Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии

Проклятье! Эальстан заметил меня. Встретил мой взгляд. И улыбнулся.

А в следующий миг в него всадили две стрелы.

Я отбросил посох и побежал. Мчался к толпе воинов, исторгая громовой рев.

Фантастически неудачное тактическое решение.

Мне удалось свалить одного. Я его оседлал, занес кулак…

…и замер, снова услышав бешеные вопли. Увидев вспышки. Почувствовав, как в ужасе сжимается моя душа, когда я…

…Когда я слил матч?

Последний фрагмент встал на место.

Модификации, оплаченные Ульриком, чтобы я мог драться в Лиге усовершенствованных бойцов. Годы, потраченные на то, чтобы поднять статус. И наконец, титульный матч против Квинна.

Я вспомнил, как ревела от ярости толпа, когда я с переломанными ребрами опустился на настил ринга. Ставки на меня были высоки.

Фаворит повержен.

Вспышки. Камеры.

Надо мной Квинн с окровавленными кулаками. Я стою на коленях, не сопротивляясь, и получаю удар за ударом…

Это сломало меня. В самом прямом смысле.

Ульрик приказал отключить защиту груди и черепа – для пущего драматизма. Я потратил годы, пытаясь их заново активировать, после того как на мою просьбу это сделать он ответил издевательским смехом.

Ему хотелось видеть меня слабым, со шрамами от жизненной катастрофы. Он прямо приказал мне проиграть, а потом сам же насмехался надо мной за это.

Как же я его ненавижу! Как же я ненавижу все, что было со мной!

Я уловил краем глаза движение и заблокировал удар топора предплечьем, приобретшим стальной цвет. Затем вскочил на ноги и, включив усиление на полную мощность, толкнул нападающего в грудь. Парень отлетел футов на десять и рухнул в грязь.

Мне осточертело…

что меня…

называют трусом…

Мне осточертело в это верить!

А ведь я отлично подготовлен для боя. Шесть лет на ринге. Самая кровавая версия смешанных единоборств – разрешалось использовать специальное клинковое оружие, а потом тебя латали. У этих средневековых олухов не найдется заточки, способной пробить мою броню. А у меня, кроме брони, полно нерастраченной ярости.

Я принял меч на руку и саданул по клинку кулаком. Этого было недостаточно, чтобы сломать оружие, но его рукоятка, возможно, вывихнула сустав-другой, когда вырывалась из кисти моего противника. Еще один дружинник атаковал сбоку и получил урок полета вверх тормашками. Когда я сломал руку третьему, остальные поняли намек и обратились в бегство, крича: «Он из этих!»

Черт возьми, а ведь и правда.

Но оставались лучники на другом конце двора. Они колебались – похоже, не горели желанием привлечь внимание парня, который только что отделал их приятелей. Но если отважатся стрелять, мне крышка. Лучники выстроились в линию. Может, получится отразить руками или спиной несколько стрел, но за ними последуют новые.

– Оружие на землю! – рявкнул я, усилив голос до громового. – И я вас пощажу!

Кое-кто из них посмотрел на рива. Тот дико хохотал – ему нравилось происходящее.

– Чужеземец, ты же неопасен! – прокричал он мне.

– Это Ульрик так считает, – ответил я. – Уильдсиг, переходи на мою сторону. Вместе мы сможем одолеть его и завладеть его оружием!

Рив смотрел на меня, сощурив единственный глаз. Возможно, он раздумывал, но я не мог ждать. Эальстан тихо стонал, а Сефауинн с братом пытались остановить кровотечение. Могу ли я отвлечься от лучников, чтобы помочь раненому?

Эх, если бы можно было активировать остальные части брони!

Я вызвал окошко пароля. Но с чего я взял, что на этот раз сумею ввести правильный? Ведь память полна дыр. К тому же я не разгадал пароль за три года, как ни старался, и все это время Ульрик глумился надо мной.

И снова я тот, кем был всю жизнь. Боевой раж угас.

Воины, понукаемые Уильдсигом, подступали ко мне. К ним присоединился рив с топором. Он видел, как я справился с двумя дружинниками, и все же решил сразиться. Надо отдать должное этому парню, он не робкого десятка. Впрочем, здешний люд привык к отчаянным схваткам.

– Уж извини, – проговорил Уильдсиг, держа топор на изготовку. – Кабы ты имел такую же мощь, что и у них, и мог убивать на расстоянии, ты бы не выглядел таким испуганным.

Эальстан хрипел, глядя в небо; изо рта текла кровь.

А я не в силах ему помочь. Я и в самом деле совершенно бесполезен.

Я вышел из боевой стойки и сел на землю.

– Рив, возьми меня, – прошептал я. – У меня есть знания, которые тебе очень пригодятся. Отпусти моих друзей.

– Ему конец, – указал на Эальстана Уильдсиг. – Жаль беднягу, он мне нравился.

Я сморщился, как от боли. И тут в ухе явственно зазвучал незнакомый голос.

– И это все, на что ты способен? – спросил он. – А мне-то казалось, ты стоишь моих хлопот.

Все, на что я способен? Я взглянул на раны Эальстана и сообразил: если я бесполезен, этого нельзя сказать о моих лечебных нанитах.

Я оттолкнул от тана убитую горем Сефауинн, затем выдернул стрелы. Ее брат, сидевший на земле с окровавленными руками, в ужасе отшатнулся.

Я вызвал медицинское меню и запустил режим первой помощи. Затем деактивировал броню в ладони. Ножом Эальстана надрезал кожу и прижал свою рану к чужой.