Вы все жжете! Часть 1

— А почему тогда предложили?

— Интересно было, сможешь или нет, — невозмутимо ответил он. — Огонек, не дуйся, ты почти ничем не рисковала. В крайнем случае вызвали бы к ректору, а ты ему понравилась.

— С чего вы взяли? — удивилась я.

— Так отпустил же. Не стал мурыжить с Альвендуа и этой, которая невеста принца. Предупредить бы его, а?

Выверты призрачной логики были все так же причудливы, а призрачные цели — неясны.

— Ректора?

— Принца, разумеется!

— О чем?

— Что невеста смотрит на сторону, — пояснил Франциск. — Огонек, твоя задача — придумать, как это сделать.

— Почему моя?

— Потому что брак принца — дело государственной важности. Ему на ком попало жениться нельзя.

— Вы сейчас за страну переживаете или за потомка, Ваше Величество? — заинтересовалась я, невольно зевнув. Все же день сегодня выдался необычайно насыщенный.

— В данном случае — никакой разницы, — глубокомысленно заявил призрак и так посмотрел, словно прикидывал, как на место невесты впихнуть меня. — Главное — предупреди, а уж Лиденинги найдут чем отблагодарить.

— Вам надо — вы и предупреждайте, — строптиво заявила я, опять зевнув.

Франциск разливался соловьем всю дорогу до нашей с Люсиль комнаты, пытаясь доказать, что моя святая обязанность — встать на защиту дома Лиденингов, хотя бы в лице одного бедного несчастного принца. Мои возражения, что принца есть кому защитить и без меня, и вообще, я уже помогаю одному представителю этого дома, отметались как ничего не стоящие. У двери в комнату Франциск застыл, помня о нашем уговоре, но его лицо выражало сложную гамму чувств из укора и решительности. На меня его ухищрения должного впечатления не произвели, и я с чистым сердцем пожелала Его Величеству доброй ночи, после чего напрочь выбросила из головы и его, и его проблемы.

Не помню, что я объясняла Люсиль, которая насела с вопросами. Единственное желание — добраться до кровати — было наконец выполнено, и я провалилась в сон, успев только подумать: «Богиня, какое счастье, что все закончилось!» Но как же я была неправа. Утром я проснулась от бодрого шепота Франциска прямо мне в ухо:

— Огонек, мы тут с Шарлем посоветовались и решили, что жестоко заставлять тебя поддерживать иллюзию помолвки с Альвендуа. Это репутационные потери, которые тебе совсем не нужны, особенно с учетом того, что… Впрочем, неважно. Важно, что у нас появилась идея, как попасть во дворец пораньше.

Глава 28

— Поэтому Бернар по итогам вчерашнего дня лидирует, — довольно закончила Люсиль, не подозревая, что наносит мне удар в самое сердце.

Получается, я вчера вместо того, чтобы наблюдать триумф настоящего жениха, лазила с парой подозрительных посторонних типов по архивам. Совершенно бесполезно лазила, между прочим. Причем эти типы не собираются останавливаться и ими запланировано что-то еще более грандиозное. А самое ужасное, что я не знаю что. Франциска я шуганула сразу, как проснулась, потом пожалела, что не выслушала, но было поздно: призрак обиделся, потемнел, как грозовая туча, надулся и заявил, что, пока он меня не простит, ничего не расскажет. После чего гордо вылетел из комнаты, словно монарх, идущий к собственному трону.

— Он, наверное, счастлив, — вздохнула я.

Почему? Ну почему все самое интересное проходит мимо? А мне даже нужные личные студенческие дела не удалось просмотреть.

— Я ему шепнула, что ты ушла, так как Антуан к нему приревновал, — правильно поняла мой вздох Люсиль. — Он к нам подходил, но Вивиана была с ним, мягко говоря, нелюбезна. Я Пьеру-Луи сказала, что больше не хочу с Альвендуа сидеть, — явно испытывая неловкость, сообщила она. — Они мне за эти дни совсем поперек горла встали. Мне жаль, что тебе придется с ними общаться.

— Мне? Не придется. — Я радостно вспомнила, что вчера Антуана уличила в измене, а значит, могу игнорировать его семью — конечно, не совсем и не доводя до скандала. — Если вы будете сидеть с Буле, то я с вами сидеть не смогу. Но всегда остается Жан-Филипп.

— Ух Вивиана разозлится! — радостно заключила подруга. — Вчера что-то случилось?

— Я не рассказывала?

— Нет, — хихикнула Люсиль. — Ты буркнула, что все призраки — зло, а в архивах нет совершенно ничего интересного. После чего сразу уснула. Судя по всему, у тебя было магическое перенапряжение.

Еще бы ему не быть. До сих пор руки дрожат после вскрытия двери общежития. Месяц назад мне такая точность действий и не снилась. Знала бы, что предстоит, — ни за что не взялась бы: дедушки рядом нет, не подстрахует. А Франциск даже не подумал предупредить, насколько это сложно с моими умениями. Зато утром прилетает ни свет ни заря с очередными глупыми идеями. Злиться на призрака можно было бесконечно, но подруга ждала ответа, и я решила рассказать о вчерашнем приключении, может, не полностью, но о той части, где Антуан дал прекрасный повод для разрыва, — точно. Решила, но не успела.