Вурдлачка

Без разговоров я легла и расцарапала себе запястья. Едва кровь коснулась рисунка, как я ощутила, будто с меня снимают кожу. Крик боли сорвался с моих губ. Последнее, что увидела, как Таиса бегает вокруг пентаграммы и что-то говорит, но я её не слышу, потому что проваливаюсь в тесную тёмную яму, из которой меня вверх выталкивает, как пробку из-под шампанского.

Вытолкнуло и бросило на грязный пол.

– Мама, – удивлённый шёпот сына обрадовал меня.

Я с трудом поднялась, приходя в себя. Несколько секунд камера прыгала перед глазами, вместе с ней и сын. Проморгалась, головокружение прошло.

– С тобой ничего не сделали? – обсмотрела сына, обхватив его за пелчи и покрутив перед собой. Он мотнул головой. – Где твой друг?

– Я здесь, госпожа Гинер, – подал голос он из камеры напротив.

Я оглянулась и громко, слишком громко сглотнула.

– Знаю, я теперь уродец, – с болью выдохнул Дэсмант, поворачиваясь ко мне правой стороной, потому что левый глаз у парня отсутствовал. Пустая глазница кровоточила и являла собой жуткое зрелище.

– Знаю я одного целителя, отрастит тебе новый, – приободрила я парня, а сама выглянула между прутьями и просмотрела коридор в оба направления.

Никого.

– Мам, тут странные работники…

– Мёртвые они, – Дэсмант поправил Рико. – Управляют ими через какой-то артефакт. Женщина, которая вырвала мой глаз, унесла его с собой. Половина её слуг упала. Другая скрылась.

Всё тоже самое, что и в той лаборатории, где пытали меня. Единственное, что могло измениться, – расположение уровней и ловушки.

– Как она выглядела? – спросила у чёрного мага, разгиная прутья, чтобы открыть себе дорогу.

– Они же намагичены, – мальчишка внимаельно наблюдал за мной одним глазом, который широко раскрылся от удивления. – Сколько же в вас силы?

– Много, – не стала отпираться я и повторила свой вопрос.

С промедлением, но он описал мне Семьдесят Четвёртую.

– Вас послал мой отец? – полюбопытствовал Дэсмант.

– Нет, я пришла за сыном, – разочаровала герцогского отпрыска и помогла сыну выбраться из его камеры.

– Я без Деса не пойду, – отбежав к другу, заявил Элрико.

– Кто бы сомневался, – пробурчала я и освободила его товарища.

Раздался страшный, пронзительный крик, наполненный предсмертным отчаянием. Волоски на теле зашевелились. Крик снова повторился. На этот раз слабее.

– Мама, тут вели женщину. Она беременна, и у неё по ногам текла кровь, – быстро рассказал Рико. Умению быстро и чётко сообщать важное сын обязан Джаниро. – У неё был огромный живот фиолетового цвета.

Фиолетовый живот – признак, что женщина носит вурдлака.

– Что? – переспросила я, а у самой пульс начал зашкаливать. – У женщины длинные волнистые волосы красноватого оттенка?

Мальчишки закивали.

Я нашла Рирану.

– Её привели в лабораторию, где мне…, – у Дэсманта дрогнул голос, договорить он не смог, и за него продолжил Рико:

– Дэс рассказал, что у неё отошли воды, и её привязали к рабочему столу, – тут сын нахмурился, потому что не знал, что «рабочим столом» Хэйдагарда называла деревянный щит с ремнями, которыми закрепляли жертву, чтобы не дёргалась и не мешала экспериментам.

Я прислушалась. Тишина. Крики прекратились. И это пугало ещё больше.

– Следуйте за мной. Прикрываете мою спину, – выпуская щупы, приказала мальчишкам. Лучше пусть будут со мной. Так вероятность, что они влезут в ещё одну заварушку сведётся к нулю.

 И мы начали пробираться к лаборатории, где по моим предположениям находилась моя пропавшая сестра.

Шли мы быстро. Ребята не успевали реагировать на мои выпады, они только восхищенно охали, когда я молниесно разряжала ловушки, возникавшие на нашем пути. Изобретательность того, кто их устанавливал, поражала и меня. Но я училась в Школе Смерти, и навыки, полученные там, въелись глубоко под кожу, став едва ли не инстинктами, которые даже в мирное и счастливое время не засыпали, а были всегда на готове.

И вот стоим мы перед дверью в лабораторию. Я остро чувствую запах крови. Крови и смерти. Так страшно открыть дверь и увидеть…

Я врываюсь в комнату и вижу разорванное тело сестры. Её затухающий взгляд, на миг с прояснившимся от боли сознанием, когда она узнала меня и прошепатала одно единственное слово:

– Хэйдагарда…

И жизнь Рираны оборвалась.

Звенящая пустота воцарилась внутри меня. Я повернулась к сыну. Ведь он тоже мог оказаться на рабочем столе. И в его случае вырванным глазом Семьдесят Четвёртая не ограничилась бы. Для неё нет ничего святого, кроме своих бесчеловечных экспериментов. Нормы морали, людские законы и суды – ничто для неё. И эта тварь снова выйдет сухой из этой ситуации.

Решение пришло быстро. Словно я всю жизнь готовилась к этому моменту. Последствия будут ужасны, но я к ним готова.

 Ри была беременна. Значит, где-то здесь и её ребенок. И я его нашла. Малыш, мальчик, лежал на другом столе. Он был без сознания. Крохотный младенец с тремя рядами острейших зубов.

Я освободила его из ремней, оторвала кусок ткани от подола и обернула племянника.