Вурдалак

Владимир пошел за ней, стараясь оставаться незамеченным. Он понимал, что тайная слежка за незнакомой барышней – это неприличный поступок, но нашел себе оправдание: он не следит за ней, а охраняет ее.

Становилось все темнее, в парке стали зажигаться газовые фонари. Впрочем, их тут было немного, и боковые аллеи тонули во мраке. Но барышню темень не пугала, она свободно ориентировалась в парке. Чтобы не потерять ее из виду, Владимир значительно сократил расстояние между ними, не опасаясь, что его присутствие будет замечено, – барышня ни разу не обернулась.

Они вышли на площадку перед пушками, здесь было более людно и светло от фонарей, прогуливалось несколько влюбленных парочек. Владимир даже увидел городового, по-видимому делающего обход. Шарф на шее барышни от быстрой ходьбы несколько сполз вниз, а на ее лицо на мгновение упал свет фонаря – и Владимир вздрогнул от неожиданности. Черты лица были безупречны, и оно было бы прекрасным, божественным, если бы не необычного цвета, красноватая кожа нижней части лица и слишком бледная верхней! Но, словно почувствовав его взгляд, незнакомка поправила шарф, снова скрыв свое лицо. «Может, это наваждение? Мне показалось?» – подумал озадаченный Владимир.

Незнакомка остановилась у крайней пушки, свет от фонаря до нее почти не доставал. «Тут назначена встреча», – предположил Владимир, приняв решение, что, как только встреча произойдет, он развернется и уйдет прочь. Однако время шло, барышня оставалась в одиночестве, влюбленные парочки ушли, возле пушек стало безлюдно. Владимир направился к незнакомке, и, когда он уже почти подошел к ней, она резко обернулась.

– Зачем вам понадобилось меня преследовать? Кто вы? – спросила она таким тоном, словно поинтересовалась, который час, и находилась при этом не в темном безлюдном месте с незнакомым мужчиной, стоящим в нескольких шагах от нее.

«Она давно заметила меня?» Владимир почувствовал, что краснеет, и попытался объяснить свое поведение.

– Врач городской больницы Владимир Иванович Шульженко, – представился он. – Я увидел, что вы в одиночестве идете по темному парку, и набрался смелости, без вашего на то позволения, вас сопроводить, для вашей же безопасности.

– Моей безопасности?! – с горечью воскликнула барышня.

В ее чудесных голубых глазах читалась тревога, хотя держалась она уверенно.

– В городе теперь неспокойно. – Владимиру не хотелось говорить об убийствах. – Лучше одной не бывать в вечернее время в пустынных местах.

– Вы напрасно беспокоились обо мне. – Незнакомка вдруг быстрым неуловимым движением достала из сумочки маленький блестящий пистолет, но направила его в сторону. – Как видите, я смогу за себя постоять.

Владимир вспомнил распотрошенное тело физически крепкого мужчины, лежащего на секционном столе, и подумал, что игрушечный пистолетик вряд ли защитит от неведомой опасности.

– И все же я бы вам не рекомендовал прогуливаться поздно вечером, – настойчиво произнес он. – Зачем понапрасну рисковать? Беда всегда приходит неожиданно, и человек может быть не готов к этому.

– Вы очень любезны и даете полезные советы, – с легкой иронией произнесла незнакомка. – Но мне уже пора.

Владимир был сконфужен и мысленно ругал себя. Увязался за барышней, полез с ненужными советами, а может быть, и помешал ей с кем-то встретиться. Ведь она наверняка шла сюда с какой-то целью!

Незнакомка кивнула, развернулась и пошла по темной аллее, но, сделав всего несколько шагов, обернулась. Фонарь, находившийся рядом, осветил ее лицо, вернее, верхнюю его часть, не прикрытую шарфом. В ее глазах была такая тоска! И это никак не вязалось с ее ироничным тоном. Спустя какое-то мгновение она отвернулась и пошла дальше.

Владимир не знал, что ему делать. Ее взгляд что-то ему говорил, но что?! Как ему поступить – снова тайком следовать за ней? Идти своей дорогой?

Он сорвался с места и чуть ли не бегом догнал незнакомку. Произнес прерывистым от волнения голосом:

– Вы позволите проводить вас до кареты? – Сердце Владимира замерло в ожидании ответа.

– Сделайте милость! – повернув в его сторону голову, бросила незнакомка, продолжая идти.

Сюда не доходил свет фонарей, и Владимир не мог видеть, что выражал ее взгляд. Тон ее голоса был ровный, без эмоций.

Владимир шел рядом с девушкой, горя желанием узнать ее имя, хоть что-нибудь о ней. Он ей представился, она же не сочла нужным назвать себя. Напрямую спросить, как ее зовут, Владимир счел неприличным – ей решать, назвать свое имя незнакомому человеку или нет. «Надо завязать разговор, все равно о чем».

– Позвольте поинтересоваться, вы живете здесь?

– А вы недавно сюда приехали? – ответила незнакомка вопросом на вопрос. – Откуда вы?

– Из Киева, родился и жил там до недавнего времени. Окончил университет Святого Владимира и приехал в Чернигов работать в больнице.

– Что же вас заставило приехать в нашу глухомань?

«Похоже, она местная», – обрадовался Владимир: хоть что-то смог узнать о незнакомке.

– Новые впечатления, новые лица. Захотелось испытать себя на новом месте.

– Вы не разочаровались?

– У меня нет для этого причин.