Выбор алианы

После этого его глубокомысленного «хм» захотелось распахнуть дверцу кареты и вытолкать из нее Герхильда. Но приходилось сдерживать порывы и время от времени, поборов боязнь высоты, выглядывать в окно в попытке угадать, куда мы движемся. От яркой зелени лесов и лугов можно было запросто ослепнуть, если бы их не приглушала молочная пелена облаков.

Я не переставала ерзать от напряжения, потому что его драконье великолепие, в отличие от мисс застенчивости в моем лице, не заморачивался соблюдением манер и бесцеремонно меня разглядывал. Не знаю, что Скальде имел в виду, когда говорил: «Позавтракаем на месте». Пока летели, меня не покидало ощущение, что завтраком, а заодно и обедом для него стала я.

Вкусным таким десертом вроде карамельного мороженого. Стремительно тающего и сладкой лужицей растекающегося по сиденью кареты.

Мысленно напомнила себе, что я не мороженое, а потому нечего тут растекаться всяким драконам на радость. Плотнее завернувшись в накидку, вернулась к щекотливой теме нашего разговора.

– Вы забываете, что я всю свою сознательную жизнь носа из Лунной долины не показывала. – Я уже готова была обидеться на Ледяного за нежелание удовлетворить мое любопытство. Но обижаться, плавясь под совсем не ледяным взглядом, как-то не получалось. – Не скажете?

– Не скажу.

Тальдену нравилось посмеиваться надо мной. А вот я едва ли могла получать удовольствие от навязанной мне роли недалекой девицы из сельской глубинки. Но не говорить же правду, что я не дура, а просто попаданка, только шапочно знакомая с географией Адальфивы.

Вернее, дура-попаданка, вляпавшаяся во все это. Позволившая себя «вляпать».

– Но могу подсказать, – неожиданно смилостивился его бессердечность. – Какое королевство граничит с Сумеречной империей?

Я задумчиво закусила губу. Драконий взгляд больше не блуждал по моему лицу, сфокусировавшись в одной точке. Отчего пришлось поджать эти самые губы, которые его бесцеремонность тоже явно был не прочь… закусить. В поцелуе. А может, не только губы…

Тпру! Вон уже куда ускакала в своих мыслях. Такое ощущение, будто мчусь с фальвами наперегонки. Притормозив, вернулась к установке «не растекаться» и принялась вслух делиться своими догадками:

– Темнодолье отпадает. Лейфория? Нет, она ведь еще севернее. Там только пингвинам понравится устраивать свидания. Может, Рассветное? – подняла на скрытного нашего глаза.

Герхильд улыбнулся:

– Выгляните в окно, Фьярра. Не бойтесь. Иначе пропустите самое интересное.

Я несмело потянулась к струившемуся по стеклу синему бархату. Отодвинула шторку и почувствовала, что дышать становится тяжело от захлестнувшего меня радостного волнения.

– Божечки, как же красиво!

– Божечки?

– Это на луннодольском диалекте означает «богиня». Разве не слышали? Не берите в голову, – отмахнулась от мага, чересчур глазастого и ушастого.

Мне вдруг стало не до Герхильда. Будто волной горячего южного моря, меня накрыло каким-то детским восторгом.

Действительно красота! Неописуемая и уж точно незабываемая. Такое чувство, будто я из одной сказки, временами чудесной, временами немного страшной, перенеслась в другую, невозможно яркую и бесспорно прекрасную.

В лазоревом небе парили самые настоящие ковры-самолеты! Тьма тьмущая пестротканых летающих ковров, на которых, скрестив по-турецки ноги, восседали загорелые мужчины и женщины в ярких платьях и воздушных вуалях.

«Вот бы и мне обзавестись таким персональным летательным аппаратом», – позавидовала очередному лихо нас обогнавшему водителю.

Жаль, в Сумеречной империи этот вид транспорта не приживется. Окочуришься, прежде чем долетишь до соседнего дома.

– Добро пожаловать в Жемчужный город, эсселин Сольвер. Столицу Рассветного королевства, – представил мне место нашего свидания Герхильд.

Город раскинулся на трех пологих склонах. Дома из белого, отливавшего перламутром камня – жемчужные инкрустации на зеленом бархате холмов. Пышные пальмы склонялись к прогретым солнцем плоским крышам, укутывая здания спасительной тенью. На многих кровлях темнели «припаркованные» волшебные ковромобили.

Вода искрилась в мраморных фонтанах, рассыпаясь блестящими брызгами. И с дерева на дерево порхали, заливаясь трелями, птицы в ярком оперенье.

На вершине самого высокого холма, будто вишенка на покрытом взбитыми сливками торте, красовался королевский дворец со множеством ажурных арок и беседок, изящных балконов и пиками взлетавших к небу башен, увенчанных золотыми куполами.

Мы немного покружили над резиденцией самого главного в Рассветном королевстве дракона, чтобы я могла хотя бы одним глазком полюбоваться ее убранством и роскошными садами.

И не было в этих садах ледяных статуй…

– Храм Ясноликой, – указал на светлое строение, формой напоминавшее меренгу, Скальде.

С высоты оно казалось совсем крошечным и таким же воздушным, как белковое лакомство.

– В храм можно попасть прямиком из покоев правителя, – кивнул на выложенную разноцветным камнем широкую дорогу, убегавшую от дворца к святому месту, – и из Дома услады.

– Дома чего, простите?