Выбор клинка

Да простят меня боги, я не желал зла этому человеку! И тем не менее считался основной причиной падения репутации. Он явно что-то задумал и среди множества способов не нашёл иного, чем через посредничество китайцев нанять команду элитных наёмников.

«Сбор информации, слежка, ликвидация».

Самое интересное, что он также договорился с китайцами о физическом устранении наёмников сразу после выполнения задачи.

Очень странный человек.

Мне стало интересно в этом поучаствовать. Поохотиться на «охотников за головами» в реальных условиях? Бесплатно? Дайте два!

– Всё-таки постепенно схожу с ума, – подытожив неутешительные размышления, я вырулил через КПП и, уже подъезжая к блоку капитальных гаражей, чтобы поставить «Инди» на казённое техобслуживание, заметил возле них нездоровое оживление. Причиной были десяток грузовиков континентального типа и добрая сотня новых лиц. Прибыло долгожданное подкрепление.

– Жизнь налаживается. Женщина – в наличии. Приключения и экстрим? Так сам попросил. Загадки, интриги и политические дрязги? Как грязи. Царь в голове? Присутствует, но делит трон с какими-то подозрительными личностями. Хорошо живём, дедушка. Всего вдоволь. Это не к добру…

Старик Хандзо отправил мне эмпатическую волну, пронизанную его недовольством. Дедушка очень сердился за то, как я его бесцеремонно отключил. Оказалось, что частичное блокирование надо проводить более тонко, чтобы оставлять духу расширенный набор функций. Дед перенёс несколько часов бездны довольно стойко – когда погас Свет, он воззвал к Тьме и сел медитировать. Вот всё, что он соизволил мне рассказать перед тем, как обиделся и перестал со мной разговаривать. Учитывая его склонность к лицедейству, стоило понимать, что молчание может продлиться очень долго.

Но меня это даже радовало.

Излив предку душу, я продолжил движение и вскоре уже отдавал распоряжение о техосмотре, ремонте и модернизации моего байка. Техники запросили пощады, услышав словосочетание «нестандартный кавалерийский набор», но смирились, стребовали с меня кучу денег и пообещали устроить всё в лучшем виде. Поэтому из гаража я вышел в приподнятом настроении. И целеустремлённо пошёл к своим людям.

– Ушкуйник! – окликнул я первого попавшегося мне на глаза наёмника с эмблемой секиры на плече. Мужчина среднего роста сам будто шёл мне навстречу. – Будь любезен…

– Приветствую хана! – рассмотрев моё лицо, наёмник склонил голову, стянул с неё меховую шапку и опустился на одно колено: – Чем могу служить?

Наёмники «Вьюна», присутствовавшие при этом в роли окружающей среды, начали недоумённо вертеть головами. Пошли шёпотки. На их глазах вольный наёмник одного из лучших наёмных отрядов Российской империи называет мальчишку господином и по-настоящему, без дураков, преклоняет колено.

– Проводи меня к атаману или его заместителю. А по дороге расскажешь, как добрались, как давно прибыли и что для вас успели сделать, – тихо проговорил я. – Вставай и веди меня.

– Как будет угодно господину, – ушкуйник уверенно встал и с нескрываемым любопытством на лице поинтересовался: – Говорить как есть или по-дипломатичному?

– Говори правду. Этого достаточно.

– Наш состав на сутки задержали на границе империи. Оказалось, что наши новые МПД серьёзно меняют отношение таможни. Равно как и гербы на них. Гербы другого государства. И атамана прежнего нет. Пока делали необходимые запросы, состав обнюхивали все кому не лень. А шестьдесят новых «Рю-котсу» смутили всех не на шутку. Ребята всерьёз подозревали попытку диверсии на границе, и ночевали мы под официальным прицелом батареи гаубиц, – начал рассказывать он, уверенно шествуя среди машин, наваленных контейнеров, каких-то коробок и нескольких палаток. Чем дальше мы шли, тем больше попадалось людей с нашивками секиры на левом плече. А на правом у каждого из них горел серебром камон рода Хаттори…

– Здесь тоже поначалу не могли поверить своему счастью. И майор из СБ с нами в одно время приехала…

– Майор? Жемчужные волосы?

– И огромная пушка, мой господин. Таскается с монструозным винчестером и грозится пристрелить изменщика. Громко грозится. Склочная баба, мужика ей нормального надо!

Необычная характеристика Алексы вызвала у меня тень настоящей улыбки, но я всё же одёрнул бойца:

– Она благородная. Думай, что говоришь, хорошо думай. Иначе эта монструозная пушка однажды выстрелит тебе в лицо. Майор такая, я её хорошо знаю. А за чувство юмора – хвалю! Но уже от себя советую не перебарщивать.

Ушкуйник вздрогнул, слегка изменился в лице и понятливо кивнул. А я продолжил идти в молчании, внимательно оглядываясь по сторонам.

– Сколько бойцов в строю?

– Восемь дюжин. Работаем звёздами по шесть человек. В составе отряда два штурмовых звена и одно звено прорыва, – практически сразу оттарабанил наёмник. – Вспомогательная команда – ещё две дюжины. Техники и оружейники. В нашей профессии без них никак. Прошу, проходите сюда.

Ушкуйник остановился у просторной палатки штабного типа, установленной в коробочке из континентальников.