Вы и ваши гормоны. Наука о женском здоровье и гормональной контрацепции

Одна из моих аспиранток, Ханна Брэдшоу, получила предварительные результаты, указывающие, что именно это и может происходить. В двух исследованиях она обнаружила, что по сравнению с теми, кто имел естественный цикл, женщины на пилюлях хуже проявили себя162 при выполнении сложных заданий и быстрее сдались, когда столкнулись с нерешаемыми головоломками на подбор слов. Хотя пока неясно, вызваны ли эти эффекты изменившейся стрессовой реакцией у тех, кто предпочитает противозачаточные таблетки, состоянием их гиппокампа или какими-то другими факторами, такой результат хорошо согласуется с гипотезой, что оральные контрацептивы могут повреждать способность регулировать познавательный процесс и это грозит принимающим их дополнительными трудностями в достижении образовательных и карьерных целей. Структурные изменения в гиппокампе (и других областях мозга, которые затрагиваются действием гормональных контрацептивов163) могут быть причиной таких ощущений, как «тяжелая» голова, головокружение и «каша в мозгах», о чем сообщают некоторые из принимающих оральные противозачаточные, или появления симптомов депрессии164 (о чем мы подробнее поговорим в следующей главе). Пока это скорее гипотезы, чем подтвержденные истины, но их следует иметь в виду при оценке собственного опыта гормональной контрацепции.

Гиперактивность ГГН-оси может также обернуться значимыми последствиями в плане содержания в крови сахара и жирных кислот, а также склонности к набору веса, особенно жировых отложений в области живота. Кортизол — поскольку подготавливает организм к быстрому реагированию: повышает содержание в крови сахара и жирных кислот. В условиях острого стресса это очень полезно. В конце концов, только мощный выброс энергии поможет спастись бегством от преследующего вас стада антилоп-гну. Однако в долгосрочном плане (как это бывает в контексте хронической высокой активности кортизола) для организма это плохо. Повышенные уровни жирных кислот и сахара в крови могут создать риск непереносимости глюкозы165 (преддиабетическое состояние), набора лишнего веса166 (особенно набрюшного жирового слоя) и ишемической болезни сердца167. Пока отсутствуют исследования, подтверждающие необходимость учитывать указанные риски при приеме оральных контрацептивов (кое-какие свидетельства позволяют предположить, что у женщин на пилюлях действительно имеются обусловленные стрессом изменения в липидном профиле), но об этом полезно знать, если у вас в анамнезе непереносимость глюкозы или превышена норма содержания триглицеридов. Возможно, нелишне попросить врача понаблюдать вас, если вы начнете прием противозачаточных пилюль или измените режим контрацепции.

Но это только половина истории. Потому что, если ГГН-ось проработала некоторое время в форсированном режиме, она в конце концов отключится. И, как мы уже говорили, ровно это, судя по всему, и происходит с ГГН-осью у женщин на пилюлях. Благодаря этому они не повторяют судьбу несчастных лососей и не гибнут от того, что их ГГН-ось находится в кульминации (как у лососей на подступах к цели их рокового пути), но ее отключение создает свои проблемы. ГГН-ось жизненно важна для нашей способности реагировать на вызовы и угрозы внешней среды. Лишенная возможности в полной мере испытывать динамические колебания выброса кортизола в ответ на стресс-факторы, женщина на пилюлях может отчасти утратить способность осваиваться, приспосабливаться и познавать внешнюю среду.

Например, в ходе исследования женщинам на противозачаточных и с естественным циклом предложили прослушать короткий сюжет168. Причем половине участниц озвучили историю, в которой страсти так и бушевали, другой половине — сплошную тягомотину, нудный рассказ ни о чем. Сразу после этого одних женщин подвергли воздействию стресс-фактора, а других — нет. Затем им замерили уровень кортизола и отпустили по домам, попросив через неделю снова прийти в лабораторию.

Когда они явились на второй сеанс, экспериментаторы прямо с порога устроили им опрос: попросили припомнить подробности услышанной неделю назад истории. Проверялась гипотеза, что подвергнутые стрессу женщины должны лучше запомнить эмоциональный рассказ (не нудный). Это, собственно, и должен был сделать с ними стресс, потому что одна из задач кортизола — консолидировать в памяти эмоционально окрашенные события, то есть перегружать их из кратковременной памяти в долговременную.