Вурдалак

– Я ничего не знаю… Ничего не скрываю… – Девушка занервничала и стала запинаться. – Лишь то, что мне говорил Феликс перед тем, как… Вы все равно мне не поверите… Сочтете сумасшедшей!

– Как врач по душевным болезням, я могу с уверенностью сказать, что на безумную вы не похожи. В этом не сомневайтесь. Расскажите мне, что ваш брат вам рассказал. Возможно, это поможет выйти на след убийцы. Я хорошо знаком со следователем, который ведет это дело.

– Со следователем Катасоновым? Это бесполезно! – горячо возразила девушка и попросила: – Дайте мне несколько минут побыть одной, я должна успокоиться, собраться с мыслями. Пока посмотрите книги на полках.

– Как вам будет угодно.

Владимир отошел к стеллажам и стал просматривать названия на корешках книг. Когда он вернулся к стойке, барышня была уже более спокойной, лишь покрасневшие глаза и расширенные зрачки говорили о ее недавних переживаниях.

– Как вас по имени-батюшке величать? – спросил Владимир. – Меня зовут Владимир Иванович Шульженко.

– Катерина Ефимовна. Добронравова… Мне будет приятнее, если будете меня звать только по имени – Катя.

– Хорошо. И меня зовите Владимир. Давайте вернемся к нашему разговору, Катя. Как я понял, ваш брат сообщил вам что-то, показавшееся вам невероятным, фантастическим? Что именно?

– Феликс получил медицинское образование и работал в губернской больнице, где вы теперь работаете, фельдшером-лаборантом, проводил исследования анализов с помощью микроскопа. Месяц тому назад он уволился – у него возник конфликт с доктором Фортунатовым.

Владимиру вспомнилось знакомство со спесивым доктором Фортунатовым, и он хорошо себе представлял, насколько трудно с ним работать.

– Феликс нашел себе место в городском архиве с мизерной зарплатой, но его это устраивало. В архиве его хорошо знали, так как он давно собирал сведения, касающиеся истории нашего города, известных исторических личностей, которые тут проживали, в общем, увлекался краеведением. Пару месяцев назад он заинтересовался Василием Дуниным-Борковским, выискивал письменные источники, а также собирал легенды. Уже работая в городском архиве, однажды он пришел домой радостный и очень возбужденный. Мне сказал, что нашел старинную рукопись на польском языке и предполагает, что она находилась в личном архиве Александера Лешека Дунина-Борковского.

– Кто это?

– Прямой потомок Василия Дунина-Борковского, был известным писателем и политическим деятелем, жил во Львове. Феликс предположил, что эта рукопись – записи о жизни легендарного Василия Дунина-Борковского.

– Дневник черниговского упыря?! – непроизвольно вырвалось у Владимира.

– Не сам дневник, а записи из него. Феликс загорелся желанием перевести этот текст, чем и стал заниматься. Судя по вашей реплике, вы знакомы с легендой о том, что Василий Дунин-Борковский после смерти стал упырем. Есть несколько вариантов этой легенды. В пересказанной историком Николаем Маркевичем, его дальним потомком, мертвый Дунин-Борковский по ночам приезжал в свое родовое поместье, расположенное на Черной круче, обойдя его, останавливался возле старого колодца и рукой указывал вниз. Раздавался крик петуха, и мертвец исчезал. После того как архимандрит Иоанн Максимович отправил упыря и его черную карету в речку, люди раскопали этот старый колодец, там нашли боковой подземный ход, он привел в потайную комнату, где была обнаружена колдовская книга, которую тут же уничтожили.

Есть менее известная легенда, которая гласит, что Дунин-Борковский занимался черной магией и хотел обрести вечную жизнь в образе мертвеца-упыря. Он владел колдовской книгой с магическими заклинаниями, позволяющими этого добиться. Эту книгу он доверил верному слуге, и тот оживил его после смерти. Именно эту книгу нашли, раскопав старый колодец. Но еще раньше слуга переписал магические заклинания в дневник Дунина-Борковского, где тот описывал события своей жизни в назидание сыновьям. Было известно, что эти магические заклинания для непосвященного смертельно опасны, поэтому колдовскую книгу старый Дунин-Борковский держал в потайной комнате. Когда люди расправились с упырем и сожгли колдовскую книгу, его верный слуга сбежал, прихватив с собой дневник, не решившись передать его сыновьям Дунина-Борковского.

Феликс считал, что обнаруженная рукопись является доказательством того, что дневник Дунина-Борковского существовал и, возможно, где-то хранится до сего времени, не исключено, что в архиве, среди документов, имеющих отношение к семейству Дуниных-Борковских. Он активно занялся поисками дневника. Я напомнила Феликсу о том, что это очень опасно, но он лишь отмахнулся от меня. Незадолго до смерти он сказал, что догадывается, где находится дневник. Я не придала этому значения, Феликс был человеком очень импульсивным, иногда желаемое выдавал за действительное… И вот это произошло.

Владимир внутренне улыбнулся: «Дневник, чтение которого смертельно опасно… Чем не вариация рассказа Чамберса, где смертельно опасно читать пьесу „Король в желтом“?»