Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии

Вскоре вернулась Сефауинн: платье на ней другое и мокрые светлые волосы прилипли к коже. Из сумы, которую она положила на траву, торчал рукав прежнего платья, так что под словом «умыться» она, очевидно, имела в виду «принять ванну». Что, поблизости есть река? Я активировал усиление слуха и уловил отчетливый плеск воды… Нет, это морские волны. Мы на побережье.

Есть ли смысл просить, чтобы мои спутники нарисовали карту этой земли?

Я хотел было изобразить для них Англию, но уже через несколько линий закончились чернила в стержне. Кажется, в книге я видел карту… Согласятся ли спутники взглянуть на нее, если я скрою надписи?

– Вот! – сказала Сефауинн, подняв ремешки, которые теперь были заплетены в сложный узор.

Я взглянул на тарелку: ягоды исчезли. Эальстан держался в отдалении, сам я тоже к ягодам не прикасался, так что, должно быть, их взяла Сефаинн. Но зачем?

– Что это значит? – спросил Эальстан. – Вольный вихт земли вдали от рунных камней? А может, он приважен к ближайшему лесу?

– Не вольный. – Блондинка указала на меня. – Сам к нему привязался. Это кофольд, судя по тому, что я о них слышала.

Эальстан наклонился вперед и оперся на топор:

– Какой это вюрд? Хороший или плохой?

– Пока сказать не могу, – ответила Сефауинн, изучающе глядя на меня. – Но вихт сделал то, что сделал, а это намекает на хороший вюрд. Буду наблюдать.

Я следил за разговором в растерянности, даже забыл отключить усиление звука, поэтому голоса звучали чересчур громко. Что это, ритуал? Или религиозная оценка моей особы? Или просто специфический местный обычай?

Я открыл было рот, чтобы задать вопрос, но тут мой обостренный слух кое-что уловил.

– Слышите? – Я встал и повернулся к источнику звука.

– Что? – спросил Эальстан.

– Рога, – ответил я, нахмурившись. – Вон там.

– Какие такие рога? – спросил Эальстан.

– Длинные. Которые ревут. Три низкие, резкие ноты.

Эальстан посмотрел на Сефауинн.

– Прошу тебя, – сказал он. – Да, это нас задержит, но мне нужно хотя бы увидеть.

Она насупилась, но отрывисто кивнула. В считаные секунды меня усадили на лошадь, и мы от дороги направились к берегу. Я пытался получить объяснение, но мешали топот копыт и мое желание удержаться в седле.

Вскоре я понял, что происходит. По требованию Эальстана мы спешились, крадучись приблизились к пологому обрыву и увидели, как внизу в сорока футах волны разбиваются о камни. Вдоль берега, пугающе близко, шли три судна.

Даже я смог узнать галеры викингов. А судя по лицам спутников и тихой ругани Эальстана, для местных это было зрелище не из отрадных.

FAQ:

Все-таки хотелось бы получить ответ, почему я не могу обзавестись измерением, в котором много говорящих бананов.

С подобными просьбами к нам обращаются часто. «Подайте мне мир, где люди умеют летать!» «Хочу измерение без лягушек, они меня бесят». «А я бы предпочел, чтобы там было небо в шотландскую клетку».

Такого рода заказы демонстрируют фундаментальное непонимание природы альтернативных измерений и вероятностей. Общепринятая теория параллельных миров полагает, что в каждом из них повторилась история нашего мира – вплоть до момента, когда некое событие вызвало ее поворот. В одних случаях альтернативное будущее отличается от нашего совсем чуть-чуть, в других – радикально.

Величина разницы между тем или иным альтернативным измерением и нашим родным зависит от двух факторов. Первый: когда именно история сменила русло? Если давным-давно, то отклонение будет значительным – скорее всего, но не наверняка. (Ведь бывает и параллельная эволюция!) Второй: чем поворот был вызван? Если каким-нибудь масштабным событием (например, в 2020-м астероид, пролетевший мимо нашей Земли, врезался в другую), то мы увидим большую разницу, пусть даже точка отклонения лежит недалеко от нынешней даты.