Выбор

Тем временем стражник, монотонно мерявший шагами стену, прошел еще несколько футов, глядя себе под ноги. И когда перед воином соткалась из темноты высокая фигура, сама казавшаяся частью ночной мглы, тот лишь успел открыть рот, то ли, чтобы позвать своих товарищей, то ли просто от неожиданности. Большего ему не позволил Эвиар - оба кинжала впились в шею незадачливого сторожа, защищенную только кожаным капюшоном-подшлемником. Воин захрипел, заваливаясь назад, но эльф с неожиданной нежностью и заботой. Словно это было самое дорогое для него существо на всем белом свете, подхватил свою жертву под руки, одновременно поймав выпавшее из мертвых рук копье. Плавно, так, чтобы ни единый шорох не коснулся ушей остававшихся в караулке воинов, Эвиар опустил мертвеца на камни, и только потом вернулся к стене.

  - Поднимайтесь, - прошипел сверху эльф, и при звуках его голоса люди облегченно выдохнули. А вслед за словами к ним прилетел и конец так кстати прихваченного Ратхаром каната. - Живее, наверх!

  - Иди первым, - приказал Дер Винклен. - Я буду здесь, посмотрю, чтобы не появились незваные гости.

Ухватившись за веревку Ратхар, насколько мог быстро, стал карабкаться наверх. Получалось это у него намного хуже, нежели у легкого и стремительного эльфа, и все же спустя несколько мгновений он, ухватившись за протянутую руку Эвиара, тоже перевалился через каменные зубцы, едва не растянувшись на опоясывавшем замковую стену изнутри навесе.

  - Помоги рыцарю, - произнес, приблизив свое лицо к лицу юноши, произнес эльф.

  - А ты? - спросил Ратхар, тяжело дыша и нервно озираясь по сторонам. Тотчас взгляд его наткнулся на мертвого стражника, и после этого думать о чем-то ином было уже очень не просто.

  - Есть еще дела, - усмехнулся эльф, сверкая клыками и в эти мгновения более всего походя на безжалостного лесного хищника. - Нужно навести здесь порядок

Эвиар кивком указал на караульное помещение, располагавшееся на самом верху ближайшей башни. Узкие окошки-бойницы были освещены изнутри, а из приоткрытой двери доносились голоса. Именно туда и двинулся скользящей походкой эльф, оставив человека наедине с покойником и томившимся в ожидании внизу рыцарем.

  - Милорд, - Ратхар окликнул Дер Винклена, мгновенно вскинувшего голову. - Милорд, поднимайтесь. Здесь безопасно.

Рыцарь поднимался дольше - все-таки он был тяжелее, чем его юный оруженосец, и уж тем более по сравнению с эльфом. Зато, оказавшись наверху, Бранк тотчас выхватил из ножен клинок, готовый к появлению врага. Но вместо людей Эрвина или рыцаря Яриса он увидел только выходившего из караульного помещения эльфа. Эвиар как раз обтирал о какую-то тряпицу один из своих кинжалов.

  - Их было четверо, - в ответ на вопросительный взгляд рыцаря промолвил эльф, и усмехнулся: - Больше они нам не помешают.

  - Их могут хватиться в любой миг, - раздраженно бросил Дер Винклен. - У нас считанные минуты, а потом этот замок станет похож на растревоженный осиный улей, и тогда я не поставлю ломаного гроша на то, что мы выберемся отсюда живыми. Эх, - вздохнул он. - Нужно было все же посвятить в ваши планы короля. Отвлекающий маневр, к примеру, внезапная атака замка, забрав бы все внимание гарнизона.

  - Что мечтать и жалеть? - фыркнул Эвиар. - Идем скорее. Раз у нас мало времени, нужно с пользой распорядиться каждой секундой. Но кто-то должен остаться здесь, прикрыть наш отход, когда дело будет сделано.

  - Эрвин - мой, я должен пустить ему кровь, - решительно произнес тотчас Ратхар. - Я иду дальше!

Эвиар взглянул на рыцаря, на скулах которого вздулись желваки - Дер Винклен уже понял, на кого падет жребий, но смириться с этим не мог.

  - Будь здесь, и дай нам знак, если что, - произнес эльф. - Не думаю, что мы сможем уйти тем же путем, каким попали сюда. Там, возле ворот, я заметил лошадей. Когда все кончится, мы попытаемся открыть ворота и верхом направимся в лагерь короля. Будь готов к этому.

  - Милорд, возьми мой арбалет. - Ратхар протянул рыцарю легкий самострел и колчан с десятком болтов. - Сверху ты можешь простреливать весь двор.

  - Уж лучше лук, - покачал головой Дер Винклен. - Смогу хотя бы прикончить побольше выродков. Эвиар, одолжишь свое оружие?

  - Мне он станет только помехой, там, внутри, - пожал плечами эльф, указывая на донжон, ярко освещенный снаружи и изнутри десятками факелов и масляных фонарей. - Ты хорошо умеешь обращаться с ним?

  - Хуже, чем ты, - признался Бранк, принимая из рук Перворожденного лук и стрелы. - Но кое-чему меня научили еще в детстве, и потом, когда служил на границе, я порой тренировался. Можешь не сомневаться, я скорее промажу по врагу, чем случайно подстрелю кого-нибудь из вас, - усмехнутся рыцарь.