Выбор божества

– Значит, сеги и эр-ланы не создают пары из-за разницы в сроке жизни? – Эта тема явно интересовала Питера гораздо больше, чем история появления эр-ланов, и с учетом обстоятельств сложно было его упрекнуть.

– Отчасти да, ведь смерть партнера обрекает эр-лана на горькое одиночество до конца его дней. Но не это стало настоящей причиной нашей… отстраненности. Эр-ланы вообще смелые ребята, одиночеством и болью утраты их не испугаешь. К тому же у них почти абсолютная память, и прекрасные воспоминания поддерживают их и придают сил. А вот неверность… она способна их убить.

Огни пролетающих мимо флаеров скользили по лицу Питера, и даже в полумраке было видно, как оно побледнело.

– Убить – то есть, по-настоящему? – Голос его дрогнул. – В буквальном смысле?

Саруватари стало его жаль, но всегда лучше знать правду заранее, чем столкнуться с ней лицом к лицу в тот миг, когда уже ничего не исправишь.

– По-настоящему. Если избранник охладевает к эр-лану, это разбивает ему сердце. И он может просто… остановить его. Поэтому я и спросила именно о твоих чувствах – уверен ли ты в том, что хочешь быть рядом со своим возлюбленным до конца жизни? Хотя… раз эр-лан назвал тебя Даром Небес, беспокоиться об этом, скорее всего, уже поздно.

К этому выводу Саруватари пришла в процессе разговора и неловко замолчала.

Питер тоже не промолвил ни слова и, отвернувшись, старательно разглядывал проплывавший внизу Оморон. В какой-то момент он вдруг охнул, будто от внезапной боли, и коснулся нижней губы.

– Ну вот, опять! Что же это?

Саруватари вздохнула.

– То, что ты способен чувствовать боль избранника на расстоянии, говорит о силе вашей связи. Такое случается крайне редко, вам повезло.

– Это как посмотреть, – Питер яростно потер губы тыльной стороной ладони, – ну дайте мне только найти того, кто это делает с ним! Изобью до полусмерти, и мне плевать, что вы с Инзой думаете о моих методах!

Саруватари одобрительно улыбнулась и, ощутив вибрацию браслетов на запястьях, открыла гало-экран.

На нем проявилось мрачное и какое-то помятое лицо Инзы. Можно было подумать, что она только что проснулась, если бы не темные круги под глазами.

– Вы где шляетесь? – раздраженно произнесла она. – Есть идея.

Окна домика Инзы в ночное время закрывались металлическими заслонками – от этого внутри становилось очень уютно. Крошечный оазис теплого золотого света с пушистыми коврами и мягкими креслами так и манил расслабиться и отдохнуть. Даже Питер, несмотря на пульсировавшую внутри тревогу, чувствовал, как было бы здорово наесться до отвала и завалиться спать прямо на ковер.

Сама Инза, похоже, держалась на одних тониках. Бледная, осунувшаяся, она нервно ходила из угла в угол, чересчур бурно жестикулировала, да и говорила громче обычного.

– Что нам известно? Некто утащил Полули… то есть Мелла Фэлри и оставил вместо него обманку в виде синтезатора. Но на синтез такого количества мяса требуется время, значит, похищение планировалось заранее и было хорошо подготовлено. И еще – система не видит сигнала Фэлри, как будто его нет в Омороне. Похититель вывез его за пределы города? Вряд ли, это сильно бы все усложнило. Скорее всего, он создал экранированную от системы зону, где и держит эр-лана.

– Такое возможно? – удивилась Саруватари. Они с Питером сидели рядышком на диване, положив руки на колени, точно два примерных ученика.

– Технически да, – Инза яростно подергала свой уже изрядно засаленный ежик, – практически – я никогда такого не видела. Но не суть. Чтобы знать, как пахнет дерьмо, не обязательно его специально нюхать.

Питер криво усмехнулся, Саруватари недовольно сморщила носик. Инза повернулась к огромному гало-экрану на стене – его покрывали бесчисленные цифры и диаграммы. В нижнем правом углу размеренно отстукивал время ярко-красный таймер.

– Я создала алгоритм, который проанализирует всю систему на предмет покрытия. Как только обнаружит брешь – место, не пропускающее сигнал, – сразу же нас известит. Вот только времени уйдет немало – Оморон огромен, а у меня тут, увы, не планетарные мощности.

– Невероятно! – ахнула Саруватари, и Питер сразу понял, что на этот раз ее восхищение искренне. Сам он не мог до конца осознать грандиозность содеянного, но поспешно закивал.

Инза, усмехнулась, довольная, и скрестила руки на груди.

– Ну, а вы что учудили? Признавайтесь!

– Мы были у Тиана, – Питер махнул рукой, – да все без толку, только время зря потеряли.

– Не скажи! – возразила Саруватари. Ее глаза и аметистовые пряди в волосах в золотистом свете приобрели легкий мятный оттенок. – Во-первых, мы убедились, что он и правда замешан и раскачали его чувство вины. Во-вторых – теперь мы знаем, что твоего возлюбленного схватили не эр-ланы. И можем продолжать поиски…

– Да, но времени почти не осталось! – воскликнул Питер и с силой треснул кулаком по подлокотнику морфо-дивана. Но его поверхность мягко подалась, и удар пропал втуне.

Саруватари положила руку на плечо Питеру.