Выбор императора

Через десять минут в дверь протиснулся кругленький паренек лет двадцати пяти, с широко открытыми голубыми глазами и слегка вьющимися русыми волосами. Он поспешно обтирал потные ладошки о потрепанный пиджак, взирая на девушку удивленным взглядом. Покосившись на эмпатический амулет, Лес опознала только удивление, надежду и симпатию.

– Присаживайтесь. – Девушка мягко улыбнулась и указала на все то же кресло.

– Ой, спасибо! – Пухлячок всплеснул руками и, не сводя с девушки взгляда, буквально пролетел пару метров и… плюхнулся на соседнее. Амилес только брови вскинула, пытаясь понять, случайно это произошло или он не настолько наивен и безопасен, как хочет показаться. – А вы новый придворный маг, да? – неожиданно быстро затараторил он, не давая Лес открыть и рта. – Вы, наверно, закончили академию? И благородная, сразу видно! Я рад, что дело Учителя будет продолжать образованная и воспитанная девушка. Это такая редкость в наши дни. И я абсолютно уверен, что вы принесете…

Что она там принесет, Лес дослушивать не стала. Быстрый взмах рукой, и толстячок моментально захлопнул рот и быстро начал заваливаться на бок. Прищурившись, девушка несколько секунд мрачно его рассматривала, потом быстро встала и подошла к нему. Тонкие пальчики пробежались по пуговичкам рубашки, обнажая волосатую и слегка заплывшую жиром грудь. Невольно поморщившись, она запустила руку за пазуху и уже спустя секунду достала простенький серебряный амулетик с авантюрином и изумрудом. А на обратной стороне были выгравированы древние руны. Так-так-так… защита против эмпатического и телепатического вмешательства и считывания. Неплохая вещица и дорогая. Похоже, Онил прикарманил ее из вещей покойного барона. Вряд ли у простого помощника были деньги, чтобы купить такой, или знания, чтобы сотворить. К тому же Лес четко чувствовала исходящую от амулета более тяжелую энергетику. Нет, эта вещь Онилу не принадлежала.

Быстро сняв его с шеи мужчины, она ловко застегнула рубашку и отправила его в соседнюю комнату в компанию к спящему Эмли. «Потом разберусь», – решила девушка и, крикнув погромче, приказала позвать Сайруса.

Ждать пришлось долго. Амилес даже начала немного нервничать, испытывая раздражение. Ни уйти, ни заняться чем-то другим она не могла, так как в любой момент мог прибыть этот Сайрус, а просто сидеть и ждать терпения уже не хватало. Но все же, стиснув зубы, она приказала себе успокоиться.

Стук в дверь оказался для нее неожиданностью, настолько глубоко девушка ушла в себя. Резко встряхнув волосами, Лес согнала остатки сонливости и напряглась. Все-таки личный помощник – лицо достаточно близкое, и что ожидать от него, девушка не знала.

– Добрый день, я Сайрус диол Хант. – Мягкий голос и вежливый поклон стоящего на пороге молодого человека. Темно-русые волосы, загорелая кожа, спокойные серо-карие глаза на миловидном лице внушали доверие.

– Добрый день. – Лес вежливо улыбнулась и указала на кресло. Интересно, сегодня хоть один из троих рискнет в него сесть или этот тоже найдет способ выкрутиться? Однако, хмыкнув, Сайрус занял предложенное место и довольно улыбнулся, заметив удивление на лице девушки.

– Поздравляю с назначением, миледи.

– Благодарю, лорд.

– Не стоит. – Он поморщился. – Я уже давно отвык от этого титула.

– Почему же?

– Потому что рабам не полагается титул, госпожа.

– Что?!

– Ну… может, я употребил не совсем точное определение, но я не знаю, как иначе назвать положение человека, давшего Полную клятву служения.

– Да… пожалуй, тут вы правы. Правда, не понимаю зачем.

– Дела давно минувших дней, – немного грустно хмыкнул мужчина. – Не думаю, что стоит об этом говорить теперь…

– Тогда сейчас вы свободны?

– Именно. И у меня скопилось много неоплаченных долгов и неотложных дел.

– То есть вы хотите уехать? – прямо спросила Лес.

– Да. Поверьте, я рад наконец-то увидеть достойного человека на этой должности и ухожу не из-за вас. Я просто больше не хочу терять время. Поймите правильно и не обижайтесь.

– Жаль. Вы мне понравились, и я бы хотела, чтобы вы остались.

– Благодарю, но нет.

– И когда вы намерены покинуть дворец?

– Как можно быстрее, я и так потерял много времени. Увы, условия клятвы не отпускали…

– Да, я помню… месяц после гибели… Ну а хотя бы до конца недели задержаться? Я вам хорошо заплачу.

– Не просите. Я понимаю, что вам нужен кто-то, кто сможет ввести вас в курс дела, но я и правда не могу. Поверьте, вы и так разберетесь. Покойный вел записи всего, что творил, так что тут проблем не будет. А если хотите совет, то…

– Я слушаю.

– Оставьте при себе Эмли. Он достаточно смышленый и талантливый, а если возьмете с него клятву верности, то вообще прекрасно будет. Он довольно неплохой малый, но… жизнь штука сложная, – Сайрус пожал плечами, – он слишком долго разрывался между тем, что считал правильным, и чувством долга к диол Вайне.

– А что насчет Онила? – заинтересовалась Лес.

– Я бы не советовал. Он слишком… – мужчина задумался, пощелкивая пальцами, – любит хорошую жизнь и готов ради этого на многое.