Вульф

— И твои отговорки — полная чушь. У тебя есть целая неделя, чтобы заняться домом и найти работу, к тому же, даже если ты не справишься, все эти заботы дождутся тебе после свадьбы.

Лейла снова радостно обнимает меня.

— Пожалуйста, скажи, что ты придешь? — визжит она. — Это так волнующе. Теперь, когда ты дома, мы сможем проводить вместе все время.

Я снова смотрю на мужчин позади нее. Мысль о том, что меня действительно затянет в этот ее мир? Вот что меня пугает.

Она отстраняется, и я заставляю себя улыбнуться. Двадцать четыре года я делала все правильно, и к чему это привело? Одиночество, отсутствие работы и сомнения во всем. Впервые за долгое время я чувствую себя свободной и готовой к спонтанным решениям.

— Хорошо. Я приду. — Я киваю, от чего ее улыбка становится еще шире, и она снова тихонько визжит.

У меня в крови бурлит возбуждение.

— Ура! Ты можешь поверить, что я выхожу замуж! — щебечет Лейла. — И давай пообедаем на неделе. — Она поворачивает голову. — Крис? — обращается она к одному из мужчин, стоящих сзади. Он стоит, облокотившись на маленькую барную стойку в VIP-зоне, у него нашивка с надписью «Проспект». По-моему, это означает, что он еще не член клуба, а только надеется им стать. Он подходит к ней быстрыми шагами. — Позвони в «Lighthouse Landing» и закажи моей подруге номер с видом на океан. — Она подмигивает.

— О, я не могу позволить себе… шикарный номер. Мне достаточно обычного… — начинаю я.

— Глупости, мы платим за наших гостей, и тебя в том числе. — Лейла оглядывается на парня, которого она назвала Крисом. — Как я и сказала, пожалуйста, — мило говорит она ему.

Он кивает и достает из кармана телефон, заставляя меня снова задуматься о том, какой жизнью живет моя подруга, отдавая распоряжения таким мужчинам.

В голове проносятся кадры из «За пределами закона» или «Сквозь строй» — старых фильмов про байкеров, которые смотрел мой отец. Но это не кино, это реальная жизнь.

Надеюсь, моя подруга говорит правду, что я буду в безопасности, потому что, если я не придумаю действительно хорошее оправдание, похоже, что следующие выходные я проведу с самыми известными преступниками Хармони.

Глава 4

Бринли

Я просыпаюсь от стрекота цикад и щебета птиц, что говорит о том, что уже не раннее утро. Я натягиваю на лицо мамино одеяло. К счастью, когда я вчера вечером добралась до дома своей семьи, то обнаружила, что он по-прежнему цел и невредим. Старый дом моих родителей очень большой. Он занимает более акра земли и выглядит величественно. Обстановка здесь не менялась с тех пор, как я была ребенком, и это определенно было жутковатое возвращение домой. В когда-то теплых комнатах, в которых звучали любимые мамины песни — Reba McIntyre или церковная музыка, — царили тишина и стерильность, все было завешено простынями. Это было похоже на типичные дома с привидениями, которые показывают в старых фильмах. Вся одежда моей матери была пожертвована, а ее изысканная посуда была упакована в контейнеры на высоких полках.

Моя тетя поступила разумно, наняв компанию по сохранению имущества, чтобы все здесь упаковать перед тем, как переехать к новому мужу в прошлом году. В бельевом шкафу все подушки и постельные принадлежности были сложены в вакуумные упаковки и почти пахли свежестью, когда я достала их и застелила кровать.

Я боялась, что моя нога провалится сквозь прогнившие доски крыльца, когда вчера вечером поднималась по старым скрипучим ступенькам. Но в остальном, кажется, все было в порядке, что не могло не радовать.

Я протираю глаза и смотрю на время. 10:30 утра. Я по привычке проверяю телефон — нет ли пропущенных звонков от Эвана. Их нет.

— Первый день новой жизни, — говорю я, делаю глубокий вдох и встаю, натягивая тапочки. Я планирую провести этот день, распаковывая вещи и возвращая дому ощущение домашнего уюта. Но сначала мне нужно съездить в город, выпить кофе и приобрести несколько вещей, в том числе платье для свадьбы Лейлы, потому что это определенно не то, что я взяла с собой.

Не успеваю я выйти за дверь, как на мой телефон приходит два сообщения от нее.

ПБ: Я так рада, что ты здесь! Давай пообедаем в среду, ты так нервничала вчера вечером.

Я: Я не нервничала.

ПБ: Да, нервничала. Я думаю, что должна морально подготовить тебя к тому, что ты увидишь, и к мужчинам, которые отличаются от тех, к которым ты привыкла. Они не плохие, просто другие. В детстве нас учили этикету, но в этом мире он бесполезен. Тебе нужно знать правила клуба.

Я: Превосходно. Не могу дождаться занятий. Эти люди — как раз то, чего мне так не хватало.

ПБ: Может, и так… Я имею в виду, твой бывший хоть раз доводил тебя до оргазма?

Я вздыхаю.

Я: Время от времени. Правда… не без моей помощи.

ПБ: Именно так я и думала. Удачных покупок сегодня! Тебе идет голубой, и покажи свою грудь. Я буду ждать фотографий того, что ты выберешь.

Я: Да, распутная мамаша.

Я представляю себе мужчин, которые были с ней прошлой ночью. Я до сих пор помню запах кожи и дыма. Ни за что. Совершенно не в моем вкусе.