Вука

– Но цветок засохнет и рассыплется, пока мы ее найдем, – сказал дед. – Но я знаю, что делать. Открой бардачок. Там лежит толстая книжка. Положи цветок между страниц и закрой книгу. Так цветок уцелеет.

Вука послушался деда.

Они ехали дальше. Дед поглядывал зеркалом на маленького робота.

– Чем ты там кормишь котенка? – нахмурился «Москвич».

Вука сделал вид, что смотрит в окно. А на пол машины упала тонкая веточка.

– Вука, – позвал дед.

Но Вука глядел в окно, делая вид, что не слышит. На самом деле за окном ничего не было видно, потому что стекло заледенело, и было покрыто льдом. Вука расцарапал пальчиками кружок и прислонил к нему глаз, как к глазку в двери.

Дед улыбнулся.

Надо скорее ехать на юг. Ведь настает зима – как же Вука будет ездить по снегу на своих маленьких колесиках… Да и сам дед на сильном морозе однажды не сможет завести мотор. Надо на юг, к морю. Надо опередить зиму.

– Дед, – Вука похлопал ладошкой по спинке сиденья, – дай порулить.

Маленький робот забрался на переднее сиденье и взялся за руль. Он вытянул шейку вверх, но он был слишком мал и не видел дороги.

– Возьми сзади верблюжий плед и сядь на него. Будешь выше, – предложил дед.

Вука отправился за пледом.

– Сложи его, – сказал «Москвич», видя, как маленький робот тянет плед за уголок и раскручивает его.

Вука скомкал клетчатый верблюжий плед горкой на сиденье и забрался наверх. Вука был доволен. Теперь он сидел высоко и рулил, как большой. Дед делал вид, что отпускает руль, а Вука мотал рулем из стороны в сторону. Маленький робот был горд. Дед оборачивался назад, забыв осторожность.

Неожиданно колеса «Москвича» скользнули по льду и выехали на встречную полосу.

– Дед! – успел закричать Вука, увидев надвигающийся на них автобус «Икарус».

«Ну вот и всё», – подумал дед.

В последний момент он вырулил на обочину и, покатившись с крутого склона, перевернулся. Но встал на колеса. Вуки в салоне не было.

Дед включил задние фары и принялся искать маленького робота. Видимо, малыш вывалился в боковое окно, когда стекло разбилось при падении.

– Вука, внук! – позвал «Москвич».

– Мя, – послышалось где-то за низким бугорком.

Оказалось, это маленький робот успокаивал котенка, называя его по имени. Вскоре из-за бугорка показалась золотистая голова.

– Мя испугался, – сказал Вука, подъезжая к деду.

Он прижимал спину котенка к своему животу. Задние лапки Мя смешно тряслись, потому что колесики маленького робота ехали по мелким камешкам.

Дед выдохнул.

– А ты испугался? – спросил дед.

– Я хотел, но не успел, – пожал плечами Вука и оглянулся наверх.

Дорога осталась высоко, и до нее было не добраться старому «Москвичу».

– Что же делать? – расстроился Вука.

«Москвич» оглядел равнину внизу. Там сверкала река и чернела проталинами проселочная дорога.

– Знаешь, Вука, люди говорят: «Всё, что ни делается, – к лучшему», – решил дед. – Возможно, большая дорога не для нас. Иногда то, что нам нужно, это узкая дорожка вдоль реки. Кто знает заранее, куда она приведет. Возможно, она приведет в такое большое и светлое, что не сравнится ни с какой огромной дорогой.

И дед раскрыл боковую дверцу для Вуки и Мя.

– Такое большое, как до самого неба? – спросил Вука.

– До неба и выше, – улыбнулся дед. – До самого космоса, в котором горят звезды.

– До самого кооосмоса… – И Вука мечтательно посмотрел вверх.

Они тихонько съехали вниз и медленно, виляя колесами из-за подтаявшего снега, поехали по проселочной дороге.

«Москвич» издавал глухое шипение и с трудом пробирался вперед.

– Что с тобой, дед? – переживал Вука.

Дед старательно прокручивал колеса, но чувствовал, что еще немного – и он не сможет продолжить путь. Шина лопнувшего заднего колеса шипела.

– Послушай, внук, – дед помолчал, собираясь с мыслями. – Если что-то идет не так и ты не знаешь, что делать дальше… Запомни: другая дорога, другой путь есть всегда. У тебя в жизни будут плохие и хорошие люди, с сердцем и без сердца. Но пока бьется твое сердечко, оно будет звать к тебе других людей, таких же любящих, как ты.

Дед не знал, слушает ли его Вука, потому что маленький робот возился в шерсти котенка и вылавливал блох. Голова Вуки была опущена вниз. Или маленький робот только делал вид, что занят?..

Возможно, Вука не хотел, чтобы дед видел его лицо.

Заднее колесо «Москвича» с трудом прокручивалось, шина телепалась. Но дед ехал вперед.

Река искрилась мелкой рябью. Реку еще не сковал лед, и над ней таяла легкая дымка пара.

На переднем пассажирском сиденье «Москвича» лежала толстая книжка, и из нее, словно хвостик, торчал кончик цветка.

9. Элис

«Москвич» проезжал мимо деревни, мимо церквушки у реки. Купола церкви золотились на солнце. А из высокой колокольни доносился звон. И этот колокольный звон был так чист и добр, что деду казалось, будто его сердце светится, как светятся звезды ночью. Это было новое чувство.

И дед удивился. Так удивляются дети.

Рядом с колышком пасся привязанный бычок. Он смешно мычал им вслед и ждал, когда вернется мама с другими коровами. Совсем скоро их вдвоем с мамой закроют в хлеву, чтобы они пережили зиму.