Выбери меня

– А я знаю, как объяснить. Это все временное, Варенька, так бывает. Разум вдруг совсем гаснет, одни чувства и эмоции человеком овладевают. Это в народе зовется мороком, дьявольским искушением… И это пройдет, надо только переждать какое-то время. Ну, возьми себя в руки, прошу тебя! Не губи, Варенька… Меня не губи, сына моего не губи… В конце концов, мужа своего не губи… Он ведь так любит тебя… Опомнись, Варенька…

Варя молчала, отвернувшись к окну. Будто не слышала, о чем ей говорит Инна Борисовна. А может, и впрямь не слышала. Глуха была, слепа, неприкаянна.

Инна Борисовна тоже помолчала немного, потом заговорила уже мягче, без прежнего надрыва:

– Наверное, ты думаешь, я тебя не понимаю… Ошибаешься, моя милая, еще как понимаю. Я ведь тоже замуж без любви выходила… И такие же искушения меня поджидали, и я тоже теряла разум… Но я смогла остановиться у последней черты, Варенька. Потому что понимала, что нельзя мне шагнуть за черту… Права у меня нет… Потому что если взяла чужую любовь, использовала ее в тяжелую минуту себе во благо, то всю жизнь и ответственна за нее будешь. Это сама жизнь такой закон придумала, да. И если нарушишь его, наказана будешь. Да, именно так, за все надо платить…

– Чем же можно заплатить за чью-то любовь, Инна Борисовна? – тихо спросила Варя, не поднимая головы.

– Как это – чем? Ответной любовью!

– А если ее не случилось, ответной? Как тогда быть? Ты стараешься, как можешь, а не случилось…

– Варя, Варя… Какая же ты глупая еще, господи… Да ты пойми одно, девочка моя, что нельзя гневить судьбу, она такого вероломства никому не прощает. Она ведь не всякой женщине такое счастье дает – быть любимой… А если дает, то ответа требует. Тебе вот дала… Такое счастье на тебя свалилось, так тебя полюбил Иван – всем сердцем, всей душой, всего себя к твоим ногам бросил! И что теперь – наступишь и растопчешь, да? Такую драгоценность – растопчешь?

Варя коротко и горестно вздохнула, еще сильнее втянула голову в плечи. Что и говорить – Инна Борисовна била по больному месту, тому самому, о котором Варя старалась не думать… Вернее, не могла думать. Чтобы вообще о чем-то думать, нужна трезвая и холодная голова. А когда тебя трясет, как в лихорадке, – ежеминутно, ежесекундно… Ни одна здравая мысль через эту лихорадку не пробивается.

– Ты только подумай, Варенька… – продолжала говорить Инна Борисовна, печально глядя поверх ее головы, – ты только подумай о том, сколько в мире людской ненависти, сколько злобы… Сколько неприятия и зла… И настоящая, искренняя, бескорыстная и безусловная любовь стала такой редкостью, что днем с огнем ее не отыщешь… И все равно все мечтают о ней, все хотят… А на тебя она просто так свалилась, ни за что ни про что! Иван все прошлое от себя оторвал, всего себя к твоим ногам положил! Можно сказать, избранной женщиной тебя сделал! И это вопреки творящимся вокруг ненависти, и злобе, и подлому расчету… Ведь я помню, какая ты сюда приехала, Варенька! Словно крылья тебе подрезали! Ведь так? Ну же, вспомни?

– Да, Инна Борисовна, так…

– А Иван тебя с колен поднял, он тебе всю свою любовь отдал! И ты согрелась в ней, ожила! И что же теперь? Убить его за это хочешь? Нет, милая моя, нельзя так… Потому что за любовь надо платить, как бы грубо и банально это ни звучало.

– Чем платить, Инна Борисовна? Если мне нечем…

– Как это – нечем? А благодарностью? Ведь благодарность – это тоже любовь, Варенька!

– Разве?

– Да, именно так! Благодарность многому учит! Например, она учит любить в ответ…

– Научиться любить невозможно, Инна Борисовна. Любовь или есть, или ее нет, другого не дано.

– Хм… И это ты мне будешь объяснять, можно ли научиться ответной любви? Ты? Мне? Да о чем ты говоришь, Варенька…

Инна Борисовна вздохнула и улыбнулась чему-то своему, потаенному. И снова заговорила тихо, будто обращалось не к Варе, а к себе самой:

– Да, можно научиться любить, можно… Если ты видишь, если чувствуешь, какая большая любовь направлена в твою сторону… Ты в ней купаешься, ты ею пользуешься, тебе в ней так хорошо… И ты становишься благодарной с годами… И понимаешь вдруг: а это ведь тоже – любишь! И такое счастье на тебя накатывает от этого осознания, такое счастье! И хвалишь себя, что все искушения по молодости пережила, не перешагнула опасную черту… Понимаешь, о чем я говорю, Варя?

– Я рада за вас, Инна Борисовна. Но нельзя же всех по своей мерке мерить… У вас получилось, и хорошо, и замечательно. А у меня вряд ли получится. Нет, нет, я так не смогу… Для меня любовь – это другое… Я и сама только сейчас поняла, что это такое на самом деле…

– И что же? Обоюдная неуправляемая страсть – это ты называешь любовью? Нет, дорогая моя. Страсть – это не любовь. Она близко с любовью не стояла, она лишь ее бледная тень. Страсть – это обман, всегда обман…