Возможно и дольше, в этой ситуации было трудно следить за временем. Я не запомнил даже приблизительно, сколько нырков мне понадобилось, чтобы найти маскировавшуюся в стыке досок замочную скважину, вставить в нее ключ-ручку и открыть запор.

В конце, уже когда я использовал вбитый в щель прикрывающей рундук крышки тайника цвайхандер, для того чтобы её вывернуть, меня колотило не от весьма прохладной воды, а от натурального страха. Было бы чертовски глупо погибнуть чисто из-за своей жадности. То, что я привязался к местным предметам и всякий раз, когда выныривал, оценивал, не меняется ли дифферент и уровень воды в отсеке, успокаивало не сильно.

* * *

На верхней палубе, понятно, что никого уже не было. Я сверкнул фонарем в направлении, где ожидал увидеть спасательные средства, отклика не было, однако сразу не обеспокоился. Сочетание наглости и жадности повелело мне попытаться спасти прочее имущество, благо никаких проблем его достать не было.

Во всяком случае, в сравнении. Поиск под водой ножен двуручника, поскольку было бы полным идиотизмом брать этот заточенный лом в спасательный плот без них, занял у меня как бы не больше времени, чем подъем наверх всего остального. Если не считать отдельную ходку на спасение выданного нанимателем барахла – торчащие в стороны «трематоды» фальшгарды могли пропороть резину проклятого капиталистического «Викинга» не менее легко, чем лезвие. Фальшгарду нужно было чем-то обмотать, было вполне логичным использовать для этого не тряпку, а кольчугу. То, что я вместе со своим шкафчиком обнес пару соседних, было результатом все той же прапорской жадности. Ну не может нормальный человек с моим жизненным опытом равнодушно смотреть на бессмысленно исчезающее в пучине имущество.

Идея призадуматься о последнем нашла меня на верхней палубе, когда я обнаружил, что на мой фонарь снова никто не реагирует, а буквально минуту назад уверенно держащаяся на воде «Камбала» определенно садится кормой в воду. Ерзание хотя и весьма прочного, но деревянного корпуса по камням привело к неизбежному: начала сдавать как минимум одна кормовая переборка.

Время шло если не на секунды, то на минуты точно. На спасательный жилет я не рассчитывал, аварийный вариант был продуман и тут. Мне даже не нужно было самостоятельно вскрывать стоящий на верхней палубе сундук с цилиндрическим пластиковым контейнером спасательного плота. Такой контейнер с пристегнутым к нему ремнем дополнительным ящиком с сухпаем, имуществом и флягами с водой уже вытащили за меня. Все, что мне было нужно, откатить его ближе к корме, несмотря на крен, и сбросить в воду. Ну а далее – дернуть трос, включив механизм продувки плота, привязать плот линем к планширю и подготовить чемодан с дополнительным аварийным запасом к погрузке.

Когда я, удерживая в руках алюминиевый чемодан рундука и схваченный первым, чтобы не свалился за борт шлем, вернулся к спасательному плоту, тот уже надулся. Я, даже не подтягивая его к борту, закинул внутрь означенные предметы в зев тента и вернулся за следующими. Крен на подветренный борт по мере затопления четвертого отсека почему-то выправлялся. Мне это почему-то (интересно почему?) не нравилось.

И правильно. Потеряв время на обмотку фальшгарды доппельхандера кольчугой и фиксацию той отрезанным от того же линя концом, нырнуть в плот вслед за закинутым туда имуществом я уже не успел. Палуба под ногами как-то по-особенному дернулась, что-то подозрительно хрустнуло, булькнуло, зашипело, и корма «Камбалы» прямо-таки на глазах пошла вниз. Я еле-еле успел отвязать фиксирующий плот конец. Причем это оказалось чертовски актуально, до полных ужаса мыслей и трясущихся рук. Все режущее я уже успел закинуть на плот, и перспектива меня, всего такого умного, оказаться-таки в пятнадцати метрах от камней рифа в одном только спасательном жилете возникла как никогда ясно.

Однако успел, отделавшись единственной, но серьезной потерей – канувшим за борт фонарем. Что было очень не вовремя, поскольку, когда я оказался в состоянии смотреть по сторонам, а это случилось не скоро, огни в море все же обнаружились. Преданные соратники все-таки соизволили себя обозначить. Вот только толку от этого было ровно ноль – меня сносило по ветру в нескольких сотнях метров от них, и показать, где я нахожусь, в темноте было решительно нечем. Это при условии, что шлюпка могла меня забрать либо отбуксировать на такой волне, с чем, как я с опозданием обнаружил, могли быть очень большие проблемы.

* * *