Вы нам подходите

– Тогда, думаю, через полчаса мы можем пойти в мой кабинет, – немного помолчав, ответил он. – Думаю, гости и без нас неплохо время проведут. К тому же тебе еще собираться в Лиатрол.

Я улыбнулась и отошла в сторону, давая возможность остальным поговорить с папой. К сожалению, у короля слишком много подданных и на семью не всегда хватает времени. Чтобы меня не сильно беспокоили, села в одно из кресел в углу и стала рассматривать цвет нашего аристократического общества. Большинство кандидатов вели себя сдержанно и немного высокомерно. Они окидывали взглядом все вокруг, но при этом зорко следили за Франи. Сестренка перемещалась по залу, флиртуя со всеми, даря улыбки и радуя гостей. В этот момент я ей даже завидовала, поскольку сама, к сожалению, так не умела. Пыталась, но не выходило. Видимо, поэтому у меня не так много друзей, а уж поклонников нет и вовсе. Надеюсь, со временем все изменится.

Выждав необходимое время, я осторожно ушла в тень, а затем скрылась в потайном проходе, заранее предупредив охрану, чтобы та не подняла шум и не кинулась меня искать. Отец отбыл ранее, так что я точно знала, где его найти.

– Итак, о чем ты хотела поговорить? – спросил он, расположившись в кресле и глядя на меня.

– Тебе не кажется, что в последнее время в нашем королевстве происходит слишком много непонятных событий? – Я села напротив, решив выяснить все до конца. Мне совершенно не нравилось то, что творилось вокруг.

– А я все думал, когда же ты придешь с этим вопросом, – улыбнулся он, ставя меня в тупик.

– Не понимаю, – честно призналась ему.

– Дорогая, неужели ты думаешь, будто я не слежу за тем, что происходит в моем королевстве? – На меня посмотрели с таким ехидством, что стало не по себе. – Я контролирую практически все. А те неурядицы, что возникали, – это проверка.

– Проверка? – переспросила я, все еще не понимая, к чему он клонит.

– Да. Я хотел посмотреть, как вы с Франи решите проблемы, которые упадут на ваши плечи, – продолжал говорить он. – Все эти ситуации были разыграны, за исключением нападения на тебя. Мы с министрами разработали несколько ситуаций, чтобы понять, готовы ли вы.

– К чему?

– К правлению. Несмотря на то что ты не являешься официальной наследницей, показатели у тебя лучше, – вроде бы похвалил он, но я особой радости не испытала.

– Но все эти люди…

– Часть была нанята, часть секретные агенты, – продолжал рассказывать король. – У всех была своя задача, с которой они отлично справились. В том числе и Винсент постарался. Правда, все, что случилось в путешествии, и нападение на тебя младшего Нероу в доме оказалось вне контроля. Но расследование еще ведется.

– А предложение о перевороте? – припомнила я один момент.

– Игра, – раскрыл последние карты отец. – Кессиди, я понимаю, что ты можешь сейчас устроить мне истерику, обвинить меня в том, что я не должен был этого делать. Но иногда другого выхода просто нет. Лучше вы будете учиться на ошибках, которые контролируются, чем биться в тупике.

– А мама? – вздохнула я, до конца не понимая, что сейчас испытываю.

– Вот тут я ни при чем, – тут же ответил он. – К сожалению, поведение твоей матери даже у меня вызывает опасение.

– Еще проверки будут?

– Нет, – пообещал он, но я не знала, стоит ли верить. – Сейчас вам с сестрой нужно заниматься отбором. Это в приоритете, да и не вижу смысла больше испытывать вас. Но все-таки постарайтесь всегда быть начеку и не опозорить наш род.

– Хорошо, отец, – произнесла я, поднимаясь и поправляя складки платья. – Я могу идти?

– Кес, я понимаю, что сейчас ты на меня обижена, – вздохнул он, правильно расценив интонацию. – Но однажды ты поймешь, что некоторые решения нужно принимать, исходя из интересов королевства, а не сердцем.

Я склонила голову, развернулась и поспешила к себе. Настроение было испорчено. Нет, глубоко в душе я понимала, зачем он это устроил, но все равно легче не становилось. Мне ведь казалось, что я делаю что-то полезное, а оказалось – это всего лишь розыгрыш. Проверка. Интересно, а какие испытания выпали сестре? Что-то мне подсказывает – мои оказались сложнее. Впрочем, вряд ли я смогу узнать это точно. Если папа расскажет ей то же, что и мне, то скандала с битьем посуды не избежать. Сестра в этом плане эмоциональнее меня. Еще немного жаль, что ко всему прочему в деле оказался замешан Винсент. А ведь он только начал мне нравиться и мы нашли общий язык. Что ж, похоже, у принцессы не может быть друзей. Или даже с ними нельзя откровенничать.

В расстроенных чувствах вернулась в комнату, где Лина заканчивала собирать вещи для переезда в Лиатрол. Завтра должен состояться первый этап отбора, поэтому нужно многое успеть. Я планировала отправиться туда рано утром, но в связи с последними событиями – передумала.

– Лина, мы перебираемся сегодня, – сказала я, снимая украшения. – Я свяжусь с охраной, и уходим.

– Как прикажете, – произнесла служанка, заканчивая паковать сумки.