Вульф

После душа я надеваю белую майку и повязываю на талии черно-белую фланелевую рубашку. Добавляю пару поношенных джинсовых шорт и свои «Birkenstocks». Перед тем как выйти за дверь, я собираю волосы в хвост. И переступаю порог.

— Сукин… — ругаюсь я себе под нос.

— Наверное, термиты, — доносится до меня смутно знакомый голос от соседнего дома. Мой взгляд устремляется туда, и я почти сразу узнаю его обладателя.

— Здравствуйте, мистер Кеннеди. Давненько не виделись, — говорю я.

Он выглядит старше. Думаю, ему уже около восьмидесяти.

— Да, но я все еще держусь. — Его седые усы шевелятся, а обветренное лицо расплывается в широкой улыбке, когда он, сжимая в руках внушительные садовые ножницы, работает над своей живой изгородью в двадцати футах от моей подъездной дорожки. — Ты вернулась насовсем? Приятно видеть тут хоть какую-то жизнь, дорогая.

Он всегда был таким милым человеком. Его жена готовила для нас в течение двух недель, когда умер мой отец.

— Пока не знаю, — честно отвечаю я, хотя не представляю, куда еще я могла отправиться.

— Я могу дать тебе номер местного подрядчика, который осмотрит крыльцо, но это влетит тебе в копеечку. Термиты — это самое страшное. Остается только надеяться, что их нет и в доме.

Черт. Я об этом не подумала.

— Спасибо, но на моем счете сейчас нет ни гроша. — Я печально улыбаюсь.

Мистер Кеннеди на мгновение задумывается и прекращает подстригать живую изгородь.

— Ну, если ты починишь старый грузовик своего отца и выставишь его на продажу, это может помочь. — Он возвращается к своему занятию.

— «Alchemy Customs». Это гараж на Бликер. Они занимаются всеми видами кузовных работ. Они лучшие. У них даже есть знаменитые клиенты. Они могли бы убрать ржавчину и покрасить машину, и тогда ты сможешь ее продать. Твой отец всегда следил за тем, чтобы под капотом все было в идеальном состоянии. Если нужно что-то сделать внутри, то прямо по соседству с «Alchemy Customs» есть мастерская.

Я смотрю в сторону гаража, я даже не вспомнила о грузовике.

— Думаю, ты сможешь получить за него больше двадцати тысяч. Если только ты не собиралась оставить его себе. — Он подмигивает.

Я не собиралась.

Этот старый Форд F1 1950 года выпуска был гордостью и радостью моего отца. Но он ржавел годами. Я знаю, что мама заводила его несколько лет назад, но не уверена, на ходу ли он и смогу ли я добраться до «Alchemy Customs». Я благодарю мистера Кеннеди и делаю мысленную пометку, заняться этим на неделе. Я смогу хотя бы узнать цену. Грустно расставаться с машиной, но важнее сделать так, чтобы дом не развалился.

Полчаса спустя июньское солнце в центре Хармони уже светит вовсю. Наш маленький городок такой же красивый, как и всегда. Летом в коттеджи на берегу озера приезжают туристы, и здесь становится оживленно. Наша местная кофейня «The Balanced Bean» сохранилась, и теперь у нее есть открытая терраса с крышей и мерцающими огнями. Квартал, который я помню пустым, когда была здесь в прошлый раз, наполнен маленькими магазинчиками, за исключением нескольких пустующих помещений. Студия йоги, книжный магазин-бутик, кафе, где подают молочные коктейли, несколько ресторанов. Здесь оживленно и очень мило.

Я замечаю студию дизайна на главной улице, напротив кофейни. Над входом установлен остроконечный козырек, чтобы создать впечатление уютного крыльца. «Crimson Homes» — гласит вывеска в деревенском стиле, свисающая на двух цепях. Но я останавливаюсь не для того, чтобы полюбоваться красивым оформлением. А из-за объявления «Требуются сотрудники» на двери. Никаких подробностей о том, кто им нужен, нет. Хармони, штат Джорджия, возможно, единственное место на земле, где до сих пор вывешивают такие таблички.

Я опускаю глаза на свой повседневный наряд. У меня ничего с собой нет, и я не одета для собеседования, но я все равно решаюсь пойти на это. Я снимаю фланелевую рубашку, повязанную на талии, и надеваю ее, застегивая и заправляя в шорты, затем стягиваю резинку с волос и расправляю их по плечам. Может, мне повезет. Я открываю дверь с легким звоном колокольчика и оглядываюсь по сторонам. Помещение просторное и красивое. Образцы напольных покрытий, светильников и плитки украшают стены и проходы — все, что только можно придумать для дизайна нового дома, и даже больше.

— Чем могу помочь? — спрашивает голос у меня за спиной, когда я провожу пальцами по довольно красивой мозаике.

Я поворачиваюсь и широко улыбаюсь, когда передо мной оказывается старший брат Лейлы.

— Делл?!

— Ух ты, Бринли! — говорит он, пока мы стоим, неловко застыв на мгновение, прежде чем он делает шаг вперед и слегка обнимает меня.

— Я не знал, что ты в городе. Ты в гостях? — спрашивает он одновременно со мной: — Как дела?

На его лице расцветает улыбка. Он высокий, подтянутый, с темно-русыми волосами, одет в рубашку на пуговицах и брюки.

— Похоже, я здесь задержусь. Я думаю. Поэтому я и пришла. Я дизайнер, а вы ищете сотрудников. Кто вам нужен? — Я указываю на вывеску в окне.