Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии

Он-то не видит, а я?

– Идем, – сказал я. – Мы найдем выход. Прошу, доверься мне.

– Рунник, – проговорил Эальстан, – я обязан тебе своим спасением и спасением тех, кто живет в Стенфорде. Друг мой, я пойду за тобой хоть в ад.

Как же искренне это прозвучало! Мой цинизм попытался найти в словах Эальстана патетику или мелодраматичность, но мигом выдохся и позорно ретировался под натиском благодарности.

– Спасибо, – только и смог произнести я.

– Я пойду к рунному камню. – Сефауинн указывала на иззубренную черную глыбу, куда крупнее рунных камней, виденных мною прежде.

Этот совсем не светился.

– Возможно, мои хвальбы укрепят оборону города, – сказала скоп. – Если вихты согласятся помочь…

Я взглянул на Эальстана, и тот отрицательно покачал головой, но возражать не стал.

Люди Райана уже присоединились к защитникам города. Они не видели ничего противоречивого в том, чтобы сражаться плечом к плечу с другими англосаксами, недавними врагами.

Мне нужно добраться до Райана – глядишь, и удастся заполучить настоящее оружие. Вот только… какой смысл спасать эту землю от ордаманов, если потом придется отдать ее моим соотечественникам? Райан не выпустит из рук этот мир. Как и Ульрик.

Ужасные альтернативы. Они давили на меня с двух сторон, силились сокрушить.

Но должен же я что-то предпринять!

– Кто-нибудь видел Фокк?

Сефауинн и Эальстан понимающе переглянулись.

– Да будет вам! – сказал я. – Фокк мне говорила, что вы считаете ее ведьмой. Она и не спорит, даже, наоборот, подыгрывает. Я не понимаю, к чему эти игры, но ваши опасения необоснованны.

– Как скажешь, Рунник, – пожал плечами Эальстан. – Но если мы хотим помочь, нужно поторопиться. Когда ордаманы разграбят город, останется лишь завидовать тем, кто этого не пережил.

Мы спустились по лестнице и устремились к базе Ульрика. Я возглавлял продвижение, пользуясь выведенным на дисплей скриншотом карты. Улицы пустовали – жители перебрались к крепостной стене. Издалека доносились крики вперемешку с ударами оружия о щиты. Я не знал, сколько в городе воинов, но, даже если каждый дом был набит ими под завязку, за ордаманами оставалось невероятное численное превосходство.

Путь до дома собраний, превращенного Ульриком в оперативный штаб, не занял много времени. Высокое и толстостенное, это сооружение стояло в центре города, недалеко от рунного камня. Сефауинн отделилась от нас и побежала к площади.

Мы с Эальстаном прижались к стене дома. Все окна были наглухо закрыты ставнями, но это не явилось для меня сюрпризом.

Я положил ягоду сверху на ставень, затем отвернулся и попросил это же сделать Эальстана.

– Одна ягода? – прошептал голос в ухе. – Ты серьезно?

– Тебе нужно, чтобы я убрал Ульрика, или нет? – прошипел я вместо ответа.

– В таких делах всегда важен принцип. – (За моей спиной щелкнул запор.) – Готово. Будь осторожен.

Я чуть приоткрыл ставень и заглянул в дом. Электрические лампы, чрезмерно яркие для моих глаз, освещали просторную комнату с деревянными стенами, укрепленными металлом. Окна были снабжены электронными замками, как оказалось, неспособными устоять против магии вихтов.

Я увидел Ульрика, а рядом с ним связанного Райана. Подтвердилось мое опасение: друга заманили в ловушку.

Ульрик торжествующе ухмыльнулся и поднял маяк. Вспышка озарила зал, из пустоты материализовались три человека. Двое, облаченные в современные латы со шлемами из темного бронестекла, держали в руках штурмовые винтовки. Третья несла на спине большой ранец. Вроде ее зовут Мартой? И она у Ульрика штатный специалист по измерениям?

– Что, босс, проблемы? – заговорила она, расстегивая пряжки на лямках ранца, конечно же набитого аппаратурой для телепортации между мирами. – Нам пришлось ждать, когда заработает маяк. Что с порталом?

– Диверсия, – ответил Ульрик. – Восстановите его. Нам очень пригодится этот мир, но мне необходимо отдохнуть от его смрада.

Хронология событий пришла в порядок. В это измерение Ульрик прибыл месяц или два назад, чтобы оценить возможность использования в своекорыстных целях его природы, способной менять вероятность. Он устроил в Маэлпорте базу, однако Райан, расследуя криминальную деятельность картеля, проник сюда неделю назад и сумел вывести из строя телепортационную технику, поставив Ульрика в затруднительное положение.

Но если все так, почему Райан не смог выбраться? Предвидел ли Ульрик, что его враг явится к нему с собственным маяком, и как-то ухитрился этот маяк заглушить?

Нет, это бессмыслица. Но – стоп! Интересно, где Райан добыл маяк?..

Неважно. Итак, Ульрик предвидел, что Райан снова проберется сюда, чтобы довести до конца диверсию. Оставалось только дождаться, когда Райан сам принесет то, что необходимо Ульрику для бегства.

«Да чтоб тебя! – мысленно обратился я к другу. – Это что же получается, ты не идеален? Райан Чу, суперзвезда сыска, позорно облажался?»

Я щурился, глядя на него. Сидит, ссутулившись, на хуже освещенной стороне комнаты, рядом с…

Рядом с кем? Должно быть, это помощник, тот самый крот, который должен был впустить его с черного хода.

Это женщина.