Выбор

– Не к нашей скорррой встрррече, – успокоил меня Кот. – Пррросто он молодец. Не каждый некррромант, даже сильный, может верррнуть дух из-за черррты так, чтобы он еще и в тело верррнулся. Ирррга меня удивил.

– Но ведь и без тебя тут тоже не обошлось? – спросила я.

Кот самодовольно кивнул.

– Но почему?

– Наверррное, ты мне пррросто понррравилась, – промурлыкал Кот. – Тем более я люблю любовные исторррии со счастливым концом.

– А-а-а-а, – протянула я, гадая, чем же я заслужила милость божества. Не я первая люблю и любима, не я последняя.

– К тому же ты забавная, – добавил рыжий. – А у нас тут с интересными событиями негусто.

– Помню, – сказала я и проснулась.

В окно светило яркое солнце, на улице было белым-бело. Неужели выпал снег? Ирга дремал рядом, сжимая мою руку. Я осторожно приподнялась, сцепив зубы, чтобы не застонать, и внимательно посмотрела на возлюбленного.

Выглядел он плохо. Под глазами залегли глубокие черные тени, щеки впали. Но что меня больше всего поразило, это седина в его черной челке.

– Ирга! – ахнула я.

Некромант моментально проснулся и с тревогой спросил:

– Что случилось?

– Ты поседел? – спросила я.

– Да, – пожал он плечами.

– Но как? Почему?

– Не знаю, наверное, когда Отто сказал, что ты умерла, или когда увидел тебя лежащей на столе, всю такую изломанную. Или когда больше часа бесплодно вызывал твой дух из загробного мира.

Я прижалась к нему и сказала:

– Я люблю тебя, очень-очень.

Некромант очень осторожно обнял меня, и так, покачиваясь, мы просидели, пока я снова не заснула.

Разбудило меня осторожное шевеление.

– Извини, – виновато сказал Ирга. – Тело затекло, сил нет больше так сидеть.

Я вернулась к себе на подушки и сказала, глядя, как он потягивается:

– Тебе Ёшкин кот привет передавал.

Ирга кивнул.

– Ты мне веришь?

– Да, мы с ним встречались однажды, – спокойно сказал Ирга.

– Ты тоже умирал?

– Нет, по другому поводу. Как-нибудь расскажу.

– Там Игнатий рвет и мечет, – сообщил Отто, всовываясь в комнату. – Пускать?

– Он собрал тебя по кусочкам, – напомнил мне Ирга.

– Наверное, поэтому он мне и не нравится, в подсознании отпечаталось, как он мне больно делает, – вздохнула я. – Пусть заходит.

После осмотра Игнатий произнес ледяным тоном:

– Ты поправляешься быстрее, чем я думал. Я считаю, мои услуги здесь больше не понадобятся. Мне пора возвращаться в Чистяково.

Он вышел, и я понадеялась, что целитель не заметил, как я показала ему язык.

Ирга кормил меня завтраком с ложечки и рассказывал, как городское Магическое управление получило сигнал бедствия из Соснина, но, к сожалению, отряд магов не успел вовремя. Мой возлюбленный сразу же отправил мне вестника с предупреждением и остался с другими некромантами зачищать следы – в живых не остался никто, но по развалинам города бродили неприкаянные и слабые зомби. Как только работа была закончена, отряд разделился, и они поскакали в ближайшие городки. Ирга, конечно, направился к нам с целителем и еще тремя некромантами.

– Я очень боялся, что я не успею, что с тобой что-то случится… И случилось.

– Успокойся, – сказала я с набитым ртом. – Все уже хорошо.

– Мы догадывались, что дело не в Лунной нежити, – сказал Ирга задумчиво. – Слишком сильные были возмущения в магическом пространстве. И слишком сильные разрушения. Жаль, что Отто упустил некроманта.

– Конечно, жаль, пусть бы меня окончательно сгрызли! – возмутилась я.

Ирга улыбнулся.

– Ты для меня – самое дорогое, что у меня есть, не забывай этого, – сказал он.

– Кстати о дорогом. Я некроманта шпилькой ранила, она должна быть где-то в лесу, если никто не стащил.

– Я поищу, – пообещал Ирга.

В дверь робко постучали, и в комнату заглянула… Сита. Я протерла глаза. Моя нелюбимая соседка стояла живая и невредимая и держала в руках пирог. Ее что, и нежить не берет?

– Ты живая? – вырвалось у меня.

– Не дожд… э-э-э… Да, мы с Натом уединились в лесу и тут увидели, как мимо мертвяки шагают. И побежали к барону, на помощь звать.

– Молодцы, – выдавила я. Что ни говори, а живой я осталась во многом благодаря барону, который не отчаялся, а сразу потащил меня к целителю.

– Мама передает вам привет, – сказала Сита и скрылась за дверью.

– Бедный Игнатий, – вздохнул Ирга. – Девчонка его околдует.

– Почему?

– Да у нее такие выдающиеся… выпуклости, что Игнатий мимо не пройдет. Его, как целителя, интересует все, что не вписывается в норму.

Я понадеялась, что целителю Сита понадобится для опытов, и с подозрением принюхалась к принесенному яству.

– Как ты думаешь, – спросила я наконец, – этот пирог не отравлен?

Глава 4 Служебное расследование

Как только я была в состоянии самостоятельно передвигаться и не падать через несколько шагов, университетское начальство выслало за нами карету и официальное приглашение на «служебное расследование».

– Как ты думаешь, это страшно? – спросила я.