Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии

Это отрывок из книги «Моя жизнь: автобиография Сесила Дж. Бэгсуорта III, первого межпространственного волшебника™». (Рачительный волшебник пресс, 2102, $39.99. Экземпляры с автографом доступны для фанатов волшебника™ по клубной подписке.)

Как ни удивительно, волшебник обречен на одиночество.

Я пишу это вовсе не для того, чтобы напугать вас или вогнать в тоску. В моей жизни (по любым меркам неординарной) самым волнующим приключением было путешествие по измерениям. С тех самых пор, когда ученым удалось определить периметр Вселенной, мы спрашиваем себя: а что лежит за этими границами? Может, нечто большее, чем то, что мы привыкли видеть в нашем космическом пузыре?

Да, оно там есть, это нечто большее. Как нет предела человеческой способности постигать реальность, так нет и предела самой реальности. До какого горизонта ни дойдешь, за ним обязательно будет другой.

Земля – это только начало. В вашей власти открывать и изучать новые миры, путешествовать по местам, где не ступала (по нашим понятиям) нога человека. Перед вами магистраль, уходящая в бесконечность.

Но если вы попутешествуете с мое, за вас обязательно возьмется проклятое одиночество. Во Вселенной так много миров, а в них не счесть людей, не имеющих понятия, существует ли что-нибудь за околицей их деревеньки. Людей, никогда в жизни не задумывавшихся об истинных размерах реальности. Странное возникает чувство, когда видишь эти крошечные семейки, ютящиеся в крошечных домишках и полагающие, что это крошечное местечко их обитания – центр Вселенной.

Волшебник, на ваших плечах лежит бремя. Хочу, чтобы вы это знали.

Повторяю, это не попытка напугать или вогнать в тоску. Это предупреждение. Будьте готовы встретиться с одиночеством. Куда бы вы ни направились, вы понесете с собой бремя знаний – и оно неизбежно приведет вас к одиночеству.

В мире, где вы окажетесь, вам не будет равных. Но также для вас не будет и ровни.

Потому что вы – волшебник.

Глава 37

Спустя несколько часов я сидел на пристани Маэлпорта и смотрел на океанский горизонт, за которым уже скрылись корабли перетрусивших ордаманов. Изнуренная Сефауинн прильнула ко мне; она обнимала меня, а я – ее. Система экстренного спасения поработала неплохо, я теперь мог двигаться, но на боку остался громадный струп, а во что превратилось лицо…

– Уверена, что рубцы на физиономии здесь в моде? – спросил я.

– Ну да, – ответила она. – Если не собираешься отрастить бороду, шрамы будут смотреться неплохо.

Я не сказал ей, что со временем их удалят наниты. Может, приказать, чтобы не удаляли? Наверняка имеется соответствующая опция.

Вот только… я же не собираюсь задерживаться в этом мире, правда?

– Жаль, что так получилось с кольцом, – сказала Сефауинн, глядя на портал.

Похоже, здесь верят, что кольца грибов или камней в лесу ведут в мир аэлвов. И она решила, что портал служил именно этой цели.

Разве не близка ее догадка к правде?