Выбор Евы

Разведчик застыл в нерешительности. Одно дело если за тобой гонятся звери – там

приходится бороться за свою жизнь. И совсем другое, когда по собственной воле надо

идти навстречу этим когтистым созданиям. Оставаться перед домом нельзя – засмеют. Ди

чуть-чуть постоял, раздумывая.

«А может плюнуть на всё и остаться тут? – пронеслась мысль. – Всегда можно

сказать, что охранял ту ораву детишек, которую наплодили четыре старших брата!»

Внутри кольнуло, будто предупреждая, что совершает роковую ошибку. Где-то

совсем рядом, как показалось Ди, за домом, прогрохотал двойной выстрел. Молодой

разведчик, крепко зажав в левой руке патроны, направился посмотреть, кто стрелял.

За углом двое зверей на задних лапах прижали молодого бойца к стене. У одного из

разодранного выстрелом бока текла кровь, но он такой пустяк даже не замечал. Боец не

опускал оружия, однако и не стрелял.

«Закончились патроны» – догадался Ди.

Вероятно, и звери это поняли. Переглянувшись, начали медленно и осторожно

надвигаться, ожидая от человека любого подвоха.

– Стоять! – крикнул боец. В его глазах молодой разведчик не увидел страха, лишь

желание дороже оценить собственную жизнь. Смерть смотрела ему в лицо, но не в душу.

На несколько мгновений звери застыли, но потом продолжили движение. Боец

бросил ружьё и выхватил длинный тесак.

– Ну, я сейчас вас… – пробормотали его губы.

Ди вскинул обрез. Руки дрожали и палец случайно нажал оба спусковых крючка.

Дробь из двух стволов попала в раненного зверя. Тот захрипел и медленно опустился на

землю. Второй моментально переключился на бо́льшую опасность. В два прыжка

преодолел разделявшее расстояние. Замахнулся когтистой лапой…

Ди одеревенел не в силах пошевелить ни единым мускулом. Воображение

подкинуло картинку, как его голова, оторванная мощным ударом, катится по снегу…

Ударить зверь не успел. Из груди с чавкающим звуком появилось остриё тесака.

Зверь округлившимися глазами посмотрел на него, затем на Ди. Вновь посмотрел на тесак

и аккуратно потрогал когтем окровавленное лезвие. И лишь после этого его глаза

закатились, и он грохнулся замертво.

– Спасибо, Мясо, – боец подобрал ружьё. – Сегодня ты как никогда полезен.

Повзрослел? – подошёл, вытащил тесак из трупа. – Беги, прячься. Здесь твоя помощь

больше не нужна.

Боец презрительно улыбнулся и побежал к своему дому, за боезапасом.

Ди попытался запихнуть новые патроны. Руки не слушались, а патроны будто

разбухли и в стволы никак не попадали.

Раненный в оба бока зверь вяло пошевелил лапой. Ди чуть обрез не выронил от

страха. Зверь медленно и тяжело поднялся. Разведчик с открытым ртом смотрел на него. В

голове вертелось «Стреляй! Чего ты ждёшь?!», но Ди не мог и рукой пошевелить из-за

странного оцепенения. Зверь покачнулся, но на задних лапах устоял. С удивлением

посмотрел на застывшего человека, будто спрашивал: «Ну и чего застыл? Стреляй уже!».

Затем шагнул навстречу.

Внезапно наваждение прошло. Патроны заняли места в стволах. С щелчком

захлопнулось оружие. Ди взвёл курки. Спусковые крючки нажались мягко. Зверь

дёрнулся. Грудь разворотило, но он удержался на лапах. Сделал несколько шагов к

человеку и лишь после рухнул в снег.

Молодой разведчик посмотрел на четыре патрона, оставшиеся в ладони.

«Бывало и хуже», – попытался успокоиться любимой присказкой отца.

Сергей Гончаров

Выбор Евы

Пролог

Звери не умеют разговаривать! Девочка тряслась от страха на холодной железке, а

крупный зверь с чёрной шкурой сидел рядом и… говорил!

– Всем не спастись, – посмотрел он в глаза девочке.

«Совсем молодая, – пронеслось в мыслях. – Наверно, о парнях недавно думать

начала».

«Глаза разноцветные, – в глупом оцепенении подумала Эва. – Один голубой,

другой зелёный».

– От тебя сейчас, может быть, зависит жизнь всего человечества, – продолжил

зверь. – И пока я жив тебя никто не тронет. Повторяю, попасть туда смогут лишь двое.

Выбирай мужчину, и вместе уходите. Чем быстрее, тем лучше. Поняла?

– Ага, – кивнула девочка. Её волосы, ещё вчера рыжие, стали седыми. В голове всё

перепуталось, перемешалось и в связное целое складываться не собиралось. Пару

мгновений назад она ждала смерти. На её глазах растерзали сестру. В соседней пещере

только-только умолкли крики. Звери разорвали ещё кого-то из родственников.

– Да ничего ты не поняла… – в сердцах махнул лапой зверь с чёрной шкурой.

Часть 1

Кровные узы

Между зданий мелькнула коричневая шкура. Ди моментально замер, даже руками

пришлось взмахнуть, чтоб удержать равновесие.

Вечернее солнце скупо бросало последние лучи. Они отражались от зеркальной

поверхности окружающих небоскрёбов, от снега, покрывавшего всю планету, и сильно

слепили. Но Ди, как и остальные жители, давным-давно привык к солнцу, которое не

грело. И если не успеет к ночи добраться до дома, то шанс увидеть светило ещё раз