Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии

Что нам делать теперь? Отступить? Или ринуться в город и поддержать Райана? Всего лишь два человека, имевших современное оружие, выступили против нас, и мне удалось обезвредить обоих. Есть ли другие?

Ко мне бежал Эальстан. Может, посоветует что-нибудь? Одновременно из проулка, по которому пришел Квинн, появилась Сефауинн.

– Рунник! – Она схватила меня за руку. – Что-то неладно.

– Что? – спросил я.

– Я проследила за убежавшими воинами. – Ее лицо было мрачным. – Они собираются на том участке стены, что вдоль моря.

В этот момент к нам присоединился запыхавшийся Эальстан.

– Там корабли, – сказал он. – Это ордаманы.

Глава 33

Увлекая за собой Квинна, мы вскарабкались по лестнице на узкие деревянные мостки, что примыкали сверху к крепостной стене. С такой высоты были отлично видны выплывающие из тумана корабли, битком набитые ордаманами.

Сотни кораблей!

Чтобы осознать происходящее, моему потрясенному разуму потребовался срок. Галеры заполонили море, как мусор возле пляжа после шторма. Первые уже достигли берега и исторгли из себя потоки воинов с топорами, щитами и незатейливыми, но практичными шлемами. На многих ордаманах были кольчуги или кожаные доспехи. О черт!..

Что-то перевернулось в моем сознании. Это не безмозглые варвары, изображаемые нашей поп-культурой. Они не устремляются вперед орущей толпой, а строятся в шеренги. Сюда пожаловали дисциплинированные, вымуштрованные, мотивированные войска, которым парусные суда дают технологическое преимущество над противником. На наше счастье, причалы находятся за стеной, а морские ворота предусмотрительно закрыты…

Вспышка – точно молния пронзила небеса. И громовой раскат, едва не сбросивший меня с мостков. Я заозирался, хлопая глазами.

Вот тебе и ворота.

– С ними Воден, – прошептала Сефауинн. – И их так много…

– Аэлв Квинн, – обернулся Эальстан к моему земляку, которого я, несмотря на потрясение, все еще держал на мушке, – необходимо убедить Ульрика, что сейчас не время для нашей вражды. Мы должны объединиться против общей угрозы.

Квинн явно растерялся:

– Он это всерьез?

– Насколько я могу судить, да, – ответил я.

– Ну, допустим, – сказал Квинн. – Джонни, убери ствол. Ты не собираешься стрелять в меня.

Я колебался.

– Викингов до черта, Джонни, – пробормотал он. – Вам их не остановить. Нужны наниты и броня. Придется доставить сюда всю нашу шайку.

– Но как? – спросил я.

– Райан же здесь? – напомнил Квинн. – И он принес маяк. С помощью маяка мы получим подкрепление.

Стоп!

Что?!

– Джонни, сосредоточься! – потребовал Квинн. – Или ты меня отпустишь, или город сгорит.

Хотелось возразить, но эта чертова прорва ордаманов натурально взрывала мозг. Я в эпицентре полномасштабной войны!

Пришлось опустить пистолет.

Квинн убежал. Наверное, мне еще предстоит об этом пожалеть, но был ли выбор?..

Что он сказал? О маяке?

Я сообразил: Райан заблуждается. У Ульрика нет второго маяка. А он необходим, чтобы доставлять в это измерение гангстеров…

Все части головоломки встали на свои места. Вот почему Ульрик побывал в Стенфорде – решил лично разобраться с моим прибытием. Вот почему Квинн так спешил передать Ульрику информацию о Райане.

Маяк Райана – ключ к выходу отсюда. Единственный ключ.

Райан в опасности!

Мы все в опасности. Проклятье, весь народ Эальстана и Сефауинн на грани гибели. Это нашествие небывалого масштаба. Ордаманы оставят после себя выжженную, безлюдную пустыню.

– Ульрик не справится с ними, – прошептала Сефауинн. – Ордаманов привел сюда сам Воден.

Я взглянул на небо: там со сверхъестественной быстротой, треща молниями, неслись темные грозовые облака. Спорить с экспертом не имеет смысла. Это и впрямь дело рук бога.

– Но зачем? – тихо продолжила Сефауинн. – Что сподвигло его покарать нас на нашей земле? Разве мы недостаточно истовы?

– Воден не вознаграждает за истовость, – сказал Эальстан. – Спокон веку он ценит кровавые жертвоприношения, резню и завоевания.

Сефауинн зажмурилась.

– Я не верю ни Ульрику, ни Квинну, – сказал я. – Чтобы все это прекратить, нам необходимо заручиться помощью Сиэтла, получить лучшее из того, что он может дать. И еще отряд воинов с моей родины.

– Вторжение другого рода, – шепнул голос в ухе. – Это погубит нас.

Проклятье! У меня закончились спасительные идеи.

– Пойдем разыщем Райана, – сказал я.

Сефауинн по-прежнему стояла с закрытыми глазами, а Эальстан казался задумчивым. Я хмуро посмотрел на него:

– Ну что?

– Возможно, есть шанс перетянуть Водена на нашу сторону, – объяснил он. – Нужна кровь. Я не эрл, но из всех здесь находящихся обладаю самой высокородной кровью. Если она истечет из моего сердца, надеюсь, Воден смилуется.

Он что, говорит серьезно?! Это же дичь какая-то, нелепость! Неужто по примеру Уильдсига Эальстан решил поранить себя?

Нет, он замыслил нечто пострашнее. В его глазах видна боль. Он в отчаянии, приперт к стенке. Состарился, и судьба не раз ломала его. Эальстан каждый божий день отдавал кровь своему народу, и теперь он выжат досуха. Собственная жизнь – последнее, чем может пожертвовать младший отец. И он это сделает, потому что не видит других вариантов.