Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии

– Даже не хватило ума уничтожить оригинал кода? – продолжал Квинн. – Не то чтобы это имело значение, когда существует резервное копирование. Нет, Джонни, скажи честно, ты хоть чуть-чуть соображал, что делаешь, когда прыгал сюда?

– Я… не из вашей банды, – сказал я. – Я коп.

– Полицейский? Ты всего лишь охранник, Джонни. Цепной пес. У нас есть свои люди в полиции, настоящие копы, зачем нам несостоявшийся?

Несостоявшийся?

Твою же мать! А ведь это правда.

Я обессиленно опустился на пол и привалился к столу у стены. Очередной важный фрагмент моей жизни встал на место.

Я не служил в полиции. Через полгода учебы спекся и позорно бросил академию. Так же как и художественную школу. Как и все, за что ни брался…

Потом перебивался с хлеба на воду, но не выдержал такой жизни и занялся мелким воровством и мошенничеством. Судьба катилась под откос, причем в самом буквальном смысле – в конце концов мне пришлось ночевать в канализации.

Десять лет назад Ульрик взял меня к себе в банду.

Это измерение должно было меня спасти, оцепенело думал я. Мне хотелось сбежать. Перебраться туда, где не придется терпеть крах за крахом…

И после смерти Джен я сбежал. Украл код доступа к измерению и оказался здесь.

Джен всегда мечтала побывать в каком-нибудь параллельном мире. А Ульрик их сотни припас на случай, если понадобится лечь на дно. Я думал, одного-то он не хватится…

Квинн все еще посмеивался, когда, повернувшись к столу Уильдсига, наливал себе пива в кружку. Вот он что-то достал из кармана… Телефон! Как эти черти сумели обзавестись здесь сотовой связью?

– Нам что, стоит беспокоиться? – спросил Уильдсиг и кивнул на меня. – У него, как и у вас, есть особая сила.

– У кого, у Джонни? – оторвался от возни с телефоном Квинн. – Шутишь? По-твоему, он выглядит опасным?

– По-моему, вы все выглядите слабыми, – ответил Уильдсиг.

– Джонни не бывал опасен, даже когда от него этого ждали. – Квинн протянул мне телефон. – Приятель, я сообщу боссу, что ты здесь. Но если хочешь, попробуй вымолить у него пощаду. Может, он и не сбросит тебя со скалы. Хотя в последние дни настроение у него неважнецкое…

– Вы подготовили западню, – заговорил я, пытаясь потянуть время. – Но не для меня?

– Для твоего бывшего закадычного дружка, – ответил Квинн. – Как только он сюда перебрался, мы закрыли доступ к измерению, но у него такие модификации… В общем, босс не хочет рисковать зря. Чу охотится за нами уже лет десять. Неделю назад нанес удар, испортил часть нашего оборудования. Этот парень – настоящая головная боль. Вот мы и пытаемся его поймать. Похищаем детей и распространяем слухи. Ты же знаешь, как Чу относится к киднеппингу. Знаешь и то, как босс относится к Чу. Твой приятель получил подкрепление, и теперь… – Квинн осекся, затем усмехнулся: – Я понял! Наш локатор уловил на севере искажение пространства, но это была не подмога для Чу. Это он тебя засек, да?

– Не могу сказать… – Я растерянно заморгал. – Честно говоря, не помню, как попал сюда.

– Да, досталось тебе, – посочувствовал Квинн. – Выглядишь неважнецки. Перенос – дело опасное, может стереть весь разум. – Чуть поразмыслив, он положил телефон на стол и от души хлебнул пива. – Думаю, босс простит тебя, если согласишься поработать приманкой. Возможно, ты единственный, кого Чу сильнее хочет прикончить, чем Ульрика.

Я «плыл» под шквалом новостей и едва слышал Квинна. Воспоминания были все еще фрагментарны, но фрагменты складывались в картину. Хотя оставался провал в несколько лет. Что-то случилось, и я…

Итак, я примкнул к картелю Ульрика. В роли «цепного пса» – и всеобщего посмешища. Охота поиздеваться над кем-нибудь? Так поиздевайся над Джонни, он же ни на что другое не годен.

Как это бесило меня! Как хотелось всех их передушить!

Но, я никого не задушил. Просто сбежал, как делал и раньше. И как раньше, выбрал самое неподходящее место для бегства.

Я сидел на полу и смотрел на Квинна, насмехавшегося надо мной. Смотрел и вспоминал сотни подобных насмешек.

Не хватает лишь одной важной части моего прошлого. С художественной школой все ясно, с полицейской академией тоже. Воровство и ночевки в канализации вопросов не вызывают…

Но что было потом?

Стоп!

Если Ульрик и Квинн хотят поймать Райана и для этого похищают детей, то в расставленную ими ловушку угодят Эальстан и Сефауинн. Я должен… сделать что? Перед ордаманами я геройства не выказал. Какой же я «цепной пес», если в любой острой ситуации праздную труса?

«Ты не допустишь, чтобы она попала в беду, – сказал я себе, пытаясь совладать с растущей паникой. – В этот раз ты можешь что-то сделать. Так сделай же!»

Да, я трус, но я также очень хороший лжец. Сумею ли перехитрить Квинна? Подозреваю, что в этом городе он самое опасное существо.

– Ты… правда считаешь, что Ульрик даст мне второй шанс? – обратился я к нему, поднявшись.

– Это, Джонни, зависит от того, будешь ли ты для него полезен. Как и всегда.

Я постоял, переминаясь с ноги на ногу и закусив губу. И вдруг выпалил:

– Я видел Райана!

Квинн вскинулся.