Выбор императора

Покои короля встретили Амилес неожиданной невзрачностью. Гостиная оказалась отделана в молочно-бежевых цветах с темно-коричневой мебелью и позолотой. Нет, здесь все было роскошно и богато обставлено, но как-то… безвкусно, что ли. Лес даже не представляла, что у императора Эталиона могут быть такие убивающие любое настроение комнаты. Девушке дико захотелось увидеть хоть одно яркое пятно, но даже картины здесь были гобеленами в тех же оливково-серо-коричневых тонах, отчего хотелось завыть с тоски.

– Мда… – Все-таки она не сдержала эмоций.

– Не нравится? – усмехнулся Зорас, внимательно наблюдающий за ней.

– Скажем так, не моя цветовая гамма, – сгладила формулировку герцогиня.

– Я так и понял.

Отвечать на его подначку девушка не стала, принявшись за работу. Гостиная, кабинет (здесь все было сплошь деревянное, а потому смотрелось немного приятнее), малая столовая (здесь, напротив, сплошной молочный цвет) и, наконец, спальня.

Императорская спальня. Лес еле сдерживала любопытство, ведь это после сокровищницы практически святая святых! Она даже задержала дыхание, открывая дверь… И тут же выдохнула, ощутив острое разочарование. Покои императора – как громко звучит и как мало в реальности!

Паркет из черного мореного дуба застилал весь пол, огромная кровать из того же дерева укрыта белоснежным покрывалом, которое просто слепит глаза под черным балдахином, расшитым серебристыми цветами. Вокруг кровати выстлан пушистый черный ковер, но он практически сливается с паркетом. Облицовка камина того же цвета, перед ним стеклянный столик на подставке в виде обнаженной девушки и два кресла с черной обивкой. Шторы белые с ламбрекенами, лишь кое-где виднеется серебристая нить, и такая же невесомая тюль, ниспадающая на пол, и все это практически сливается с серебристо-белым шелком на стенах. Собственно, на этом все убранство и заканчивалось.

– Это шутка? – Лес даже не выдержала и обернулась к мужчине. Представить, что именно это спальня императора, она просто не могла. Начиная от цветовой гаммы и заканчивая отсутствием самого минимума.

– А что вас удивляет?

– Все!

– Ну… на самом деле все не так, как кажется, – пожал плечами Ворон. – Во-первых, поймите правильно, леди Амилес, его величество очень занятой человек, он встает на рассвете и приходит сюда за полночь. Все, что ему требуется, – это только кровать, где он может поспать. Все остальное… У него есть ванная, где лежат принадлежности, гардероб, где одежда, столовая, где есть запасы питья и еды, ну и кабинет, где книги и документы. Так что ему надо еще держать в спальне?

– Допустим, но цвет… обстановка…

– Его величество переехал в эту спальню сразу после смерти своего отца, императора Ашардиаза. У него только состоялась свадьба. На него сразу свалилось столько, что ему было не до обстановки. Более того, он был в очень подавленном состоянии. Он видел все именно в таких тонах – черном и белом.

– А потом? – тихо спросила герцогиня, по-новому осматривая спальню.

– Он решил оставить все как есть. Как напоминание.

– Понятно.

Что ж, теперь Лес действительно все было понятно. И обстановка, и цвета… и то, почему до сих пор император ничего не переделал. Впрочем, делиться своими мыслями по этому поводу девушка не стала, принявшись за работу.

Сначала все шло как обычно. Девушка открыла двери в гардеробную, ванную, гостиную, столовую и кабинет, став так, чтобы видеть хотя бы часть каждой комнаты, хоть маленький уголок, и начала накладывать чары. Но происходило что-то странное. Они как будто уплывали из рук. Она никак не могла замкнуть их, словно где-то была брешь.

– Не понимаю! – в очередной раз опустив руки, в сердцах выдала Лес.

– Что-то не так? – подобрался Керт, прищурившись, глядя на девушку.

– Да! Я не могу замкнуть чары! Они выскальзывают.

– Почему?

– Не знаю! Такое ощущение, что я что-то упускаю… упускаю… – Взгляд девушки стал острее, и вдруг она резко обернулась к шпиону: – Тут есть еще одна комната, да? Или тайный ход? Ведь так?

Она уставилась на мужчину, но тот молчал. Удивительно, но Лес как будто бы видела идущую внутри мужчины борьбу. Она была права. Герцогиня наблюдала это в его глазах, но не понимала, почему он молчал. Ей ведь все равно надо знать такие вещи, как тайные ходы. Это слишком большая брешь в защите, если упустить. И он это понимает. Тогда почему молчит?

– Здесь есть и то и другое, – наконец вымолвил лорд, слегка сжав в волнении кулаки. И встал, пройдя к гардеробной. – Вот, это тайный ход. Позже я проведу вас и все покажу, чтобы вы наложили свою защиту. Только прошу без меня не ходить.

– Хорошо. Но вы сказали, что здесь есть еще и комната, – напомнила Лес, с удивлением отмечая, как этот непрошибаемый человек волнуется.

– Да… – словно бы с трудом выдавил он, – я, думаю, что вы должны об этом узнать… и лучше, если это расскажу вам я. Но вы поклянетесь, что никому и никогда не расскажете об увиденном. В том числе и не проболтаетесь его величеству.