Вурдлачка

– Но самое страшное не в этом, Дио. Пока я с Девятым прочёсывала Дуристрайн, куда привела нас наводка, похитили Ри.

Дио. Ведь если вспомнить, это Таиса меня так назвала, но потом на манер моей сестры стала сокращать моё имя до Ди. Потом Гинер возродил эту краткую форму моего имени. Так и осталась я Дио.

За воспоминаниями, на миг охватившими меня, я не сразу восприняла слова, озвученные Драмг. Как-то слишком медленно мой мозг обработал данную информацию, пока я ставила чашку на стол.

– Повтори, – хрипло попросила я подругу.

– Ты прекрасно всё услышала, – Таиса порывисто схватила чашку и пролила немного чая на поднос. – Вурды об этом пока не сообщили общественности о пропаже Рираны Четвёртой, но долго утаивать этот факт они не будут.

– А Семьдесят Четвёртая? За ней следили? Её проверили?

Драмг покачала головой.

– Надо найти на неё компромат, – предложила я идею.

– Думаешь, я не пыталась? – Таиса высказала свои сомнения. – Ещё когда ты пропала, я вышла на её след. Она была под подозрением, потому что была абсолютно чистой.

Я подняла брови в удивлении. Впервые мы с Таисой обсуждали подробности того времени.

– Да, – подтвердила она. – В поисках тебя я пошла не по привычному пути расследования, потому что все улики говорили, что это именно ты отравила Рирану.

– Что?

– А то, что на склянке с абортным зельем были только твои следы. Твои и Ри, которая выпила содержимое.

– Не может быть! – я даже вскочила со своего места, под действием бурливших внутри меня эмоций щупы стремительно вылетели из спины. Я с трудом контролировала их. Слишком уж сильны были возмущение и протест, охватившие меня. – Там точно было абортное зелье. Я не могла убить Ри! Я люблю свою сестру!

– Тише-тише! – Таиса примирительно подняла руки вверх, обратив их ладонью ко мне. – Я-то это знаю. Но другим не докажешь.

– Даже если и так, – я нервно прошлась по кабинету. – Как я (хотя я не могла этого сделать) могла поменять одно зелье на другое? – замерла у огромного рабочего стола и вперила взгляд в Драмг. – Я-то должна была бы это запомнить.

Подруга отпила чаю и, прочистив горло, осторожно высказала предположение:

– Чисто теоретически ты могла поменять зелье. Правда, в теле была тогда не ты.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Калики.

4-2

Одно слово. Всего лишь одно слово, и моё имя можно очистить. Вот только как доказать, что во мне был кто-то из перехожих? Никак.

Я устало подошла к креслу напротив Таисы и упала в него.

– Я-то верю тебе, но вот другие?

– Регьяр мне не верит, – расстроенно произнесла она. – Говорит, что всех калик уничтожили в войне с Древними. Но мне в это не верится. Хочешь – верь, хочешь – нет, но я слишком часто наталкиваюсь на следы калик. И это подводит меня к мысли о том, что без сильных мира сего дело не обошлось. Либо кто-то укрывает калик и умело ими пользуется, либо калики продолжают дело Древних, то есть ищут путь к бессмертию.

Мы замолчали, обдумывая высказанные идеи. Спустя несколько минут не сговариваясь посмотрели друг на друга. Тут был только один вариант: проверить правителей нашего мира. Опасное дело. Монархи не любят, когда суют нос в их дела и уж тем более, когда разрушают их планы. Ведь именно это мы и собирались сделать: прекратить эксперименты над людьми.

Рискнёшь? Вопрос не был высказан вслух. Он витал в воздухе.

Таиса кивнула.

В ответ ей я улыбнулась. Уж кто-кто, а Драмг найдёт даже иголку в стоге сена.

Мы не стали обсуждать, но этого и не требовалось: Рирану будем искать. А попутно разузнаем всё о каликах и тёмных делишках правителей. Точнее информация о них позволит нам выйти на похитителей сестры и, соответстнно, вызволим её.

После этого разговора Таиса ушла на архипелаг, чтобы пополнить свои запасы зелий и отдохнуть, а я осталась в столице Скаршии, где на следующий день открыла магазин.

Я сама стояла за прилавком и продавала снадобья и лекарства. Иногда мне помогала помощница при наплыве посетителей или когда я уходила в лабораторию, где готовила сложные зелья, требовавшие особой лицензии.

В конце рабочей недели меня за прилавком застало письмо из Скаршианской академии магии. Это был срочный вызов. Подробностей не сообщалось. Требовалось моё срочное присутствие.

Я оставила лавку на помощницу, а сама своим ходом довольно быстро оказалась у ворот академии. Остановилась перед входом. Сжала челюсть. Я почувствовала, как кровь забурлила по венам, клыки выдвинули слегка вперёд. Пару раз глубоко выдохнув, я успокоилась и вошла на территорию академии, показав охране вместо пропуска письмо-вызов.

Пользуясь своими способностями быстрого передвижения, я добралась до приёмной ректора, но не поспешила внутрь. Меня остановил разговор двух женщин-аристократок.

– Бедные наши детки! Это чудовище их избило! – сетовала одна из них.

– Как вообще позволили этому отродью здесь учиться? Его надо держать в клетке! – поддерживала её собеседница.

Нехорошее предчувствие кольнуло моё сердце.

– Где дети? – жёстко спросила я у них.

– Наши в лазарете, а ваш выродок…

Терпение – не моя черта характера. Точнее вся моя выдержка осталась в юности, когда жила у дядьки с тёткой.