Вторжение кочевников

Дети с завистью смотрели на меня, вяло жующего крендель с маком. Евфросиния согнала их с лавок и отправила на печь, но они и оттуда следили за мной. Старшие пацанята, то и дело показывали пальцами на моё оружие: щит я снял со спины ещё перед тем, как сесть за стол. А вот другие части доспеха оставались пока на мне.

Я кое-как поел, вежливо поблагодарил хозяйку за угощение и, отвечая на их осторожные взгляды, которые скользили по крови на мне, рассказал им о том, что происходит в Междуречье. Оказалось, что пастухи, живущие на хуторе, были не в курсе того, что армия кочевников оказалась под стенами Каменца, но жители были наслышаны о том, что происходило до этого. Они были уверены, что, по крайней мере, для них ничего не изменится. Женщина, правда, забеспокоилась, но старик только отмахнулся:

– Наш лес настолько густой, что эти жадные варвары ни за что не отыщут его. И дорога сюда почитай одна, да и та, давно не хоженая!

Глава 38

К тому времени как вернулся муж Евфросинии, старик уже спал рядом с детьми на печи. Женщина отвела меня на сеновал в хозяйственной постройке на отшибе, посветила мне лампой, дождалась, пока я тут же пристрою Травку, и, пожелав мне спокойной ночи, ушла обратно.

Я сразу уснул, утомлённый последними событиями. Ночью я дважды просыпался весь в холодном поту. Мне снились ужасные сны. Вначале приснился злополучный обоз.

Мне казалось, что это я еду в телеге на рессорах, правлю ею вместо Светозара. Мы мирно едем по дороге в Тур, впереди поскрипывает телега других путешественников. Позади моя невеста говорит, что младенец уснул у неё на груди, мы радуемся и очень счастливы, однако тревога не покидает меня ни на миг. Телегу немного покачивает, когда мы движемся по неровностям южного тракта, а затем из леса прилетают стрелы. Некоторые попадают в меня, я падаю с телеги, а потом из-за деревьев и кустов вылетают всадники. Их кони на коротких ногах быстры, а сами враги с кривыми саблями в руках сеют вокруг смерть и ужас. Олеся кричит, пытается поднять меня, но я говорю ей, чтобы она оставила меня тут, а сама бежала в лес и спасала ребёнка.

Сквозь шум, крики и вопли раненых Олеся с плачем бежит к ближайшим кустам, ребёнок кричит у неё на руках. Я из последних сил наблюдаю, как один из всадников настигает её. Я плачу от бессилия, я знаю, что сейчас произойдёт, но изменить ничего не могу. Я пытаюсь кричать, чтобы она обернулась и попыталась увернуться от гибели. Однако я слишком ослаб и ранен, а вокруг слишком много шума, чтобы она услышала мой крик. Всадник настигает Олесю и одним кровавым росчерком сабли отправляет её на землю. На спине, сквозь рассечённую рубаху проступает кровь. Проламывая кусты, она падает, ребёнок вываливается из её рук и оказывается среди верхних веток куста, пелёнки лентой протянулись от Олеси к малышу. Невеста с трудом пытается встать на ноги, страшная рана мешает ей, её лицо перекошено от боли. Всадник разворачивает коня, слезает с седла и направляется к кустам. Он заносит над головой свою саблю и рубит от плеча. Я не вижу того, что происходит за кустами, но слышу вскрик моей любимой, а затем она падает. Всадник возвращается к своей лошади, вся его сабля окровавлена, с неё капает кровь. Я хочу лишь одного, чтобы он открыл мне своё лицо, но у него на голове шлем, а лицо закрыто забралом.

Ещё некоторое время всадники носятся туда-сюда вдоль дороги, все в шлемах с забралами. Один из них находит орущего малыша, свешивается с седла и хватает его одной рукой, коротким ударом пяток пускает свою лошадь в галоп, проезжая мимо сосны, он разгоняет руку с ребёнком и…

Я хриплю и пытаюсь ползти, но силы покидают меня. Затем топот стихает, а кочевники, переговариваясь между собой, приступают к грабежу обоза. Одни распрягают лошадей, другие тащат вещи и еду из телег. Я вижу, как один из всадников приближается к кустам, что-то тянет на себя, а потом с довольным видом отступает, в руках у него сапожки из меха горного льва. Я перевожу взгляд на кусты и вижу две голых женских ступни, которые торчат из кустов. Ноги женщины не шевелятся, рядом слышен шум, это враги отвязывают лошадь от нашей телеги. Один из них замечает меня, возле лица пролетает тень его ноги, удар и я с криком просыпаюсь.

Страшный сон вызвал во мне сильные эмоции, я снова заплакал, как ребёнок, и с трудом снова заснул.

Едва я проваливаюсь в сон, как меня снова посещает кошмар, тот самый, в котором две армии стоят друг напротив друга. В этом до боли знакомом кошмаре армия магов наголову разбивает наши силы, а главный злодей, маг в костяном шлеме из лосиного черепа протягивает ко мне свою костлявую руку. В финале я, как обычно, просыпаюсь, дрожа всем телом от пережитого ужаса.