Вы не оставили мне шансов

- Смотри! - крикнул Сергей. - Видишь справа машину?

Лика едва сдержалась, чтобы не закричать: впереди на обочине торчал багажник "Мерседеса", а нос машины был в кювете.

- Допрыгалась, - в сердцах выругался он затормаживая.

Они спустились в овражек. Было видно, что машина уперлась в густой кустарник пахучей жимолости. Водительская дверца была распахнута, в салоне - пусто, лишь на рулевой колонке несуразно белела подушка безопасности.

- Аля! - крикнул Коротков, озираясь по сторонам.

Лику бил озноб. Она впервые столкнулась с автомобильной аварией так близко. Хотя никаких больших повреждений железа не было, и жертва тоже отсутствовала, Лика была в панике и не могла сообразить, что же в таких случаях надо делать. Очевидно, куда-то звонить.

Сергей заглянул под машину, затем громко скомандовал:

- Давай быстро наверх, пройдись по обочине, а я здесь, по зарослям буду искать.

Лика кивнула и, держась за редкие прутья, торчавшие по склону оврага, начала подниматься на дорогу.

- Отставить! - услышала она буквально через несколько секунд и обернулась.

Сергей махал рукой откуда-то из-за машины. Лика побежала к нему, не чувствуя под собой земли. Комок страха сдавил горло, а в глазах как будто все перемешалось. Когда она поравнялась с Сергеем, то не сразу поняла, куда тот так пристально смотрит.

- Что вы здесь делаете, оба? - вдруг услышала она ровный голос Альбины Зотовой.

Хозяйка "Изумрудного" сидела на траве метрах в пяти от машины, обхватив руками колени. Красивые турецкие сабо стояли тут же, рядомМокрые от дождя волосы черными змейками расползлись по ее оголенным плечам и светлой футболке со смешным рисунком из маленьких мышек. Она повернула к ним мокрое от слез и дождя лицо. По ее щеке тонкой струйкой стекала кровь из ссадины на лбу, а в глазах была все та же, знакомая Лике, вселенская печаль и полная отрешенность.

- Я тебя спрашиваю, - повторила она, глядя на Сергея, - зачем ты сюда приехал?

Коротков медленно подошел к ней, опустился на колени и взял ее за руки.

- Не дури, - хриплым голосом проговорил он, - девочку напугаешь. Вставай, трава мокрая, простудишься...

Она медленно перевела взгляд на Лику.

- Так зачем ты ее сюда привез? - обратилась она к Сергею. - Ей и так хватило приключений. Выше крыши...

- Так, ладно, все разговоры потом. - Коротков попытался поднять Зотову за руки, но она вырвалась.

- Я сама... Позвони, чтобы техничку пригнали. Дорога скользкая, занесло...

Альбина Афанасьевна села на заднее сиденье. У Лики сжалось сердце. Сейчас это была совсем не та - яркая, ухоженная и знающая себе цену особа. В углу машины, ссутулившись, сидела задавленная обстоятельствами красивая и печальная женщина. Как ни странно, дождь, слезы и глупые мышки на футболке придавали ее облику еще больше обаяния и удивительным образом ее молодили. Коротков выглядел усталым и злым. Закурив, не спрашивая разрешения, сигарету, он запустил двигатель и тронулся с места.

- Ты куда направлялась? Или так, без цели каталась, - спросил Сергей спустя пару минут.

- Только не надо мне хамить, - огрызнулась Зотова. - К Ванковичу, если тебе так интересно. До сих пор не показал мне, что он там слепил. Пора памятником заниматься. Имею право?

- Имеешь, имеешь, - пробасил Сергей. - Он и сам за тобой приехал бы. И мне могла сказать, в конце концов...

- Сегодня такой хороший день... - женщина прикрыла глаза, словно вспоминая о чем-то очень давнем и очень хорошем, - вот решила проехаться... но, не рассчитала.

- Это я уже понял, - хмыкнул Сергей. - Твое счастье, что сюда патруль никогда почти не заглядывает.

Когда подъезжали к отелю, дождь почти прекратился. Солнца еще не было видно, но кое-где на сером небе появились проталины, через которые пробивалась яркая синева. Лика вышла из машины и вдохнула полной грудью. Воздух был слегка влажным и удивительно чистым, наполненным ароматами зелени и цветов. На террасе сидели отдыхающие. Очевидно обрадовались окончанию ненастья и надумали подышать вкусным воздухом, кто перед обедом, кто после.

Лика быстро поднялась по ступенькам, чтобы не привлекать внимание окружающих к своей мокрой и грязной одежде. По времени она еще успевала на обед. Ей хотелось поговорить с Анной. Кто знает, возможно, что по крупицам удастся воссоздать атмосферу тех сборищ с Корецким. И потом, неизвестно, вела ли разговоры с писателем сама Анна. Тет-а-тет, так сказать. Это вполне могло быть, учитывая открытый, дружелюбный характер Корецкого. С этой девушкой, конечно, трудно разговаривать, но пытаться надо.