Вы и ваши гормоны. Наука о женском здоровье и гормональной контрацепции

И все же стресс — понятие не такое однозначное, и не все его оттенки сплошь черные. Чересчур много стресса — плохо для нас, но и чересчур мало — тоже плохо. Да, избыток стресса заставляет нас злиться, раздражаться, зашиваться с делами и даже опускать руки, но когда стрессовых ситуаций недостаточно, то мы рискуем впасть в уныние, скуку и даже вообразить, будто жизнь — вообще одна зеленая тоска. И потому, чем шарахаться от стресса (как от кадрили в четыре пары на деревенском празднике, чумы и обязанности рассматривать фотки с котиками ваших сослуживцев), воспринимайте его как бальзам, в умеренных дозах исключительно полезный. Если избыток стресса сродни огнедышащим переперченным-пережаренным куриным крылышкам, то его недостаток — пресная водянистая кашка для младенцев.

Чересчур много стресса — плохо для нас, но и чересчур мало — тоже плохо

Еще один светлый оттенок стресса в том, что он не обязательно означает конец света. Секс, физическое влечение, сногсшибательные новости и рождественское утро — не менее мощные стимуляторы стрессовых реакций123. И это так, хотя подобные вещи большинству людей приятны и доставляют радость. Таким образом, стресс не всегда означает что-то плохое. Это просто биологически важное, исполненное смысла явление. Происходит нечто значительное, что повлечет за собой некие последствия, и организму, чтобы справиться с ситуацией, нужно несколько перестроить свою работу. К числу таких событий может относиться не­ожиданный секс или внезапно открывшиеся головокружительные перспективы в биз­несе (что хорошо). Иногда значимое событие — это когда вы наконец соображаете, что вас того и гляди затопчет стадо разъяренных антилоп гну (это уже плохо). Каким бы ни было событие (хорошим или плохим), в попытке справиться с ним организм активирует секрецию гормона стресса.

Специфика стрессовой реакции несколько различается в зависимости от сути происходящего (например, секс это или паническое бегство от стада), однако есть несколько общих особенностей. Первая: стресс дает толчок симпатической нервной системе, заставляя ее активироваться. Та реагирует, как ей полагается, и выделяет гормон адреналин; она также отве­чает за реакцию «бей или беги». Характерные ощущения при стрессе: «трындец, меня накрывает, сердце бешено колотится, дыхание спирает, помираю». Именно милостям нашей симпатической нервной системы мы обязаны большинством чувств, которые испытываем при стрессе.

Если вы сидите на противозачаточных таблетках, вас, видимо, не слишком удивит, что в этом случае реакция на стресс со стороны симпатической нервной системы остается вроде неизменной124. Получая стресс, женщина на пилюлях испытывает такие же чувства, какие возникают у любого человека125 в такой же ситуации, и, вероятно, ее способность драться или удирать нисколько не нарушается. И для женщин, принимающих гормональные противозачаточные, это хорошая новость. Хотя реакция «бей или беги» ужасно раздражает — а когда стоишь в глухой пробке, так и вообще может свести с ума, — большинство из нас все же хотели бы сохранить это ценное свойство, пусть и в заднем кармане. Мало ли, вдруг понадобится?

Вторая ключевая особенность почти любой стрессовой реакции — активация гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой оси (ГГН-ось). За этим кучерявым названием скрывается филигранно настроенный механизм, образуемый тремя согласованно действующими системами: гипоталамусом (часть вашего головного мозга), гипофизом (рядом, но чуть южнее) и надпочечниками (помещаются как раз на почках).

Действие ГГН-оси (как и ее двоюродной сестрицы, гипоталамо-гипофизарно-гонадной оси, управляющей половыми гормонами) запускается в мозге гипоталамусом и устроено на манер еще одной игры в испорченный телефон на троих (рис. ниже). Начинается с того, что мозг выделяет кортикотропин-рилизинг-гормон (КРГ, а также кортиколиберин), который воздействует на гипофиз. Тот передает эту информацию надпочечникам посредством выделения адренокортикотропного гормона, или АКТГ (также называют кортикотропин или адренокортикотропин). Наконец, АКТГ стимулирует надпочечники, воспринимающие это как приказ выбросить в кровь стрессовый гормон кортизол.

Прохождение сигнала по вашей гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой (ГГН) оси

Ввиду того что у нормального человека вероятность запомнить эти неуклюжие аббревиатуры[63] и минут через пять без шпаргалки назвать их стремится к нулю, привожу в помощь таблицу, чтобы вы при необходимости заглядывали в нее, пока мы изучаем стрессовую реакцию.

Главные гормоны вашей гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой (ГГН) оси: их источники и действие

Название гормона

Откуда он родом

Что делает

КРГ (кортикотропин-рилизинг-гормон)

Гипоталамус (мозг)