Выбор клинка

– Ты звал. Я пришёл. Говори, – медленно, словно с трудом выговаривая слова из-за нервного напряжения, произнёс он, делая шаг вперёд, и широко развёл руки в стороны: – Говори!

Дэй Луэн вернул своему противнику столь же сумасшедшую улыбку и только пожал плечами. И в следующую секунду пространство перед ними пронзила ослепительная ветвистая молния…

* * *

– Лёха, действуй! – рявкнул я в эфир, переплетая пальцы в новую мудру, позволяющую удерживать концентрацию, а вместе с ней фантом и контроль над ним. – Быстрее!!!

Перед моим внутренним взором тем временем разворачивалось действие, и я мог только гадать, как живописно должен выглядеть мой двойник, безвольно оседающий на паркет гостиной. Фантазии не хватало, даже чтобы просто представить дыру в груди, оставленную молнией… Но взамен я мог лишь наблюдать, как одно за другим сменяются чувства на лице моего врага. Наблюдать и выжидать подходящего момента…

Алчное наслаждение хищника, почуявшего запах крови, уступившее место недоумению, когда за его спиной расцвёл широкий фиолетовый круг «рунического щита» – яркие линии заключённой в окружность пентаграммы вспыхнули в воздухе, рассекая натянутые цепи и воздвигая преграду между китайцем и пленницами.

Но лопнули всего две цепи – Алекса находилась значительно левее остальных девушек, вне досягаемости техники моего друга…

Мстительная злость и ярость врага исказили его лицо, превратив его в уродливую застывшую маску. Словно во сне, застряв между ударами сердца, я смотрел на то, как медленно и неторопливо зарождается ещё одна молния. Зарождается, чтобы спустя всего мгновение растечься по стальным звеньям цепи и…

Иссиня-белый, полупрозрачный серп, сотканный из спрессованного воздуха, с мелодичным звоном перерубил цепочку, а выпустившая его Мэйли, ухватив Алексу за шиворот, рывком утащила её под защиту. И настало моё время…

Фантом подчинился мысленному приказу и плавно поднялся на ноги. Ощущения энергетического тела частично передавались и мне – чувствуя немилосердное жжение в области груди, я вновь переплёл пальцы в новую мудру, усиливая накачку фантома бахиром, безжалостно перегружая энергетические каналы своего тела. И ударил…

«Когти Духа» со свистом вспороли воздух – светящаяся от переизбытка энергии техника школы Теней неуловимо преодолела разделяющие меня с врагом три метра и с треском вскрыла его «доспех духа». Шесть неглубоких, но длинных порезов на его плечах, груди и боках щедро брызнули алой кровью. Увы, пробив «доспех духа» китайца, заложенная в них Сила иссякла, и большего вреда врагу они причинить уже не могли.

– «Красный фонарь»… Бей!!! – едва шевеля губами, прошептал я в микрофон, из последних сил управляя фантомом, бросившимся в рукопашную самоубийственную атаку: – Бей со всей силы!!!

Прошептал и полностью слился со своим двойником…

– Как ты выжил?! – взревел Дэй на английском, почуявший движение и развернувшийся на него в мгновение ока. – Умри!!!

Китаец окутался сетью тонких, извивающихся словно змеи молний и тут же хлестнул меня длинным искрящимся кнутом, что вырос из его ладони буквально за долю секунды. Хлестнул умело и со знанием дела – причудливо изогнувшись, приручённая молния обманным движением обошла выставленное предплечье и ударила меня под него, в приоткрывшийся бок. Ударила мощно, словно игнорируя «доспех духа», ударила и играючи отшвырнула в сторону. Отголоски электрических разрядов сотрясали моё реальное тело, концентрация нарушилась, и фантом стал истаивать туманной дымкой.

Увидев это, разъярённый наёмник осознал свою ошибку, понял, как обманулся, и окончательно съехал с катушек. Электрические разряды плотным слоем окутали его тело, разрастаясь и заполоняя собой всё больше и больше пространства вокруг – паркет гостиной темнел, на глазах покрываясь пятнами подпалин, несчастный диванчик разрезало на дымящиеся куски, и только рунический круг «стихийного щита» успешно выдерживал нарастающее давление стихии.

Выдерживал и менялся, повинуясь повелительным взмахам меча – вокруг пентаграммы появилось ещё две окружности, разделённых на секторы со вписанными в них пылающими рунами. Словно сложный и причудливый механизм, вся конструкция начала вращение, перестраиваясь и наращивая дополнительные слои до того момента, пока Лёха не завершил формирование новой техники.

Тогда, в «Красном фонаре», Лёхе так и не довелось продемонстрировать мне одно из своих изобретений. Использованный им «Щит Эйнхерия» считался одной из простейших техник стихии Рун, но староста смог привнести в него кое-что новенькое и жаловался, что у него не было возможности испытать апгрейд в боевых условиях. Рунический круг неожиданно прервал своё вращение – формирующие его фиолетовые нити набухли, стали толще и ярче, руны как будто отделились от плоскости «щита».

– На х… с пляжа!!! – проорал рыжий, взмахом скьявоны указывая на китайца. Фантом уже почти истаял, и в последние мгновения его существования я успел увидеть то, как рунический круг неожиданно чуточку поджался и рванул к наёмнику, врезавшись в него, словно локомотив на полном ходу.