Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии

Хотя на самом деле Логна не выбирала этого смертного. Она лишь отправила в его разум цифры, которые он искал. Предоставила ему своего рода маяк. Вюрд властен даже над богами. Логна не знала, кто этот чужеземец и на что он способен, не знала даже, попадет ли он в ее мир благодаря божественному вмешательству. Ей было известно лишь одно: необходимо сделать то-то и то-то.

Она знала и пароль к его броне. Но тут он сам дал маху: надо было попросить вихта, чтобы подсказал нужные символы, а не набирать их наобум. Возможно, когда-нибудь Логна сообщит их чужеземцу. Если он будет хорошо себя вести.

Спектакль близился к финалу, а зрители разволновались, воодушевились. Да и как не воодушевиться, слушая историю о храбром новом эрле, убийце аэлвов? Логна никому не сказала, что ненадолго вывела из строя крошечные машинки в крови чужаков, с которыми Эальстан сражался на пороге. Это нелегко ей далось, она прохворала потом несколько недель.

Но Эальстан заслужил победу. Враги превосходили его числом и оружием. Логна всего лишь подбросила песчинку на весы, чтобы уравновесить их.

Она смотрела на горожан и видела, как их отпускают страхи и тревоги. Эти люди позволят Сефауинн восстановить рунный камень, а потом, возможно, отправят одну-двух девочек (или мальчиков, Логна не так привередлива, как о ней думают смертные) в Маэлпорт для обучения ремеслу скопа.

Вскоре к Водену здесь будут относиться иначе, из героя-покровителя он превратился в бога врагов. Но ведь так и есть, он всегда был врагом этого народа.

Логна проникла в комнату, которую жители выделили Руннику и Сефауинн на время их пребывания в деревне. Здесь путники расстелили походные скатки и разложили свой диковинный скарб. С крыши, где лежали солнечные батареи, тянулись провода к ноутбуку, найденному среди оставленных Райаном в лесу вещей.

На этом устройстве Рунник писал свои мемуары. Логна каждый день заглядывала в текст, убеждалась, что ее роль в событиях описывается надлежащим образом. Чужеземец не мог открыть ни один из файлов Райана, так как не знал паролей. Логна, конечно же, знала, она могла прочесть любое слово в любом уме. На то и богиня. Среди этих файлов была полная текстовая энциклопедия, Райан скачал ее перед тем, как отправился ловить Ульрика. Ничего особенного, просто сумма человеческих знаний, накопленная в его царстве.

Логна создала себе тело – на этот раз стройного юноши – и удобно устроилась за ноутбуком. Ей смутно помнились давние времена – задолго до того, как она прибыла на эту Землю из далекого-предалекого далека. Из других миров, других времен, других реальностей. Боги плыли вверх по течению, пока хватало сил, пока не уперлись в стену боли. Эта стена непреодолима для них.

По крайней мере, до сих пор так считалось.

Логна раскрыла запароленные файлы. Пальцы пекло от прикосновений к машине, богиня морщилась, но продолжала нажимать на клавиши, читая с того места, где остановилась накануне вечером.

Этот раздел назывался так: «Межпространственные порталы. Конструктивное устройство и устранение поломок».

Постскриптум

Как же удалось этой книге появиться на свет?

В группе секретных проектов, над которыми я работал в 2020-м и 2021-м, она выглядит белой вороной. Не принадлежит к космеру, написана от первого лица, и это скорее научная фантастика, чем фэнтези.

Исходную идею я могу проследить до истории, которую рассказал сам себе однажды вечером в 2019-м. Видите ли, у меня есть обыкновение перед сном, лежа в постели, придумывать сюжеты. Что-то вроде сказки на ночь. Уж так устроены мои мозги. Стоит закрыть глаза, и начинается кино.

История, что я тогда сочинил, – не тот роман, который вы держите в руках, но сходство имеется. Там героем был участник игрового шоу, по условиям которого нужно было вернуться в прошлое и предотвратить катастрофу «Титаника».

Мне эта идея пришлась по душе, особенно после того, как было решено путешествие во времени заменить путешествием в параллельный мир. Эта концепция позволила обойти извечную проблему, когда «возврат в прошлое» приводит к изменениям в будущем, и отчего бы не устроить игровое шоу, в котором такое возможно, – шоу на несколько сезонов и с разными командами участников. Отсюда было рукой подать до мысли о покупке альтернативных измерений.

Вымышленный автор книги Сесил Дж. Бэгсуорт III появлялся в написанных мною ранее романах. (Он виртуальный издатель серии «Алькатрас».) Этого персонажа – путешественника по измерениям и писателя – мы с моим другом Дэном Уэллсом придумали еще в колледже, и с тех пор он у нас в совместной собственности. Сесил вроде Индианы Джонса, только вместо археологии занимается издательским делом. И это чистое совпадение, что выглядит он точь-в-точь как мой брат Джордан. (Джордан теперь официально является профессиональной моделью – мы запатентовали его сходство с портретом Сесила в книге.) Как только я начал вынашивать замысел этого романа, сразу же захотелось привлечь в том или ином качестве Сесила.