Слизистая ЖКТ — это слой защитных клеток, которые являются барьером между внутренними органами и внешней средой и осуществляют всасывание питательных веществ. Слизистая ЖКТ включает слой желудочного эпителия, который закрывает желудок и защищает его от разрушительной желудочной кислоты. Слизистая также играет важную роль в защите желудка от поступающих в организм токсинов, медикаментов, алкоголя и патогенов, таких как инфекционные бактерии или вирусы. Слизь в желудке покрывает фосфолипиды, что делает поверхностный слой устойчивым к повреждению желудочным соком.
Клетки кишечного эпителия тесно связаны друг с другом. Эти тесные связи образуют барьер между молекулами в полости кишечного тракта и внутренностями организма. В норме в здоровом организме этот барьер не допускает попадания гноя снаружи (из полости) внутрь организма за исключением случаев, когда гной проходит через клетку. Без этого барьера молекулы всех типов могут обходить клетки и попадать в систему кровотока, состояние известное как кишечная проницаемость, или «дырявый кишечник».
Кишечная проницаемость часто отмечается у пациентов с воспалением кишечника, пищевой аллергией или непереносимостью и целиакальным афтом. Кишечная проницаемость также была выявлена у пациентов после радиации или химиотерапии и индуцируется стрессом. Недостаточное потребление или всасывание нутриентов или недостаток нутриентов внутри организма приводит к нарушению способности к поддержанию нормальной регенерации клеток в тонком кишечнике, тем самым воздействуя на целостность ЖКТ и усугубляя проницаемость кишечника. Эндогенные (внутренние) токсины, такие как бактериальные и грибковые побочные продукты, вырабатываемые флорой, и экзогенные (внешние) токсины типа не полностью переваренной пищи, пищевых добавок, алкоголя, безрецептурных лекарств и чужеродные микробы могут также негативно влиять на целостность кишечника.
Факторы, связанные с развитием проницаемости кишечника:
Преждевременные роды;
Инфекции ЖКТ;
Кортикостероиды;
Радиационная терапия при раке;
Чрезмерный стресс;
Алкоголь;
Пищевая аллергия;
Дефицит нутриентов, голодание;
Чрезмерное потребление сахара.
Иммунная защита кишечника — лимфоидная ткань.
Около 60 % иммунной системы и более чем 80 % вырабатывающих иммуноглобулины (Ig) бластных клеток и клеток крови расположены в слизистой ЖКТ. Основная задача этой связанной с кишечником лимфоидной ткани заключается в обеспечении первой линии защиты от чужеродных тел, таких как пищевые антигены, патогенные бактерии или токсины. Одно из основных различий между лимфоидной тканью и циркуляционной, иммунной системой заключается в том, что первая может обеспечивать 2 слоя защиты от чужеродных патогенов или антигенов посредством иммунной системы: локализовано секретируемых IgA (sIgA) и системных IgE и IgG. Примером важности этих двух систем служит тот факт, что в ЖКТ ежедневно синтезируется большее количество иммуноглобулинов, чем во всем остальном организме.
При попадании чужеродного тела лимфоидная ткань в первую очередь использует sIgA в качестве защиты; его можно считать «антисептической краской», которая покрывает кишечный тракт. SIgA может эффективно предотвращать развитие инфекций, нейтрализовать вирусы и удалять «чужаков» до того, как они пересекут барьер слизистой и попадут в системное циркулирование, оставляя их выводиться из организма с калом. Таким образом, sIgA предотвращает попадание этих чужеродных тел в систему без активирования комплементарной или воспалительной систем.
«Чужаки», которые не подверглись иммунологическому надзору, могут проникнуть в слизистую. Если это происходит, лимфоидная ткань может активировать вторую линию защиты, реакцию циркулирующих IgG или IgE, что вызывает системную иммунную реакцию на чужеродные тела. Во время этой системной иммунной реакции вырабатываются антитела, цитокины и для борьбы задействуются все силы иммунной системы. Вместе с активацией системного иммунитета часто возникает воспалительная реакция в том месте, где произошло проникновение чужеродного материала через слизистый барьер. Это воспаление блокирует чужеродные тела, но также может провоцировать повреждение соседствующих тканей.
Кишечная микрофлора и желудочно-кишечный тракт
Слизистая кишечника является местом обитания микрофлоры, которая оказывает непосредственное воздействие на все описанные выше механизмы, включая пищеварение, развитие и поддержание функции иммунитета кишечника. Кишечная микрофлора влияет на пищеварение не только своей непосредственной потребностью в нутриентах и способностью к перевариванию больших углеводов типа клетчатки, которая не подвергается гидролизу в желудке и тонком кишечнике, но и посредством ответного действия на время транзита.