Выбор героя

– Конечно, знакомы, – пожимаю плечами, наполняя рюмки. – Я же вам рассказывал на допросе в милиции…

– На беседе, – перебил меня Лазарев, – в полиции.

– Ну да, на беседе, – согласился я, хотя не совсем понимал разницу между беседой и допросом, как между милицией и полицией, – что работая ночным сторожем в библиотеке имени Горького, я ксерокопировал некоторые книги, нужные мне для учебы. В том числе и эту. А че, нельзя?

– Вы, сторожем? – Лазарев снова оглядывает интерьер моего жилища.

– Что поделаешь, приходится подрабатывать бедному студенту. Стипендия-то мизерная…

– Ну да, ну да, стипендия, – кивнул Лазарев, рассматривая этикетку на бутылке. Наверное, ползарплаты его такая бутылка стоит. Хотя, говорят, ментам зарплату хорошо прибавили.

– Вы получали разрешение на эти действия? – продолжает пытать меня мент.

– А че получать-то? – удивляюсь я. – Да там любой может откопировать себе сколько угодно, пять рублей лист.

– И вы платили? – прищурился Лазарев.

– Ну не платил, – признался я в страшном преступлении, взял со столика наполненную рюмку и лихо тяпнул. Вторую рюмку придвинул к гостю. – Но этот ксерокс, как и библиотечные компьютеры, мой братан налаживал. И ему, между прочим, ни копья не заплатили, жмоты.

Лазарев, видимо, понял, что ксероксными копиями ему меня не взять. Поэтому рюмочку взял и осторожно выпил. Поморщился, закусил лимоном.

– А саму книгу вы из хранилища не выносили?

– А нахрена? – резонно возражаю я, снова наполняя рюмки.

Лазарев выключает диктофон, видимо, допрос окончен. Чокаемся и угощаемся коньяком. Чувствую, как «Хеннесси» успешно возвращает мой организм в жизнеспособное состояние.

– Че у вас весь пол разрисован? Сатанисты что ли? – спросил Лазарев, морщась.

Смотрю на пол около стола с химлабораторией и тупо соображаю, откуда здесь пентаграмма? Вроде с потусторонним запредельным миром я давно не связывался. Неужели братишка решил поэкспериментировать? С него станется, совсем от рук отбился. Но менту про наши семейные отношения знать не обязательно, поэтому вру:

– Да так, дурью маемся, дух Наполеона вызывали.

– И как вызвали?

– Не-а.

Шарю по столу в поисках сигарет. Золотистые пачки «Данхил», все пустые. С трудом пытаюсь сообразить, где у меня заныкано курево.

– А че за кровь? – кивнул Лазарев в сторону корзины, доставая сигареты.

Кровь? Не, а правда, откуда в моем доме, на моем дорогущем паркетном полу из карельского кедра лужа крови? И перевернутая фарфоровая чашка. Ну да, видимо, братец решил самостоятельно алхимией позаниматься, когда я его в расходах малость ограничил. Вознамерился добыть драгметалла по примеру старшего брата, то есть меня. Правда, забыл, что у этого брата в голове мозги, а не труха, как у него. А потому ни хрена-то у него не получилось. Вон, свинцовые бляшки в крови валяются. Не обратились в золото на утренней заре. То-то братец расстроился… Крови жалко, кровь-то, наверняка, змеиная, а змей в гараже осталось мало. Но менту и об этом знать не обязательно.

– А, кровь носом пошла, – снова вру и угощаюсь халявным «Мальборо» от ментовских щедрот. – Давление…

Соврал и сам офигел. Такая лужа крови с носа натечь может разве что со слона. Или у слонов не нос, а хобот? И с хобота вряд ли что потечет. Но Лазарев словно моей глупости и не заметил.

– Давление, говоришь… – повторил Лазарев, задумчиво переходя на ты. – Слышь, Попов, давай как мужик с мужиком. Сам понимаешь, мне эта книга и на хрен не нужна, да и никому не нужна. Я тут посмотрел запросы по карточкам. Три запроса всего, последний – десять лет назад. Но начальство… Кто-то поднял большой шум по поводу этой книжки. Словно вселенская ценность пропала. А какая там ценность? Коллекционеров прошерстили – все в один голос отвечают, особой ценности не представляет. Нет, стоит денег, конечно, но не таких, чтобы очень больших. Посмотрел историю, книга привезена из Германии после войны, трофей. Как и откуда туда попала – неизвестно. Автор неизвестен. Содержание – че-то там про химию на французском с картинками.

– Это старофранцузский, – пояснил я. – Манускрипт по алхимии о сущности философского камня.

– Так ты и старофранцузский знаешь? – удивился Лазарев.

– Откуда ж мне… Так, могу перевести со словарем, если повезет. Только большие трудности в химических обозначениях и терминах.

– Химия – алхимия… Я гляжу, ты химией серьезно увлекаешься, – сказал Лазарев, разглядывая мой перегонный куб. – Самогонку-то на этом деле сможешь выгнать?

– Самогонку на перегонном кубе и первокурсник выгонит, а я – на четвертом. Я ж, товарищ…господин капитан, на эту книгу сам случайно наткнулся. Писал курсовую по связи химии и алхимии, вот и наткнулся в каталоге. Нашел, перевел, нужные страницы отксерил, когда дежурил в ночную смену, а сама книга мне и на хрен не нужна.

– Так кроме тебя ею никто не интересовался.

– Ну и что, мало ли? К тому же, у меня алиби. Книга когда пропала? Тринадцатого, в пятницу. А это бабкино дежурство, с нее и спрашивайте. А я на сессии был.

Лазарев тяжело вздохнул, встал:

– Будем считать, поговорили.

– Да ладно, заходите почаще, всегда рады…