Вурдлачка

Подошла ко окну распахнуть створки. Свежий утренний бриз мигом ворвался в помещение, прогоняя сон. Я села на подоконник и спиной откинулась на откос. На восходе появилась чуть красноватая линия. С улыбкой наблюдала за началом нового дня. Началом моей новой жизни.

Зарождался день. Вместе с ним рождалась и дружба.

***

На удивление домоправительница оказалась честной. Или её так сильно впечатлило заклинание, наложенное на договор, что она исправно и вкусно кормила меня три раза в день. Один раз в две недели забирала постельное бельё в стирку и выдавала чистое. Помывочная и туалет содержались в чистоте. Всегда была горячая вода.

Если кто-то думает, что новая и прекрасная жизнь начинается в один момент, то хочу вас разочаровать.

Месяц я слонялась по острову без дела. Заглядывала в разные таверны в поисках чего-то, а чего конкретно – сама не знала. Остров Затишья, один из четырёх островов, составлявших Архипелаг Неприкаянных, действительно оправдывал своё название. Здесь не было шумных гуляний, частых драк и делёжки добычи. Если бы не знала, что тут живут пираты, то ни за что бы не догадалась. Остров ничем не отличался от захудалого провинциального городка.

На одной из прогулок наткнулась на лекарей. Понаблюдала в сторонке за тем, как к ним домой приходили люди. Послушала обрывки разговоров. Лекари драли с больных три шкуры. Одним едва хватало денег на осмотр. У кого-то получалось заплатить за назначение лечения. А вот с лекарствами дело обстояло совсем плохо. Стоили они тут просто баснословные деньги. Этому было объяснение.

Во-первых, Архипелаг Неприкаянных находился далеко от большой земли. Из-за расстояния довезти некоторые ингредиенты пригодными для снодобий и лекарств трудно или невозможно. Во-вторых, найти Архипелаг могли лишь избранные, а точнее те, кто занесён в особый реестр – реестр капитанов. В них и крылась главная проблема. Капитаны не заморачивались созданием условий для перевозки трав, жидкостей и прочих лекарственных компонентов. Если кто-то из них и привозил, то большая часть была безнадёжно испорчена. Никто такое не покупал. Усилия не стоили тех денег. А создавать порталы не все могли, потому что среди капитанов не так много было магов.

Довезённое тоже вяло раскупали. Из-за несвежести и сомнительной пригодности ингредиентов выходили посредственные зелья (язык не поворачивался назвать это лекарствами). И хорошо, если после их приёма не становилось хуже.

Готовые лекарства тоже не привозили в нужных количествах. Ведь снадобья надо купить у кого-то. А кто будет сотрудничать с теми, кто вне закона? Никто не хочет навлекать на себя неприятности и проблемы. Зельевары в прибрежных городах на континентах прекрасно знали своих постоянных клиентов и быстро понимали, что перед ними пираты. А заходить вглубь континента морская братия побаивалась. Вдруг устроят на них облаву?

Про Архипелаг я узнала от домоправительницы, которую звали Мириса. Временами я ловила на себе её изучающий взгляд с толикой зависти. Но при моём обращении к ней по любому вопросу неизменно вежливо отвечала. Я старалась ей не надоедать своими распросами.

Мой распорядок дня был до скучного однообразен. После завтрака я уходила гулять по городу, познакомиться с его улицами и жителями. Заодно узнавала негласные правила. Возвращалась, чтобы пообедать. До вечера ходила по тропическому лесу, начинавшемуся прямо за домом. Я изучала растения и животных, обитавших в нём. В дальнейшем они могли послужить компонентами для снадобий и зелий. К ужину я приходила вовремя. Горячий, даже кипяточный, душ расслаблял, и я спала без сновидений. Но ровно в полночь просыпалась и снова отправлялась в лес, чтобы продолжить изучение флоры и фауны, но уже ночных.

Вскоре в моей комнате появились первые засушенные пучки травы и соцветий. Домоправительница, завидев их, деликатно, но твёрдо, напомнила о соблюдении порядка. Все её слова я молча выслушала и даже не подумала выкидывать их.

Спустя неделю после разговора я перед ужином заглянула на кухню и попросила стакан кипячёной горячей воды.

– Мы не подаём ужин раньше положенного времени, – Мириса строго отбрила на просьбу.

– Пожалуйста, дайте стакан кипячёной горячей воды, – я повторила и широко улыбнулась. От моей ужасно неотразимой улыбки владелица громко икнула и тут же поперхнулась, но всё же дала требуемое.

Вернувшись в комнату, я насыпала в стакан немного засушенных травок. От использованных пучков половину отобрала и связала их вместе. К началу ужина травы настоялись.

Я спустилась вовремя. У одной из постоялиц была маленькая дочка, захворавшая ещё в сезон дождей. Кашель у девочки не проходил. Я решила им помочь, пока не стало поздно. От малышки пахло застаревшей болезнью. Звук её кашля говорил о том, что скоро она начнёт выплёвывать свои лёгкие, если ей не помочь.

– Выпей настой, – я подала тёплый стакан девочке. – Тебе полегчает.

Никогда не перестану удивляться добродушию маленьких детей. Вместо того, чтобы испугаться уродливой тётки, девочка открыто улыбнулась мне и протянула худенькую ручку.