Выбор императора

Утро встретило Амилес прекрасным настроением, шумом в гостиной и аппетитными запахами оттуда же. Потянувшись на мягкой постели, Лес мурлыкнула, чувствуя, что тело отдохнуло, да и в моральном плане стало значительно легче, словно кто-то влил в нее силы.

Встав с кровати и раздвинув тяжелые шторы, Лес распахнула окно и полной грудью вдохнула свежий весенний воздух. На губах сама собой появилась улыбка. Развернувшись, окинула взглядом комнату. А неплохо получилось, однако, отметила она. Хотя, возможно, все дело было в том, что сегодня она отдохнула и смотрела на мир свежим взглядом, не замутненным усталостью и тревогой…

– Доброе утро, миледи. – Радостная улыбка Хараны стала еще одним лучиком света. – Как спалось?

– Великолепно! Как у вас дела с Диафой?

– Очень хорошо! Спасибо вам, миледи! Мы уже устроились в новых комнатах и получили повышенный аванс. А вчера… Ох, я для вас теперь все сделаю! – И девушка вдруг бросилась на колени, заливаясь слезами.

– Успокойся, Харана, и встань. Все будет хорошо. Кстати, напомни мне, чтобы я выдала вам сегодня с сестрой амулеты.

– Благодарю, госпожа.

Кивнув служанке, Лес наконец-то уселась за стол. Завтрак накрыт был обильно. Такое ощущение, что девушка решила накормить слона. Здесь было все – бульон, каша, омлет, бутерброды, кусочек торта, фрукты, нарезки, печенье, булочки с вареньем, чай, отвар, кофе, сок, вода…

– Я не знала, что вы предпочитаете на завтрак, – повинилась Харана, смущенно переступая с ноги на ногу, – и…

– И принесла все, – закончила за нее герцогиня. – Ничего, но на будущее. Я могу съесть все из этого, но не сразу. Чередуй – день каша, день омлет, день пюре… Завтракаю я обильно. Суп лучше на обед или ужин, а вот сыр и мясо должно быть всегда. Рыбу предпочитаю соленую, жареную или тушеную не чаще раза в неделю. А вот крабов, кальмаров и креветок люблю. Лук, сельдерей, брокколи и прочая гадость в максимально измельченном и минимальном виде. Кофе я не пью вообще. Сладкое должно быть всегда, и здесь, и в кабинете. Соки лучше кислые – томат, апельсин, яблоко, гранат.

– Я запомню.

– Хорошо. Теперь планы… Скажи, если я хочу пообщаться с императором или императрицей, я должна послать тебя? Или могу сразу заявиться?

– Вообще, – девушка на секунду задумалась, – вы, как ближний круг, можете войти в любое время. Насколько я знаю, бывший придворный маг времени не назначал, но если повелитель занят, вам придется подождать. А вот с ее величеством лучше согласовать время.

– Тогда найди Леоду, и пусть она согласует мое посещение с ее величеством, – решила Лес. Вряд ли фрейлины королевы будут благосклонно выслушивать служанку, а ее помощница какая бы ни была, но все-таки аристократка. – Я сейчас к императору. Как только Леода согласует время, пусть меня найдет.

– Как скажете, леди. Что-то еще?

– Да, вы мне с сестрой сегодня понадобитесь, но это не раньше, чем я пообщаюсь с их величествами. Сейчас можешь быть свободна. Зайдешь где-то через час, поможешь с прической.

В итоге уже в десять Амилес стояла перед приемной его величества. Набрав воздуха в грудь и натянув на лицо безмятежное выражение, герцогиня пару раз стукнула в дверь и, дождавшись оттуда «войдите», скользнула внутрь.

Мда… все ее заготовки чуть было не канули в бесконечность, стоило ей встретиться взглядом с секретарем его величества. Лорд диол Келлэ, похоже, был просто «счастлив» ее видеть, даже не потрудившись скрыть эмоции. Можно подумать, что перед ним не девушка, а восставшее вонючее зомби!

– Доброе утро. – Лес решила не обращать внимания на настроение мужчины. В конце концов, причина могла быть и не в ней.

– Доброе, – буркнули в ответ и снова зарылись в бумаги, – что вам понадобилось здесь с утра пораньше?

– Я пришла к его величеству. Он не занят?

– Император всегда занят, – отрезал Келлэ.

– И все же? Вы не могли бы узнать, не мог бы его величество меня принять? Мне надо с ним обсудить план работы.

– А сами вы с этим справиться не можете? – Наконец-то Лес удостоили насмешливым взглядом. – Вы настолько слабый маг?

– Я достаточно сильный маг!

– Тогда никудышный организатор?

– Вы пытаетесь меня оскорбить?

– Ни в коем разе. Разве я могу оскорбить такую леди?

– И под «такой» вы понимаете?..

– Позвольте мне оставить свои мысли при себе.

– Что ж, – Лес высокомерно оглядела ухмыляющегося секретаря, – позволяю. Итак, его величество один?

– Нет, с любовницей!

– С леди Амаланой?

– Вы уже и об этом осведомлены? Так интересует личная жизнь императора?

– Конечно, – серьезно кивнула Амилеста, – меня прежде всего интересует ближний круг и личная жизнь. С деловой справитесь и вы. Итак, я услышу ответ на свой вопрос?

– Я сейчас узнаю, – мрачно процедил мужчина и, поднявшись, скользнул в кабинет. А двигается он не как секретарь, усмехнулась девушка. Больше похоже на походку воина. – Проходите. – Он вынырнул обратно и, больше на нее не глядя, вернулся на свое место.