Выбор

— Номер выучи, бумажку сожги! Телефон не потеряй. И никуда с него не звони, он чистый, предназначен только для связи с нами. Когда мы дадим тебе знак, сразу звони, и мы скажем, что надо делать.

— А что за знак?

— Когда опять пятна по телу пойдут — это и будет знак.

— А по-другому нельзя? — испуганно воскликнул Егор.

— Нет. По-другому нельзя. Будет немного неприятно, болезненно, но это самый надёжный вариант.

— Немного неприятно? — возмутился Егор. — Немного?

— Не бойся, в следующий раз пятна сначала будут поменьше. И чем быстрее позвонишь, тем быстрее они пройдут. Но если забудешь номер или потеряешь телефон, или не захочешь звонить, или не сможешь по какой-либо причине, то сам понимаешь — тебе конец.

— Понимаю.

— Ну вот и отлично, если понимаешь! — сказал Глебов. — А теперь иди и живи своей обычной жизнью. Теперь мы тебя действительно отпускаем.

— Ты где живёшь-то? — спросил Милютин.

— В основном в Туле, — ответил Егор. — Часто в Москве бываю. Иногда в Новгороде.

— То есть, твоё нахождение в столице не вызовет подозрений у твоих работодателей?

— Нет.

— Тогда в течение трёх дней никуда не уезжай.

— И не вздумай спрятаться или убежать, или что хуже, обратиться к магам за помощью, — добавил Глебов. — Снять это нельзя, а усугубить можно.

— Да понял я всё, — пробурчал Егор, расчёсывая руку.

— Тогда не будем тебя больше задерживать, — сказал Родион Степанович. — Пей воды побольше сегодня.

Милютин вызвал охрану, и Егора увели. Когда соратники кесаря остались в кабинете вдвоём, Иван Иванович спросил:

— А это точно никак нельзя снять?

— Совершенно точно, — ответил Родион Степанович. — Чёрная кровь — уникальное заклятие. От него нельзя спрятаться, и его нельзя снять. С ним вообще ничего нельзя сделать. Потому что оно лежит не на Егоре, а на его крови, которая находится в этой хрустальной бутылочке.

Глебов взял сосуд с кровью, повертел его в руках и продолжил:

— Егор чист. Абсолютно! Пока мы не воздействуем на его кровь, ни один маг не сможет ничего заподозрить, обнаружить и соответственно, как-либо ему помочь. Но кровь Егора, что в нём, что в этой бутылочке — одно целое. И эту связь нельзя разрушить. Она просто есть, и всё. И воздействуя на кровь в бутылочке, мы воздействуем на всю кровь этого бедолаги. И что самое интересное — ему в эти моменты ничем нельзя помочь. Вообще ничем. Даже сильнейшие лекари максимум, что смогут сделать — это лишь немного облегчат боль. Когда Александр Петрович мне про это рассказал, я уже был поражён, но теперь, когда мы это испытали в деле, я просто в шоке от эффективности чёрной крови.

— Да уж, и эффективно, и судя по пятнам на теле Егора, эффектно, — согласился Милютин. — Весьма необычный способ принуждения к сотрудничеству. Я раньше про такое даже и не слышал. Кстати, позвольте спросить, Вы вроде бы на три капли меньше белой жидкости накапали, чем чёрной, это специально?

— Так и есть, — ответил глава администрации кесаря. — На три меньше. Завтра их добавлю. А пока путь терпит. Воспитательный эффект надо закрепить. Главное, завтра не забыть эти три капли добавить.

Глебов рассмеялся, а Милютин с задумчивым видом прошёлся по кабинету и произнёс:

— Знаете, Родион Степанович, мне как-то неожиданно расхотелось сдавать кровь для анализов на следующем плановом медосмотре.

— Прекрасно Вас понимаю, Иван Иванович, — ответил Глебов и улыбнулся. — И поспешу успокоить — для чёрной крови нужно не менее ста миллилитров. Поэтому анализы можете сдавать, не переживая. А вот на донорство, полагаю, Вас уже не уговорить, как, впрочем, и меня. Признаться, мне самому жутковато, когда я вижу, насколько просто это всё работает. Исполнителю даже не надо быть одарённым. Весь необходимый навык — уметь пользоваться пипеткой и считать до двадцати.

— Я, вообще, был уверен, что магия крови — это что-то из области легенд. После возвращения Силы ни один одарённый не мог на практике доказать, что он владеет этой магией. Шарлатаны, конечно, были, куда уж без них. Но я не слышал, чтобы существовал хотя бы один действительно практикующий маг крови.

— Один точно есть, и мы с Вами теперь это знаем. И разумеется, не будем никому об этом рассказывать.

— Раз магия крови не выдумки, то, скорее всего, не один, — предположил Милютин.

— Может, и не один, но я не думаю, что их много, — возразил Глебов. — Это действительно очень старая практика. И даже в девятнадцатом веке о магах крови ходили уже лишь легенды. По крайней мере, на Руси. И если кто-то практиковал магию крови, то делал это втайне. А во многих странах она вообще была запрещена.

— Как же тогда Александр Петрович её изучил? Неужели слухи о тайном архиве Романовых, который они собирали со времён Екатерины Великой — правда? Слышал, он был утерян во время Октябрьской революции, а в нём были уникальные заклятия, редкие практики и артефакты.