Выбор

Лиза была в буквальном смысле потрясена: ее ждал ужин с Соболевым. Ужин, на который мужчина ее пригласил, а она добровольно согласилась. Это было удивительно, волнующе и… страшно. Страшно в первую очередь из-за того, что она не знала, чего ждать от предстоящего вечера. И если свои мотивы ей мало-мальски были ясны, то что двигало Павлом, она совершенно не понимала. Действительно ли он хотел поговорить лишь о ее диагнозе и обследовании? Но это вполне было можно сделать в больнице, совсем ни к чему тратиться на ресторан. А если речь пойдет о работе и об их предстоящей борьбе за должность — тогда тем более странно делать это во время ужина.

Думать же о том, что Соболев назначил ей свидание, Лиза не могла. Не хотела. Это было действительно опасно: слишком сильное впечатление производил мужчина на нее. И нельзя ни в коем случае было допустить, чтобы эти чувства вырвались из-под контроля.

Она тщательно перемерила почти весь свой гардероб, выбирая наиболее подходящий вариант, наконец, останавливаясь на достаточно сдержанной розовой блузке и черной юбке. Стянув волосы в узел на затылке и прикрыв шею платком в тон блузке, женщина осталась довольна. Важно было продумать все до мелочей, чтобы ненароком не допустить ошибку. Ведь она не только не собиралась производить впечатление на Павла Соболева, но и не хотела позволить ему думать, что этот ужин что-то особенное значит для нее.

Ругая себя за то, что мужчина так на нее действует, Лиза взглянула на часы и подумала, что нужно чем-то занять себя в предстоящие полчаса до его приезда. Чем-то отвлечься, чтобы волнение не совсем ею завладело. В это время раздался звонок в дверь. Это оказалось совершенно неожиданно: после последней встречи подруга точно бы не явилась без предупреждения, да и Руслан вряд ли бы решился на активные действия так скоро.

Она поспешила открыть, но застыла, ошеломленная, чувствуя, как холодеют руки и ставится тяжело дышать: на пороге стояла ее сестра.

— Что ты здесь делаешь?

Не дожидаясь приглашения, Валерия прошла в коридор.

— Не помню, чтобы разрешала тебе зайти, — первая вспышка ужаса и изумления отступила, и теперь Лизу переполнял гнев. Больше всего на свете хотелось выкинуть Сотникову за дверь, но не драться же было с ней.

Та же, не разуваясь, прошла в комнату, с ухмылкой оглядываясь по сторонам.

— Неплохо для съемной квартиры. Твой вкус явно изменился в лучшую сторону.

— Что тебе нужно? — повторила свой вопрос Лиза, до боли стискивая пальцы в кулаки.

Сотникова пожала плечами.

— Мне показалось, в прошлый раз наш разговор остался незаконченным.

— Нам с тобой не о чем говорить.

— А мне кажется, что есть, о чем.

— Я не только говорить — видеть тебя не хочу.

Валерия уселась в кресло и взглянула на нее.

— Не очень-то ты любезна со своей родной сестрой.

— Родной? — переспросила Лиза, внезапно ощущая, как ее разбирает смех. Кем-кем, а родной эта женщина для нее не была и уже никогда не станет. — И ты мне не сестра. Ты шлюха и дрянь.

У Сотниковой не дрогнул ни один мускул на лице, она лишь немного прищурила глаза, но и этого малейшего признака хватило, чтобы понять: Лизе удалось зацепить ее больное место.

— Решила показать зубы?

— Валерия, уходи. Просто убирайся из моей квартиры и из моей жизни, или пожалеешь!

Теперь лицо женщины потемнело, и морщины на коже стали заметнее. Каким бы ни был удачным макияж, ему не скрыть следов времени, особенно если к этому еще приложили свои руки злоба и ненависть. А уж их-то в жизни Сотниковой было предостаточно. Скоро ей снова придется делать подтяжку. Очередную. А через какое-то время вообще не останется кожи и подтягивать будет попросту нечего. Эта мысль снова заставила Лизу улыбнуться.

— И что же тебя так веселит? — потребовала объяснить ее незваная гостья.

— Да просто подумала, что станешь делать, когда закончится кожа на подтяжки.

— Ах ты тварь! — и как только нашла силы удержаться на месте и не вцепиться в лицо? Лиза отчетливо видела, что именно этого ей хотелось сейчас больше всего. — Как ты смеешь так со мной говорить?!

— Я смею делать все, что хочу. Уже давно. И ты не сможешь этого изменить. Больше не сможешь.

— Я не была бы так уверена на твоем месте. У меня до сих пор достаточно сил и связей, чтобы разобраться с тобой.

Лиза выдохнула, ощущая, как постепенно к ней возвращается самообладание. Прошлое не вернется. И власть Валерии над ней тоже не вернется. Как бы та ни пыталась.

— Ты не на моем месте, к счастью. И если пришла запугивать меня, то напрасно тратишь время. Пошла вон!

Она метнулась в коридор, к двери, дернула ручку, намереваясь любым способом избавиться от навязанной компании. Если Валерия не уйдет сама, значит, придется ее выставить силой.

Сотникова приблизилась почти вплотную и прошипела:

— Сейчас я уйду. Но не думай, что так просто избавилась от меня. Очень скоро придется убраться тебе. И из клиники, и подальше от Соболева.