Вы нам подходите

Итак, на Франческе было зеленое платье в пол с рукавами-фонариками и лентой на талии. Волосы ей собрали наверх, закрутив в локоны, на ногах туфли на небольшом каблуке. Молодец, правильно подобрала наряд. Люк ждал ее около озера. Баронет принарядился: темные штаны, зеленая рубашка, словно они заранее договорились, волосы зачесаны назад, на лице улыбка. Он сделал ей пару дежурных комплиментов и предложил помощь, когда она садилась в лодку.

– Какой-то он хиленький, – прокомментировал Фреди, оглядывая Люка. – С высоты казался больше. Он вообще сможет лодку-то оттолкнуть?

– Должен, – улыбнулась я.

Пока мы обсуждали этот момент, Люк справился с задачей, и они отплыли от берега. Сначала разговор проходил несколько натянуто. Баронет не знал, о чем спросить, а Франи явно не собиралась ему помогать. Мне на мгновение стало жаль баронета. А потом он решил блеснуть талантом и стал читать стихи собственного сочинения:

Вы так прекрасны, как солнце поутру,
Вы так изысканны, что слов я не найду.
Вы грациозная, как лань,
Которая едва не утопла в пруду[2]

.

Глядя на вытянутое лицо сестры, я едва сдержала улыбку. Сомнительный комплимент. Фреди улыбался во всю пасть и ждал продолжения, которое не заставило себя ждать.

Принцесса – гений красоты,
Очаровательно пьяна.
Она решила поутру нарвать цветов себе в саду.
Но вот случилася беда – порвалось платье,
И она, откинув тряпку вдаль,
Пустилась в пляс среди цветов.

У Франчески дернулся левый глаз, хотя на лице продолжала блуждать улыбка. Похоже, она готова сбежать с этого свидания, вот только наряд не позволяет перебраться вплавь от столь галантного кавалера. Каюсь, когда прозвучали еще два стихотворения собственного сочинения, мы едва не легли. Подозреваю, что Люку гарантировано последнее место.

– А у него талант, – произнес Фреди, отсмеявшись. – Ему на моем состязании надо было не деньгами выкуп отдавать, а стихами. Я бы точно проникся. А вот твоя сестра, по-моему, не сильно в восторге.

– Она привыкла, что ею все восторгаются, но не в таком ключе, – улыбнулась я, продолжая наблюдение.

Я вас люблю, пишу, страдаю.
А вы так холодны ко мне.
Я вас хочу обнять,
А вы, как рыба, скользкая в воде, –

продолжал изливать душу Люк, заставляя нас с драконом тихо подвывать и утирать слезы. Я даже успела заметить, как дернулась рука Франи. Возможно, она решила дать ему затрещину, но потом поняла, что я слежу, и рисковать не стала. Впрочем, даже не знаю, как бы я поступила на ее месте. Стихи, конечно, те еще, но у девушки, которая их будет слушать, должно быть ну очень развито чувство юмора. Иначе парню грозит жестокая смерть.

Когда время свидания подошло к концу, Люк причалил к берегу и помог сестре выбраться из лодки. Та поблагодарила его и едва не побежала к дому. Похоже, этого жениха она не скоро забудет.

– Кес, спасибо тебе, – вдруг произнес Фреди.

– За что? – не поняла я, повернувшись к нему.

– За то, что пытаешься скрасить мне жизнь, – подмигнул дракон. – Развлекаешь, помогаешь не быть одному. Я это очень ценю.

– Мне нетрудно, – улыбнулась ему, глядя на друга с теплотой. – Надеюсь, на свадьбе Франчески ты будешь?

– Хочешь народ перепугать, – усмехнулся друг. – Да половина девиц тут же в обморок попадает. Откачивай их потом.

– Хорошо. Тогда пришлю тебе еды, – согласилась я. – Но на мой день рождения жду тебя в моем поместье. И это не обсуждается.

– Ну, такое событие я не пропущу, – заверил он. – Совершеннолетие – важное событие.

В чем-то дракон был прав, ведь именно этот день станет в моей жизни определяющим. Став совершеннолетней, я буду зависеть в первую очередь от себя, а не от родных. И это дорогого стоит.

Пока мы с Фреди разговаривали, Франческа готовилась ко второму свиданию. Симус пригласил ее на верховую прогулку. Поскольку свидание состоится за территорией поместья, то на небольшом расстоянии будет охрана. Для прогулки сестра надела синюю амазонку и небольшую шляпку с полями, чтобы прикрыть лицо от солнца. Франи не очень любила лошадей, но, видимо, испытывала симпатию к Симусу, раз согласилась.

– Принцесса, вы просто обворожительны, – произнес Симус, целуя ей руку. – Позвольте вам помочь?

Сестра царственно разрешила, и тот быстренько усадил ее в седло, не забыв пройтись по выпуклым местам.

– Шустрый, – прокомментировал дракон.

– У него большой опыт, – вздохнула я, продолжая наблюдение.

Тем временем эти двое тронули лошадей и поехали на прогулку. Граф так и сыпал комплиментами, заставляя сестру улыбаться и краснеть. Она кидала на него смущенные взгляды, хлопала глазами.