Вы нам подходите

И судя по подписи, подарок был от принца оборотней. Похоже, Дорн решил, что моя помолвка не повод не напоминать о себе. Такое внимание напрягает и настроение не улучшает. Что же ему от меня нужно? Он так и не ответил на мой вопрос.

Чтобы цветы не маячили перед глазами, вызвала служанку и попросила ее отнести их в коридор. Пусть слуги любуются. Кстати, с подарком он не угадал. Розентии я не люблю. От их аромата у меня начинает болеть голова. Сделав пару глубоких вдохов, отбросила лишние мысли и занялась делами. До самого вечера меня никто не беспокоил. Все понимали – если я прошу меня не трогать, значит, нужно обходить стороной мой кабинет. Прочитав все сообщения, проверила книги учета, которые прислал мой управляющий из поместья. Похоже, дела там шли неплохо. Конечно, были проблемы, но не настолько серьезные, чтобы не решить их без моего участия. И меня это несказанно радовало, ибо я просто не могу быть во всех местах одновременно. Единственное, что меня сейчас беспокоило больше всего, – это отец. До недавнего времени он практически не контролировал меня и не лез в дела, а сейчас постоянно пытается направить меня в нужное ему русло. Но в какое именно? Что же он хочет? Посадить на трон вместо сестры? Вряд ли. Думаю, он не хуже меня понимает, чем это обернется. Сделать меня негласной правительницей у него точно не выйдет, ибо на роль няньки для Франчески я не подхожу. Тогда какой во всем этом смысл? Не понимаю! И это бесит больше всего.

Ближе к вечеру мне прислали подарок от Винсента – букет полевых ромашек. Я была не только приятно удивлена, но и немного шокирована. Откуда он узнал о том, что я люблю именно их? Я была так рада подарку, что не смогла скрыть улыбку. Как же мне сейчас хотелось обнять его и поблагодарить. Увы! Вместо этого я попросила отнести букет в мою комнату и вновь занялась делами.

Утром прибыли учителя. Я обсудила с ними план обучения, упомянув, что Франческа будет занята только во время конкурсов. Они поняли свои задачи и обещали сделать все в лучшем виде. Осталось представить их ученице. Конечно, сестра не пришла в восторг от подобного знакомства, но все-таки постаралась быть приветливой. Похоже, она начала осознавать, что жизнь принцессы не так проста, как ей казалось. Главное, чтобы это пошло ей на пользу. Кстати, первый урок у нее начинался уже через полчаса.

Пока она была занята, я решила немного потренироваться. Давно не метала ножи, да и магию не использовала. А если не относиться к ней с должным вниманием, то есть вероятность перегореть самой, либо однажды бесконтрольно выпустить ее на волю. Предупредив Давида, что буду на тренировке, переоделась в более удобный костюм и уделила время себе любимой. Метание с каждым разом становилось все лучше. А вот магия, из-за того, что я давно ею не пользовалась, сначала не хотела даже появляться. Пришлось напрячься. Похоже, мне необходимо больше медитировать, иначе я могу лишиться того, что имею. Предупредив охрану и слуг, ушла в дальний угол сада и, устроившись поудобнее, окружила себя пологом тишины. У каждого мага есть свой внутренний резерв, который можно расширить. Но у всего есть предел. Хотя это и не доказано. Если кто-то думает, что медитировать легко, то это явно не про меня. В голову лезло столько мыслей, что сосредоточиться на себе попросту не получалось. Я около получаса пыталась расслабиться. И стоило только начать успокаиваться, как в голове начинали мелькать образы отца, сестры, оборотня. Приходилось начинать все заново. Каюсь, я чуть не бросила это дело. Но все же взяла себя в руки. Магия – это подарок судьбы, и отказываться от него попросту глупо.

На следующий день сразу после завтрака началось очередное испытание. На этот раз кандидатам предстояло пройти лабиринт. Каждому ровно на пять минут давали его подробный план, где были обозначены все ловушки. Его нужно было изучить и по возможности запомнить. Ловушки были разными: где-то на логику, где-то на ловкость или сообразительность. Никто не запрещал действовать командно. Главное, выйти из лабиринта в течение часа. И поверьте, сделать это крайне нелегко. Уж наши маги постарались. Мне и самой было интересно, кто из оставшихся шестнадцати кандидатов пройдет этот этап.

Чтобы нам с сестрой было удобно наблюдать за состязанием, построили специальную трибуну, она возвышалась над лабиринтом, и с нее открывался прекрасный обзор. Я посмотрела вниз, где кандидатам раздавали планы. Как только истекут пять минут, их порталом перенесут в центр и начнется отсчет.

– Прости, я опоздал, – раздался рядом голос Винсента, заставляя меня повернуться к нему. – Это тебе.

Мне протянули красиво украшенную коробку, и в первое мгновение я испугалась – подумала, что там драгоценности. Не то чтобы я их не любила, просто мне кажется, пока не пришло время для таких подарков. Но открыв крышку, выдохнула. Это были шоколадные конфеты от одного из лучших кондитеров.

– Спасибо, – искренне поблагодарила его.

Винсент сел рядом и поцеловал мне руку, понимая, что большее выражение чувств сейчас неуместно.