Выбор божества

Следуя технологии, которую передал ему Лэнгилл, Тиан создал даже не прибор – сама ткань одежды для сегов, уходящих за Барьер, непрерывно генерировала поле нужной частоты. Экранированные от него члены экспедиции ничего не замечали, а после их возвращения – в том числе и мертвыми – вся одежда сразу утилизировалась. Тиан проследил за каждым этапом этого процесса и страшно гордился своей выдумкой.

Но когда Совет принял решение об активации Барьера, Нэт заговорила, и он потерял покой.

Истинный Дар Небес – человек, с которым тебя связывают самые крепкие, самые тесные узы, человек, который почти что ты. Эта связь не ослабевает с годами, поговаривали даже, что те, у кого она особенно сильна, могут чувствовать на расстоянии боль, горе или радость избранника.

У Тиана такого не было, но гибель Нэтии он почувствовал и старался не вспоминать о том моменте. Много лет думал, что их связь прервалась, и вот теперь знакомый голос жены раз за разом повторял, что он поступил плохо. Не просто плохо – хуже некуда.

Но процесс запущен, пути назад нет. Ни давняя дружба, ни тайные делишки не помешают Лэнгиллу при необходимости стереть Тиана в порошок. Ну и, конечно, сделать так, что место главы клана перейдет к другому. Несчастный случай… он часто задумывался, не имеет ли Лэнгилл отношения и к гибели Нэт, но это уже полное безумие. Даже если бы удалось найти рейсера-камикадзе, человеку не под силу направить флаер так точно. Это и правда всего лишь случайность, которые, несмотря на налаженную жизнь в Омороне, по-прежнему не редки.

Глупая случайность, повлекшая за собой смерть.

Правый гало-браслет мягко завибрировал, Тиан движением руки активировал экран. И тут же вздрогнул всем телом, сердце упало. На фоне ангара Башни Ти, полного разноцветных флаеров, стояла социолог Саруватари с каким-то парнем.

– Да, – ответил Тиан, благоразумно не включая свое изображение.

– Глава клана Ти, дружим домами!

Традиционное приветствие слегка покоробило Тиана. Так говорят только эр-ланы, но сегийка, вероятно, хочет расположить его к себе?

Что ей нужно? Почему заявилась именно сейчас?

– Дружим домами, – неохотно ответил он, – чем могу помочь?

Внезапно прелестное лицо Саруватари исказилось – казалось, она вот-вот разрыдается.

– Глава клана, умоляю, помогите! Меня хотят убить!

Сердце екнуло; на мгновение Тиану почудилось, что за словами Саруватари скрыто что-то, чего не следует ни знать, ни искать, что-то ужасное – так, раздвигая высокую траву, можно наткнуться на побелевшие кости.

– Прошу вас! – Саруватари молитвенно сложила руки. – Мне даже пришлось нанять телохранителя, и все равно я не знаю покоя!

Дивные аметистовые глаза смотрели с такой мольбой, что Тиан не выдержал и провел ладонью в воздухе.

– Заходите. Я сейчас подойду.

Он погасил экран и несколько секунд всматривался в заострившееся лицо в зеркале.

– Я об этом пожалею, да? – произнес он вслух. – Наверняка. Но я уже жалею, так что терять особо нечего.

Тиан пригласил гостей в собственные апартаменты. Можно было бы расположиться в центральном холле, подслушать их не смогут, но потом сплетен не оберешься. А чего не видел, о том не разболтаешь.

И конечно, меньше всего Тиану хотелось, чтобы кто-нибудь обратил внимание на связь клана Ти с проектом Саруватари и злополучной экспедицией за Барьер.

Сегийка упала в ближайшее морфо-кресло так, словно ноги ее не держали. Тиан предложил ей воды, но девушка лишь отмахнулась и уставилась на него все с тем же выражением мольбы в сияющем взоре. Тиан не слишком-то одобрял все эти модификации внешности, но приходилось признать, что конкретно Саруватари они очень к лицу.

– Так что случилось? – спросил он и чуть не добавил: «И почему вы пришли именно ко мне?»

Давно знал за собой этот недостаток – излишняя болтовня вредит, тот, кто помалкивает, всегда на шаг впереди болтуна.

Вместо этого подошел к стене – при его приближении в сторону скользнула неприметная дверца, – достал темно-красный шарик и бросил его на пол. И, когда тот сначала замерцал, а потом засветился ровным алым светом, произнес:

– Говорите без опаски, теперь нас никто не подслушает, даже если попытается.

Саруватари все же боязливо оглянулась и почти прошептала:

– С того момента, как активировали Барьер, мне каждый день приходят сообщения с угрозами. Мол, гибель и сегов, и людей за Барьером – моя вина, я специально саботировала проект. А как бы я могла, представьте? Кто мог знать, что люди за Барьером окажутся столь агрессивны! Глава клана, а вам… никто не присылал ничего подобного?

– Конечно нет, с какой стати?

Быстро, слишком быстро. Поторопился. Черт, ну почему тут нет Лэнгилла?! Такие разговоры по его части…

– Я не знаю, почему обвиняют именно меня, – пронизанные светом слезы в глазах Саруватари блестели, как бриллианты, – вы предоставили мне оборудование для экспедиции, с ним все было в порядке, ведь правда, глава клана?

Сердце Тиана стучало где-то в горле.