Вундеркинд

В этот раз парня не оглушили, а придушили. А потому он и не смог толком сопротивляться. Другой вопрос, сделали улыбку на живую или подождали, пока умрет. Ведь для Весельчака это было крайне важно. Но это скажут лишь эксперты. Он огляделся, вокруг было много кровавых следов, но все они принадлежали парню. Ведь маленькие отпечатки детских рук трудно спутать с чем-то ещё.

Испуганный, желавший жить мальчишка пытался хоть как-то закрыть хлещущую из горла кровь. Но, увы, толку от этого не было. А затем, вдоволь насмотревшись на его муки, подражатель пододвинул труп к стенке и изобразил всё так, будто он просто сидит и улыбается, медленно бледнея в собственной крови.

Поднявшись, Андерсен вышел на улицу и закурил. Табак приятно обжигал его легкие, давал ему надышаться никотином, убрать эту памятную картину. Картину мёртвых детей.

Ребенок, снова ребенок, снова эта дьявольская улыбка. Марк почувствовал, как прихватило сердце. Ненависть, ненависть на себя, ведь он как будто забылся, увлекшись всеми этими расследованиями огромных корпораций, тем временем как его задача – ловить маньяков и охранять пацана, желавшего поскорей убраться из этого города. Умник – да, но он всё равно лишь ребенок, ставший жертвой его тупизны.

Окурок ожег руку. Марк устало посмотрел на обуглившуюся кожу. Боль, даже она не так отвлекала его от этих чёртовых мыслей. Он поднял глаза и увидел, как возле чёрного «Кадиллака» стоял крепко сложенный негр и Патрик, что-то ему объяснявший. Андерсен бросил окурок и направился к ним. Единственный способ хоть как-то заглушить наступившие мысли, это заняться делом.

***

– И что? Вы же хваленые скауты, что я теперь скажу руководству? – чуть ли не кричал Патрик, держась за голову.

– Скажете, что ребёнок мёртв. Этого, я думаю, будет достаточно, – тихо ответил черный парень, рассматривая подходящего Марка. – Приятно познакомиться, детектив.

– С кем имею честь? – спросил Андерсен, убирая руку со значка, как оказалось, доставать его не потребовалось.

– Элайджа Джонсон.

– И?

– Это сотрудник безопасности, частная охрана, – махнул в сторону брюнета Патрик. – Он и его напарник должны были приглядывать за Джоном, но, как видите, не углядели. Боже мой, что за хрень, как так?!

Патрик расхаживал взад-вперед, при этом чертыхаясь и пиная ботинком камни. Марку даже стало как-то совестно, ведь он переживал куда менее эмоционально. Он вытащил сигарету и протянул Патрику, но тот лишь помахал головой.

– Это не поможет, – грустно сказал он.

– Вы не совсем его правильно поняли, – с усмешкой заметил Элайджа, наблюдая за Марком. – Мистер Хейзи переживает вовсе не из-за смерти пацана. Теперь не получит своих премиальных, ведь он ищет таланты, а раз нет таланта, нет и денег. Ваш убийца урезал мистеру Хейзи зарплату.

– Да пошёл ты! Я посмотрю, каким бравым ты будешь, когда тебя припрут к стенке в Нью-Йорке, мудак! – сплюнул Патрик, разрезая Элайджу бешеным взглядом.

– Мистер Хейзи, я бы посоветовал вам быть аккуратнее в своих словах, отдел подбора персонала не имеет никакой юрисдикции над нами, и если у вас выпадет пара зубов, вас лишь направят к стоматологу, – сказал с ледяным спокойствием Элайджа.

Хейзи хотел было что-то ответить негру, но передумал. Взгляд Элайджи хоть и был спокойным, но, тем не менее, быстро вернул Хейзи в нормальное состояние, позволив даже изобразить нечто похожее на стыд. После чего Хейзи сел в свой «Мустанг» и рванул с места.

– Думаю, теперь вы не скоро его увидите, так что, если у вас есть к нему вопросы, советую вам поспешить. Скорее всего, он едет за билетом, – задумчиво сказал негр.

– Мне он пока не нужен. Скажите, Элайджа, это вы следили за мной?

– Да, я. Мы старались контролировать ситуацию и присматривали за всеми, кто вызывал подозрения.

– Вы не один?

– Да, нас двое. Я и Хьюри Альверст. Приятно, когда кто-то страхует спину.

– Коп?

– Это закрытая информация, я ведь не на допросе.

– За моей спиной изрезанный маленький мальчик, я думаю, сейчас не время скрывать такие мелочи, Элайджа. К тому же ты, как и я, пропустил удар, ты же понимаешь это?

– Да. Понимаю.

– Где сейчас твой напарник?

– Он должен был приглядывать за домом, но когда я приехал сюда, его тут не было.

– Стало быть, он пропал в самый ответственный момент?

– Да. Всё так, – ответил Элайджа, не сводя глаз с мигалок и дома.

– Ясно, ну что ж, придется нам поискать его вместе. Если ты не против, конечно, – Марк испытывающе посмотрел на негра. – А теперь скажи, ты знаешь, что Джон приезжал к Патрику?

Элайджа усмехнулся.

– Хейзи немного соврал, Джон приезжал лично ко мне и просил именно меня увезти его отсюда. У парня было ощущение, что за ним следят. К тому же, после того, как он встретил вас, цитирую: «с таким детективом поймать маньяка, походу, вообще не светит». У него и вовсе пятки загорелись. Но, увы, здесь влез Патрик, так как он хотел решить все опекунские вопросы на месте. Хитрый малый, вывернул все так, что я не смог ничего противопоставить.

– Зачем ему это?