Вы нам подходите

– Да как ты смеешь рычать на моего сыночка?! – откуда ни возьмись появилась женщина, размахивая сумочкой. – Да я тебя убью, – пригрозила она. А потом размахнулась и ударила Фреди сумкой меж глаз. Дракон такого не ожидал и растерялся.

– Испытание не пройдено, – произнесла я. М-да, я, конечно, ожидала чего угодно, но чтобы так… Слов нет.

– Да как она меня… почтенного дракона… – рядом опустился Фреди, все еще находясь в шоке. – Я просто хотел его припугнуть, а она…

– Ничего страшного, – успокоила я его. – Она просто за сына переживает. Хотя ему бы пора уже самостоятельным стать.

Два следующих кандидата ничем не удивили. Один предложил выкуп, а второй, видимо, вычитал где-то о древнем обычае и попытался обменять меня на другую девушку. Третий решил воспользоваться магией и появился на скале, как-то преодолев защиту. Вот только подходить к дракону сзади опасно для жизни.

– Хорошо летит, – прокомментировал Фреди, глядя на парня, который получил по одному месту хвостом для ускорения. – Но низко. К дождю, судя по всему.

Я с трудом сдержала улыбку. Да, пока претендентам не удалось меня удивить. Впрочем…

– Уважаемый дракон, я бы хотел выкупить у вас принцессу, – произнес Симус.

– Неужели? – протянул друг, скосив на меня глаз, чтобы понять, как я настроена. Ведь один раз он меня уже подвел. Я осторожно кивнула. – И сколько вы готовы предложить?

– Озвучьте свою цену. Я готов заплатить любую.

– Что ж, тогда будем исходить из веса девушки, – прохихикал дракон.

– Э… – растерялся Симус. – А сколько весит принцесса?

– Кес, какой у тебя вес? – обратился ко мне дракон, заставляя меня округлить глаза и запыхтеть.

– Вообще-то, такой вопрос девушкам не задают, – прошипела я, погрозив ему пальцем.

– Ну-у-у… – протянул Фреди. – Будем исходить из ста килограммов золота.

– Сколько? – возмутился Симус, уперев руки в бока. – Да она столько не весит!

– А ты проверял? – Дракон явно получал удовольствие от перепалки. – Взвешивал?

– Да это же несправедливо! Там максимум сорок или пятьдесят.

– Ну, так она еще красива, умна, – продолжал превозносить мои достоинства Фреди.

– Предположим, что красота – понятие растяжимое, – вдруг произнес Симус. Он еще и торгуется? – Я и покрасивее видел. А ум не всегда нужен. Предпочитаю быть умнее, чем моя спутница.

– Итак, ваш ответ? – вновь спросил дракон.

– Я бы поторговался еще, – ответил Симус, явно прикидывая что-то в уме.

– Кес? – обратился ко мне Фреди.

– Слушай, а ты можешь его подпалить слегка, чтобы проучить?

– Да без проблем, – улыбнулся мне друг и дыхнул огнем в сторону Симуса.

Тот завизжал, как девица, и стал лихорадочно прикрывать свое достоинство. Так вышло, что у дракона есть несколько видов пламени. Одним он может убить, а другим избирательно спалить, например, одежду. Именно таким он сейчас и воспользовался, поэтому Симус остался без одежды. Стражники, поняв, что возможности претендента исчерпаны, подхватили его под руки и увели.

– Ничего себе кандидат, – пробормотал друг. – Мало того что женщин не ценит, так еще и торгуется. Что он вообще тут забыл? Из него король, как из меня баран.

Вот тут я была с ним полностью согласна. Уж слишком парень зарвался. Хотя по сравнению с остальными он еще ничего. Двое парней вообще едва в обморок не упали, увидев дракона. Они, видите ли, думали, что это будет муляж или иллюзия. А тут настоящий, огнедышащий. Фреди для убедительности полетал над ними, огнем подышал. Да, не зря я попросила его участвовать в этом состязании.

Потом настала очередь герцога Сомерейда. Именно Даллас неровно дышал к Франческе, поэтому мне было интересно, что же он придумает.

– Добрый день, уважаемый дракон и леди Флер, – произнес герцог и слегка склонил голову, выражая тем самым свое почтение. Что ж, начало неплохое. – Я бы хотел сыграть с вами в игру.

– Игру? – заинтересовался Фреди, сверкнув глазами. – Какую же?

– Я загадаю вам несколько загадок. Отгадаете, значит, я проиграл, не отгадаете хоть одну – выиграл. Согласны?

– Конечно, – улыбнулся друг. – Загадки я люблю. Давно мне не приходилось их разгадывать.

– Итак, первая – все камни есть на дне морском: и изумруды, и рубины, и яхонты, а каких камней никогда не будет? – спросил он и стал ждать ответа.

– Ну это просто, – ответил дракон. – Сухих камней не бывает.

– Правильно, – улыбнулся Даллас. – Что в руках не удержать?

Вот тут мы с Фреди переглянулись. Вариантов было много. Мне хотелось сказать «время». Но интуиция мне подсказывала, что я не права.

– Вода, – ответил дракон, немного подумав.

– Языка нет, а правду скажет, – продолжал задавать загадки герцог, заставляя и меня задуматься.

– А вот это уже интереснее, – протянул Фреди. – Обычно девушки в него смотрятся. Зеркало.

– Верно. По чему ходят и никогда не ездят? – задал очередной вопрос Даллас, заставляя дракона погрузиться в раздумье.

Впрочем, мне и самой было интересно. Должна признаться, герцог придумал отличный ход, ведь дракона удивить сложно. А о загадках никто и не вспомнил. Конечно, вероятность, что Фреди проиграет, крайне мала. Но кто знает, что будет.

– По лестнице, – подмигнул друг.