Вундермастер. Призвание Морриган Кроу

Тщательного изучив данный вопрос, а также приняв во внимание настойчивую рекомендацию профессора Онстальда, который за последнюю неделю не усмотрел в ваших действиях признаков агрессивности, мы рады снова пригласить вас в Праудфут-Хаус для прохождения учебной программы, в том числе курса «Загадки Невермура» у мистера Генри Милмая, начиная со следующего понедельника.

Вместе с тем прошу иметь в виду, что за вашим поведением будут пристально наблюдать.

Пожалуйста, не разочаруйте нас!

С уважением,

старейшина

Грегория Квинн

Глава восемнадцатая Загадки и кости

Осень Второго года

Крошечное «W» в кружочке светилось золотом. Морриган постояла, зачарованно дыша в такт его нежному пульсирующему сиянию, а затем, набравшись храбрости, решительно приложила палец. Дверь распахнулась на платформу, где сгрудились ребячьи лица, выражение которых легко было предугадать.

Ну хотя бы двое рады, Каденца и Готорн… остальные в лучшем случае неловко прячут глаза, а то так и открыто враждебны. Впрочем, учитывая, через что им пришлось пройти за последнюю неделю, осуждать их трудно.

За выходные Готорн с Каденцей успели просветить Морриган: за пять дней с начала осеннего семестра группа получила одно за другим целых четыре письма с требованиями и угрозами!

От Махира шантажисты потребовали исписать стены лингвистической аудитории неприличными словами на тридцати семи разных языках. Затем Готорн получил задание устроить пожар в одной из драконюшен – хотя, судя по его рассказу, лохматого хулигана это лишь позабавило.

– Главное, никто ничего не подозревает! – хихикал он. – В том отсеке ночует Жар Тысячи Печей – так чему удивляться? Жара Тысячи и так вечно пучит.

Зато Ана, которую принудили совершить кражу из учебного госпиталя, расстроилась очень сильно. По словам Каденцы, стянула она всего лишь несколько пар резиновых перчаток да подкладное судно, но весь остаток недели горестно причитала: что сказали бы в монастыре, где её воспитывали?

Гораздо труднее пришлось Арку: от него потребовали добыть прядь волос с головы самой директрисы Дирборн! Услышав, Морриган передёрнулась – легче, наверное, срезать чешуйку у живого дракона.

– Думала, помрёт со страху, – мрачно кивнула Каденца, – но ничего, справился… только потом не выдержал и подбросил ей анонимку с извинениями у входа в Праудфут-Хаус – дурачок.

– Теперь она злобная, как не знаю кто, – добавил Готорн.

Вспоминая о том разговоре, Морриган шагнула из двери на платформу станции 919. Лица одногруппников тут же словно окаменели.

– Привет! – робко помахала она. – Как дела?

– Как сажа бела! – огрызнулась Таддеа. – Ложимся костьми, чтобы помочь сохранить твой секрет… а ты тем временем прохлаждаешься в своём шикарном отеле!

– Таддеа, ну хватит… – начал Готорн, но его заглушил свисток прибывающего Домашнего поезда.

Морриган горестно вздохнула, наблюдая, как группа поднимается в вагон. В её сторону больше никто даже не взглянул.

Возможно, как раз история с волосами и побудила Дирборн в этот же день устроить группе 919 неприятный сюрприз – внеочередные экзамены. Конечно, Морриган с её двумя предметами пришлось куда легче, чем остальным.

Задание от Онстальда было скучным и предсказуемым: толстый сборник многословных вопросов вроде «Назовите троих худших Вундермастеров в истории и перечислите пять самых злодейских преступлений оных» или «Почему Великая война эпохи Отравителей случилась исключительно по вине Вундермастеров? Приведите двадцать семь аргументов». Писать ответы пришлось три долгих дня.

Экзамен по курсу «Загадки Невермура» оказался гораздо интереснее, зато и много труднее.

– Девятьсот девятнадцатые, прошу внимания! – Голос Милмая отдался эхом под крышей станции Праудфут, перекрывая гомон учеников. Он поднёс палец к губам, и дети притихли. – Я понимаю, что время очень позднее, а точнее, уже раннее, и всем не по себе, но постараемся сохранять спокойствие, ладно? Давайте повторим ещё раз правила…

– Да сколько ж можно? – простонала Каденца.

– Ну доставьте мне удовольствие… Итак, все вместе! Правило номер один…

– Никакой Зонтичной дороги, никакого Вундерграунда, никаких экипажей, никаких автобусов, – раздался монотонный хор.

– Правило номер два… – Милмай поднял в воздух два пальца.

– Не разговаривать с прохожими, не спрашивать дорогу.

– Номер три?

– Не пользоваться картами и справочниками.

– Четвёртое?

– Вернуться до рассвета целыми и невредимыми.

– Пятое, и последнее! – Он растопырил над головой всю пятерню.

– Проиграл один – проиграли все.