Вы все жжете! Часть 1

Стук в дверь был такой слабый, что поначалу показалось, что он послышался. Даже не стук, а что-то среднее между стуком и поскребыванием. Опять призрачные штучки? Но Люсиль склонила голову набок, прислушиваясь, затем подскочила и резво побежала открывать. Неужели Пьер-Луи заглянул с утра пораньше? Решил узнать, не случилось ли чего, поскольку не обнаружил в столовой, куда мы не пошли, договорились завтракать у себя, чтобы не тратить время.

Но это оказалась Соланж.

— Как замечательно, что я вас застала. — Она просияла улыбкой, бросив чуть недовольный взгляд на Люсиль. По всей видимости, застать она собиралась только меня, а моя подруга для нее — ненужная свидетельница. — Николь, я все о вчерашнем. Ты неправильно нас поняла.

— Ой, это было необходимым ритуалом перед открытием двери в архив? — Я подняла брови домиком и поощрительно улыбнулась. Сказки я любила, а сейчас начнут плести именно их, вдохновенно и с красочными подробностями. — Первый раз видела столь занимательный ритуал. Нужно будет взять на вооружение. Он в каких разделах магии используется?

— Какой ритуал? — заинтересовалась Люсиль. — Вы залезли в архив?

— Не мы, а она с Антуаном, — сразу отреклась я от сомнительной чести. Несомненно, потом, без Соланж, я все расскажу Люсиль, но сейчас не нужно, чтобы визитерша даже заподозрила, что в архиве я появилась куда раньше их. — И не просто залезли, а…

— Думаю, не стоит вдаваться в подробности, — просительно улыбнулась Соланж. — Николь, мне нужно с тобой поговорить наедине. Пожалуйста.

Она умоляюще посмотрела на Люсиль и даже руки прижала к груди, словно породистая болонка, вставшая на задние лапки, чтобы выпросить лакомство. Подруга вредничать не стала, хотя могла бы после вчерашнего, подхватила булочку с чашкой и сказала, что позавтракает в коридоре. Соланж многословно ее поблагодарила, но дверь за ней закрыла лично и даже собой подперла с таким видом, что появилось подозрение: если не удастся договориться, то из комнаты мне не выйти.

— Николь, я прошу тебя, очень прошу забыть все, что ты видела, — выпалила она. — Ты же понимаешь, если хоть слухи дойдут до королевского семейства, свадьбу отменят, а я буду опозорена, да так, что вовек не отмыться.

— Тогда Антуан вынужден будет на тебе жениться, — заметила я, надеясь, что эта перспектива покажется Соланж куда предпочтительней, чем избавляться от грозящего скандала.

Но, похоже, либо эта перспектива ее не слишком вдохновляла, либо они с Антуаном эту тему обсуждали и мой жених наотрез отказался менять невесту.

— Антуан сказал, что я должна с тобой договориться, — всхлипнула Соланж, подтвердив мои подозрения. — Он не сможет жениться на девушке, вовлеченной в столь громкий скандал.

— Даже если скандал случился по его вине? — изумилась я.

— Он сказал, что связан обязательствами с тобой и эти обязательства не из тех, что легко разорвать.

— О, если дело во мне, то хоть сегодня можно объявить о разрыве помолвки.

— Действительно, просто обменяетесь женихами, — радостно возвестил высунувшийся из двери Франциск. — Никто ничего не потеряет. Это ты здорово придумала.

Недолго же продержалась его обида — ровно до первой интересности в этой комнате. Мое предложение Соланж не порадовало. Она затрясла головой и зарыдала по-настоящему. Связных предложений от нее больше не доносилось, лишь отдельные отрывочные фразы, из которых стало понятно, что разрыв нашей с Антуаном помолвки идет вразрез с ее интересами.

— Эк ее развезло, — неодобрительно заметил призрак. — Леди должна сдерживаться, не проявлять столь явно эмоции, да еще не просто леди, а леди, мечтающая стать королевой. Мы-то знаем, что ей таковой не быть, но она пока верит в исполнение мечты.

Намеки Франциска насторожили. Этак он решит обзавестись новым незавершенным делом — устроить личную жизнь потомка со мной. И этой незавершенки хватит до самой моей смерти, поскольку замуж за принца я не собираюсь. Может, подбить Бернара на тайный брак? Тогда и про помолвку можно не сообщать: мужчины не любят, когда их личная жизнь несет печать предопределенности, а так он посчитает, что сделал выбор сам. Но обдумаю это потом, когда наконец останусь одна, без королевских призраков и невест принца.

Тем временем Соланж продолжала завывать, громко и немелодично.

— Огонек, заткни этот фонтан страданий, — раздраженно бросил Франциск. — В конце концов, непонятно, что получится с идеей Шарля, так что помолвку пока все равно нельзя разрывать. Пообещай, что никому не выдашь. Так и быть, я сам скажу принцу при встрече. Не делай такие глаза, огонек. Через Шарля скажу, если Филипп меня не услышит. Ни я, ни Шарль обещание Соланж давать не собираемся, да ей и в голову не придет с нас брать.

— Я никому не расскажу о том, что видела, — неохотно выдавила я.

Обещание было довольно неопределенным, поскольку видеть я ничего не видела, только слышала, а обещания не рассказывать о том, что слышала, не прозвучало. Но Соланж этого не знала и почти успокоилась.

— И Веньевр? — уточнила она.

— Только про архив. Все равно она поняла, что ты не просто так пришла.